李桂英
黑水城，建於西夏初期，它是河西走廊通往漠北的必經之路和交通樞紐，戰略地位極為重要。
西夏建國後，為了加強這一地區的管理，將大批人口遷到黑水城一帶定居，讓他們在當地屯墾造田、生產糧食，以滿足大批軍民的生活需要。
西夏王朝曾先後調集兩個監軍司來駐守黑水城及整個居延地區，它是西夏北部地區的政治、經濟、軍事、文化中心，是北方蒙古族大汗征服西夏、進入中原的第一道門戶。
黑水城在今內蒙古阿拉善盟額濟納旗達蘭庫布鎮東南25公里的荒漠之中，距離西夏府城銀川700多公里。
它的城牆是黃土夯築而成，城牆高11米，城牆厚約11米，頂厚約3米。
城池長方形，東西長約500米，南北寬365米，城內道路縱橫交錯，城內道路遺蹟縱橫交錯，倒塌的殿堂、寺院、府衙、民居廢墟清晰可見，地上隨處可見有陶瓷片、雜物、錢幣、石磨盤、磚瓦等遺物，在城牆的西北角上，還聳立著一座喇嘛廟式的佛塔，默默地守護著這座即將被沙漠徹底淹沒的古城。
黑水城，西夏時曾駐紮著一支英勇善戰的軍隊，將領是一位英武蓋世、所向無敵的大將軍，當地人和士卒都稱他為“黑將軍”。
公元1226年，成吉思汗率領大軍征伐西夏，蒙古鐵騎滅亡西夏的夢想，從黑水城打開了缺口，將黑水城團團包圍，在久攻不克的情況下，堵塞了穿城而過的額濟納河，使城中水源斷絕，黑水城經歷了一場毀滅性的血戰。
黑將軍決心同敵軍決一死戰，他把所有的金銀財寶裝車，埋藏在城中的一枯井裡，為解除後顧之憂，殺死了兩個妻子和女兒，然後帶領西夏將士鏖戰了三天三夜，終因寡不敵眾，全軍覆滅。
最終，這座西夏王朝的門戶在被蒙古軍隊攻破後慘遭屠城，如今黑水城外滿地都是碎骨，半埋在沙土裡，也許就是當年屠城時留下的。
黑將軍戰死沙場後，沒有人再知道那些金銀財寶埋藏的具體位點。
敵人攻陷黑水城後，燒殺搶掠，四處尋寶，最終也沒找到寶藏。但黑水城藏寶的傳說卻一代一代的流傳。
黑將軍埋藏寶藏800多年以後，公元1908年4月，一支沙俄探險隊騎著駱駝、馬匹進入了內蒙古地區，這支探險隊以俄國皇家地理學會會員科茲洛夫為隊長，當他途經額濟納旗時，聽當地牧民講述了有關黑水城埋藏有大批金銀財寶的傳說時，邊安營紮寨，開始了肆無忌憚的盜掘。
在一些殘破倒塌的寺廟遺址裡，科茲洛夫發現了許多十分精美泥塑佛像和漢文、西夏文的書冊文稿與精美繪畫。
幾天後因食品、水不足，將盜掘的大批文物，裝滿了9箱（大約150公斤），運往了沙俄首都聖彼得堡。
黑水城發現的珍貴文物，引起了俄國學術界高度重視，俄國地理學會副會長格利戈利耶夫立即通知科茲洛夫重返黑水城。
1909年6月，科茲洛夫和他的探險隊再次來到額濟納旗，備足食品，增加助手，騙取了當地的達西王爺，得到了嚮導，並僱傭了當地的土爾扈特蒙古人充當挖掘工，挖掘持續了整整一個月，雖然沒有找到傳說中的“神秘寶藏”，但在黑水城西約400米處的幹河床右岸打開了一座大佛塔，赫然發現的是一個輝煌的“歷史博物館”。
這是一個覆缽塔式建築，裡面秘藏著許多佛教塑像和成百上千的書籍、繪畫、經卷等，
這些重見天日的藝術珍品依然在廢墟上閃耀著那個時代的奪目光彩。
科茲洛夫發現這座“偉大的塔”後，幾乎是見塔就挖，在黑水城周邊一共挖掉了30多座塔，幾乎毀了黑水城80％的塔，破壞了古城和城中所有的塔，科茲洛夫也因為挖盜中國西夏文物而在世界聲名鵲起。
據《話說西夏》記載：當沙俄科茲洛夫讓民工打開塔心室內的時候，看見在北壁高臺上端坐著一具肉體已經腐蝕的人體骨架，四周平臺上擺放著泥制或木製的彩色佛像，平臺中央有一根立柱，周圍是喇嘛雕像，前面放著大型的梵夾裝經卷。四周牆壁上掛滿了各種佛像。
在喇嘛塑像和牆壁之間的空隙處的地面上，緊密地疊放著一捆捆書籍、經卷和一卷卷的軸畫，用以包裹書稿的綢緞花色也不一樣，但他們被井然有序地堆放在一起，看上去就像一個“完整的書庫”。
塔心室內還發現了大量木質、青銅和銅製鍍金的小佛像等隨葬品。
這座塔裡埋葬的書籍，既有漢文文獻、又有西夏文獻、回鶻文、蒙文、敘利亞文、突厥文等文字文獻，由於出土的文物實在太豐富，讓俄國盜賊欣喜如狂，讓世界驚歎。
科茲洛夫將盜竊的黑水城文物文獻全部陸續運走，現藏於俄羅斯聖彼得堡。這批文物被編成了8000多個號，經後來的逐步整理，發現大約有2000多卷西夏和元代刊刻或手抄的書籍和佛經，其中佛經345種，約佔80%；世俗文獻計60種，涉及政治、軍事、法律、語言文字、文學、歷史、醫學、曆法、哲學、占卜等許多方面的內容。
從黑水城盜走的除了舉世矚目的重要文獻外，還有大量的陶器、瓷器、木器、金銀器、銅鐵器、雕塑、繪畫、皮革製品、絲織品、古錢幣等。
烽煙業已散盡，喧囂歸於沉寂，今日的黑水城已被一片無際的沙海所包圍，周圍十里荒無人煙。
但是，如果你有機會光顧這座充滿神秘色彩的古城，可以從城牆外的沙堆登上城牆，俯瞰眼前這片七八百年前的廢墟，不難想象當年的繁華與喧囂。
額濟納，是國內至今惟一沿用古西夏地名的地區，其境內的黑城（也稱黑水城）是西夏古都，在西夏曆史上佔有非同尋常的地位，也是迄今絲綢之路上保存最完整的一座古城。
這裡有秦漢時期輝煌的居延文明，西夏時期燦爛的水城文化，在西北角的城牆上，至今還聳立著5座寶瓶似的佛塔，最高的一座達13米。
佛塔是用土坯壘成，雖經數百年的風沙侵襲，今天依然聳立雲端，成為黑水城獨具魅力的標誌。
現今額濟納成為居延遺址和黑水城保護基地。
它因擁有一片“生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年”的胡楊林，而成為旅遊風景區。
