劉基（劉伯溫）在其生前和身後，原本並沒有這麼高的名聲呢
轉機出現在他死後一個半世紀，也就是嘉靖十年劉基的同鄉、刑部郎中李瑜向當時的世宗朱厚熄上疏說：“劉基宜侑享高廟，封世爵如中山王徐達。”意思是說，劉基應當陪著太祖朱元璋享受祭祀，他的子孫也應該像中山王徐達的後代一樣世襲爵位。祭祀、爵位是國家大事，世宗命大臣們討論此事。結果大臣們一致贊同，說：“高帝收攬賢豪，一時佐命功臣都有巨大的功勳，而帷幄奇謀、中原大計，卻多是劉基的貢獻，所以當初太祖在未定天下時就說劉基是自己的張良，後來封劉基爵位時又將他比作諸葛亮。劉基應該配享於太廟。”在這一年，劉基的九世孫處州衛指揮劉瑜襲封為伯爵。我們知道，在明初諸將中，徐達位列第一。嘉靖朝的大臣們竟將不以赫赫武功見長的劉基與徐達並列，這究竟是為什麼呢？
讓我們把目光轉向六百多年前的明朝初年。在朱元璋的開國功臣中，有一個集團具有非常顯赫的地位，這就是淮右集團。李善長、徐達、常遇春、胡惟庸都是淮右人。劉基作為後來歸順的浙江青田的儒士，在新朝中究竟能佔據多大的地位，是很值得懷疑的。劉基的謀略與功勳，儘管被朱元璋所器重、承認，但似乎終究因其地望的關係而不能享有更高的地位。從劉基先後被李善長、胡惟庸迫害的事實來看，劉基的地位決定了他在明初的歷史中不會有很深遠的影響。明代開國第一功臣的位置，是被李善長佔據的，李為韓國公。劉基的爵位僅為誠意伯，而伯的爵位，列於公、侯之下。一直到十五世紀末，即明代弘治年間，劉基的聲譽才稍稍有所提高，十六世紀初期，武宗再次表彰了劉基的開國之功。當然，對於一個王朝來說，尊崇一位開國功臣乃為平常之事。 但是，嘉靖朝的大臣們以劉基與徐達並稱，驟然拔高了原本普通的劉基的地位。這對劉基來說，也許意味著一個神話的開始。
