如果我们从埃及出发沿着尼罗河逆流而上，不久就会来到努比亚。这是一片广阔的土地，从利比亚沙漠的东南边缘一直延伸到埃塞俄比亚高原。
人们对努比亚早期历史的了解还很模糊，这时努比亚的文明显然不能与埃及相提并论。在古埃及的铭文中，经常留下法老们远征努比亚得胜归来的记载。例如，古埃及第四王朝的斯诺夫鲁法老在铭文中就炫耀，他曾经从努比亚俘掳获七千名俘虏和二十万头牲畜。
可是在埃及控制下的努比亚却悄悄发生着改变。究竟是谁、在什么时候统一努比亚，建立了库施王国？现在还不清楚。但毫无疑问的是，在公元前8世纪中期，库施历史上伟大的国王卡施达登上王位时，库施王国的力量正在不断壮大，甚至开始侵入埃及。
最后在沙巴卡统治时期库施竟然从一个屡遭埃及掠夺压迫的无名小国一跃成为埃及的主宰，建立了 第二十五王朝——“埃塞俄比亚王朝”(又称为“黑人王朝”)。也许是由于库施与埃及相邻，相互交往十分密切；也许是由于库施在埃及建立埃塞俄比亚王朝时，受到了埃及文化的熏陶。
库施人所使用的文字显然是模仿埃及文字的，可是在书写顺序和语法上又有着自己的创新，因此直到现在，我们还不能完全破译这种文字。不过许多人认为，尽管库施的文化披着一层薄薄的埃及面纱，它的非洲黑人文化的本质却一直保留下来。
库施人后来退回自己的老家，为了与北方重新崛起的邻邦埃及保持较远的距离他们竟然把首都从纳帕塔迁到了麦罗埃。可是库施人这样仅仅是为了躲避埃及人吗？显然并不如此。有些学者认为，库施害怕的并不是埃及而是波斯。
公元前6世纪末，强大的波斯帝国在征服埃及后，势力渐渐侵入库施。在这里就曾发现过波斯国王大流士的雕像，在波斯军队中还有库施人组成的军团。
另一些学者则从气候的角度来考察这个谜题。他们认为由于气候的变化，纳帕塔已经被一片沙漠包围，相比之下，麦罗埃一带的土地更加肥沃，能提供更多的食物。
从经济学角度来看，库施人迁都的原因在于：纳帕塔由于过度放牧和耕种，导致尼罗河两岸水土流失，土地沙化。
麦罗埃的自然条件则更为优越，这里有肥沃的土壤，完善的灌溉系统，丰富的铁矿石和黄金。当时麦罗埃炼铁业之发达，已经为后人充分认识。他们还一度被称为“古代非洲的伯明翰”。
不仅如此，麦罗埃还是连接印度洋和非洲内陆的重要港口。我们已经在麦罗埃遗址中找到了来自雅典的陶器，罗马的银器和镀金酒杯，古埃及和罗马的钱币，以及一只中国式的鼎。然而迁都并没有改变库施逐渐衰落的命运，在公元300年前后，库施被南方新兴的国家取代了，它的后人也早已不知踪影。
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