說起民國的風雲人物，老帥張作霖絕對算一個。他白手起家，從一個地主家做工的窮小子，一步步攀登，最終雄踞東北，劍指中原。那不僅是那個時代唯一的東北王，甚至還一度以北洋軍閥奉系首腦的身份，入主北平，任陸海軍大元帥，成為了北洋政府的實際控制者。
站到了那個時代中國權力的最頂峰。
這一路走來，老帥並不容易。他當過綠林響馬，幹過地方保安，跟日本人鬥過、跟俄國人鬥過、跟北洋軍閥裡面諸如段祺瑞、吳佩孚這樣的大佬們也鬥過。但他張作霖從來沒怕過，他與對手們鬥智鬥勇，或是兵戈相見，或是左右逢源，最終才登上了權力的頂峰。
然而，俗話說的好：
“鑰匙開鎖，寶劍歸鞘。”
“一物降一物”，就彷彿弱肉強食的自然法則一般，任你再厲害的人也逃不過。他張作霖縱使天不怕地不怕，敢與天王老子爭高低。但總有那麼一個人能降住他。當然，這個人不是什麼手握重兵的大軍閥，也不是什麼地位超然的老前輩。她是張作霖的掌上明珠，張學良的大姐，張首芳。
這個女人曾當著張作霖的面，用剪刀抵著自己親生父親的頭，揚言要把他的頭戳爆。而張作霖卻只是微微一笑，一聲沒吭。而張作霖在鞭打教育兒子張學良時，也是這個女人站出來大吼道：“你再敢打小六子，我就跟你拼了！”結果盛怒的張作霖，硬是停住了揮舞在半空中的鞭子。
這就是張首芳，一個敢對自己父親出言不遜，甚至於針鋒相對，而張作霖卻無可奈何的一個女人。
那麼，向來說一不二的老帥張作霖，為何會對自己的女兒妥協？
其實，這事兒還得從張作霖欠的一樁“情債”說起。
話說在1895年，被兵營踢出來的張作霖，回到了趙家廟老家，靠著之前學來的獸醫技術，跑到趙家廟村首富，趙佔元老爺家打起了長工。不知是這個窮小子天賦異稟，還是人家姑娘涉世未深，總而言之，近水樓臺。張作霖憑藉在趙老爺家中做工的機會，接觸到了趙家二小姐趙春桂，並俘獲了其芳心。
不過當時的張作霖只是一毫不起眼的窮小子，要什麼沒什麼，趙家自然是看不上他，更不想讓他做趙家的女婿。但是這趙家二小姐是個倔強脾氣，非張作霖不嫁，不然就不吃飯。最後趙老爺心疼女兒，只能是隨了她的願，讓張作霖抱得美人歸。
而張作霖也因此，從一個一無所有的窮小子，成為了本村首富的女婿，擁有了向上攀爬的資本。
1900年，沙俄作亂，東北地區一度混亂不堪。張作霖憑藉著趙家地主的財富和地位，成立了一支大約二十人的地方保安團，配有槍支彈藥。這是張作霖日後崛起的資本。
趙春桂非常支持自家男人的事業，她想方設法去編排父親的人力財力，讓他為保安團投資，從而幫助張作霖擴充隊伍。
最終，在趙家的支持下，張作霖的保安團越來越大，轄區範圍也越來越廣，張作霖也因此民辦轉官辦，成為當地的地方團練長官，由此開啟了他的軍旅生涯。
此後的張作霖先是在徐世昌麾下南征北戰，後來清朝被推翻，張作霖又轉投袁世凱，成為奉天軍務首腦。再往後的北洋軍閥時代，他鬥垮馮德麟，一舉成為奉天一把手。再往後，他得到日本人的支持，南征北戰，最終一統東北，成為了北洋軍閥奉系首領。
在這期間，趙春桂一直在背後默默的支持著自己的男人，併為張作霖生下了三個孩子，其中就包括長女張首芳和長子張學良。
然而，有的人的變了。
雖然趙春桂還是當初那個為了愛情不顧一切趙家二小姐，但張作霖已經不是當初那個淳樸善良的窮小子。多年的宦海沉浮，勾心鬥角，再加上地位的攀升，這個男人的腦袋裡已經是人情世故、是爾虞我詐，而不是兒女情長。
張家的姨太太的越來越多，趙春桂見到丈夫的日子也越來越少，二人的關係也因此漸行漸遠，最終形同陌路。
雖然張作霖在奉天為其置辦了豪宅，但倔強的趙春桂不願與那些姨太太們為伍，她帶著三個孩子依然待在老家。不知是心中怨恨還是積勞成疾，趙春桂年紀輕輕卻染上了重病。
然而，染病的趙春桂身邊，並沒有丈夫的照顧陪伴，只有三個尚未成人的孩子。當時最小的兒子張學銘，還不滿五歲。更為可氣的是，當消息傳到奉天，張作的霖卻將其認為是趙春桂，誤以為是趙夫人的欺騙，想以此來嚇唬他。
結果，張作霖連發妻的最後一面都未成見到，這成了張作霖一生的愧疚和遺憾。
趙春桂死後，張作霖將三個孩子接到奉天照顧。當時兩個兒子，年紀尚小，對於父親和母親的恩怨糾纏，他們不懂。但張首芳已經懂事兒了，她明白父親欠母親的。所以，對於張作霖，她心裡有著不小的怨氣，很少會給他好臉色。
而對於張作霖來說，趙春桂的死，他自覺虧欠良多；再加上張首芳自出生一來，就被自己扔在老家，聚少離多，張作霖對其也是心中頗為愧疚。而且自己這個長女這倔強的品性脾氣，和當年的趙家二小姐一般無二，這也讓張作霖倍感親切。
所以，張作霖對於自己這個女兒也是百般遷就，想以此來彌補自己對於她們母女二人的虧欠。
這就出現了張學良捱打時的那一幕：
張首芳將弟弟護在身後，雙眼直視著張作霖，手裡拿著剪刀，揚言要和他拼了。而張作霖看到這一幕，不由得想起，當初在趙家，面對著趙家人的驅趕，趙家二小姐，也是拿著剪刀護著自己，揚言不嫁他就自盡。
一樣的“兇”，一樣的倔，回想起這一幕，縱使張作霖如何鐵漢磐石，也不免柔情氾濫。
他對於張首芳不是怕，而是愧疚，也是愛。
當然了，張首芳並沒能因此而得到一個好的結局。後來她被張作霖以政治聯姻的方式嫁給了北洋大佬鮑貴卿的兒子鮑英麟。或許連張作霖自己也沒想到，他這樣一個自私的舉動，會將女兒推入火坑。
張作霖尚在時，鮑英麟對於張首芳確實時百般呵護，但張作霖被日本炸死以後，鮑英麟便原形畢露。此人是典型的紈絝子弟，他根本不喜歡張首芳，不僅對其百般冷落，甚至家暴她。最終二人離婚，張首芳被趕出了家門。
張學良被軟禁之後，張首芳徹底失去了靠山，沒有生活來源的她，最後甚至還要依靠政府接濟，才得以安度晚年，想來也是令人唏噓。
