2019全球App月活躍用戶排行榜上，存在20年已久的QQ依然位列全球第八、中國第四的位置，月活躍用戶超過六個億。QQ這款騰訊發家之作至今仍保持活躍得益於它強大的即時通訊屬性、豐富的功能和優質的使用體驗。QQ創意並非來自騰訊，而是完全照搬另一款產品，它的名字就是ICQ！
世界第一款聊天軟件
二十世紀末，互聯網正處在快速普及階段，很多重量級互聯網產品都是在那個時候出現的。1996年，維斯格、瓦迪和高德芬格三個以色列人共同成立了Mirabilis公司，主要開發用於在互聯網進行人與人溝通交流的軟件。
公司成立同年，他們開發出了全世界第一款即時通訊軟件（聊天軟件），並將其命名為ICQ，即“I Seek You（我找你）”。通過ICQ，用戶可以在互聯網上實現發送消息、聊天、傳遞文件等功能。
井噴式發展
Mirabilis公司將ICQ免費提供給用戶，任何人都可以在網上申請ICQ賬戶並使用其功能。在免費策略下，ICQ用戶量迅速增長，發佈僅七個月後便突破100萬，成為當時世界上用戶最多的即時通訊軟件。1998年，ICQ用戶突破1000萬，隨即成立不足兩年的ICQ被美國在線收購，收購價格高達4.07億美元。ICQ也由此成為互聯網史上創造財富最快的公司之一。
最強模仿者：QQ
ICQ之所以能成功是因為它站在時代發展的風口上，它的出現是大勢所趨。ICQ成功自然引來無數模仿者，其中最大模仿者就是：QQ。1999年，成立不久的騰訊公司在馬化騰、張志東等人帶領下，推出即時通信軟件OICQ，幾乎照搬了ICQ的所有功能。
OICQ用戶增長迅速，發佈當年就達到百萬。由於名字過於相似，很快騰訊公司就收到來自ICQ母公司美國在線的律師函，要求其更改。馬化騰想了想，便將其名字改為QQ，從此以後QQ這個模仿者將遠遠超越它的“老師”，成為中國乃至全世界最成功軟件之一。
敵人太強大
ICQ被美國在線收購以後，在美國及相關英語國家遭到以微軟MSN和yahoo為首的同類軟件競爭。最終，MSN憑藉著與Windows操作系統深度捆綁，yahoo以海量用戶作為依託，ICQ在競爭中逐漸敗下陣來。
本土化競爭
ICQ在發佈之初只有英文版，英文地區被MSN和yahoo壓制的同時，也給了非英文地區本土化即時通訊軟件發展的機會。其中最具代表性的就是QQ，後期ICQ推出中文服務，但已為時已晚，中國市場已經是QQ的天下。在很多國家，ICQ都遇到類似情況，就這樣，ICQ錯失了全球化機會。
功能臃腫
ICQ前期發展如此之快主要是免費，用戶不需花一分錢。但企業需要盈利，這種情況下ICQ被迫將太多功能嵌入到其中。甚至很多看起來毫無內在關係的功能都被集成在一起，ICQ變得臃腫，隨之而來的是用戶體驗的下降。
利用免費功能吸引用戶，而後再用其他手段變現，這種做法無可厚非，但凡事有一個度，做過了就適得其反。QQ後來也犯了同樣的錯誤，越來越多功能被加入進來，甚至連騰訊員工都不一定完全瞭解。直到2011年，騰訊推出移動兼簡化版QQ“微信”後，才更上一層樓。
默默無聞
1998年，賣身美國在線後，ICQ動作頻繁，新版本新功能不斷出現。2005年，ICQ與香港電訊盈科合作推出粵語版ICQ 5，開始進軍香港市場；在ICQ因為功能臃腫而用戶量下降時，Mirabilis公司曾推出只含有最基本功能的簡化版ICQ lite；2010年，美國在線將ICQ以1.875億美元的價格賣給俄羅斯投資公司DST。
ICQ是世界上第一款即時通訊軟件的締造者，它啟發了後來無數模仿者，但自身始終默默無聞。如今的即時通訊市場已經是QQ、微信、WhatsApp等的天下！
