熊果苷，俗稱熊果素，是從多種不同植物中提取得到的天然活性物質，是葡萄糖基化的氫醌衍生物，屬於氫醌葡萄糖苷類，熊果苷物理狀態呈現白色至淺灰色粉末狀，較易溶於水和乙醇中。熊果苷主要是通過植物細胞組織作為生物反應器轉化合成，或微生物代謝的酶催化合成。
根據色素的形成過程，目前外用皮膚美白劑的研究主要集中於以下幾個方面：抑制或競爭酪氨酸酶活性的製劑，如氫醌、熊果苷、壬二酸、曲酸和甘草提取物等；抑制黑素生成過程中氧化反應的製劑，如維生素C、維生素E和硫辛酸等；加快黑素代謝的製劑，如維A酸、不飽和脂肪酸和α－羥酸等；抑制黑素體轉運的製劑，如煙酰胺和大豆胰蛋白酶抑制劑等；干擾酪氨酸酶合成的製劑，如轉化生長因子。
熊果苷美白原理在於熊果苷中具有親水性結構（葡萄糖殘基）和酚羥基結構，具有抑制或競爭酪氨酸酶活性的作用，同時可祛除色斑和雀斑，還有殺菌、消炎的作用，故其作為起到美白作用的美白添加劑，加入到美白類化妝品中，可在一定程度上起到保溼美白的功效。
不同熊果苷比較
目前已知的熊果苷有α-熊果苷、β-熊果苷和脫氧熊果苷。α-熊果苷和β-熊果苷，二者均屬於天然產物。其中α-熊果苷，作為一種含氫醌基團的葡萄糖苷類化合物，α-熊果苷在基本環境條件下（不同pH值，不同溫度，不同時間及日光燈照射）穩定性較好，但在紫外光照射下發生降解，所以白天使用記得要防曬哦。在美白功效和安全性方面，α-熊果苷遠遠強於β-熊果苷，所以α-熊果苷最貴，最高單價8000元/kg。
同時α-熊果苷為在一定條件下糖基化的氫醌類物質，分子中結構中的葡萄糖分子與氫醌之間形成易斷裂的類糖苷鍵，類糖苷鍵斷裂後，熊果苷可分解產生氫醌類物質。而氫醌，屬於酚類化合物，具有毒性，誤服微量會使人出現頭痛頭暈、耳鳴、面色蒼白等症狀，接觸皮膚則會造成對皮膚細胞的毒害作用。因此熊果苷在使用時的劑量問題顯得十分重要。一般化妝品中熊果苷用量以2％為宜，才達到較好美白療效，低於此數值時，熊果苷抑制皮膚中酪氨酸酶催化活性作用不明顯，而用量大於3％，則會引起對苯二酚對皮膚損傷的後果，在護膚品使用的限制是7%。
比較熊果苷、維生素C、維生素C衍生物、氫醌、曲酸等5種美白活性物質對酪氨酸酶活性的體外抑制作用及細胞毒性進行研究得出結論，其中熊果苷最為安全有效。
還有一種熊果素的衍生物，是後起新秀，稱為D-熊果素（D-Arbutin），可以在皮膚組織中有效地抑制酪胺酸酵素的作用。根據研究指出，它的效力甚至是對苯二酚的10倍，曲酸的150倍，是β-熊果苷的350倍，更是流行的α-熊果苷的38.5倍。
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參考文獻：
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