1987年，湖北荊山發掘了一座古墓，墓主人是戰國時期中晚期的楚左尹邵，在他的隨葬的竹簡中記載墓主人奉祀的祖先的名字叫祝融。我國偉大的愛國主義詩人屈原，他在自己《離騷》中第一句話：帝高陽之苗裔兮。說自己是“帝高陽”的後代。司馬遷在《史記.五帝本紀》中認為，楚人的祖先是祝融。還有不少的楚人則認為“鬻熊”是自己的祖先。
那麼對於楚人祖先認知的這些說法矛盾嗎？那麼楚人的祖先到底是誰呢？接下來，我們來聊一聊楚國祖先到底是誰？楚國的發展史又是什麼樣的？
《史記.楚世家》中記載：楚之先祖出自帝顓頊高陽。高陽者，黃帝之孫，昌意之子也。高陽生稱，稱生卷章，卷章生重黎。重黎為帝嚳高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝嚳命曰祝融。
楚人的祖先
要弄清楚這個問題，我們就送華夏始祖炎帝黃帝說起吧。炎帝當年被皇帝打敗後，黃帝把炎帝的文明一起接管了過來，就有了我們後面的這些炎黃子孫。黃帝有一個孫子叫：帝高陽，這個人就是屈原跟《史記.楚世家》裡記載的那個帝顓頊高陽。後來帝高陽有了一個重孫叫祝融，後人也有人叫他：重黎。其實不矛盾，祝融是他的官名。後世尊稱他為：火神，水火之神。到了他這裡的時候，他的後代被分成了八支，歷史上成為：祝融八姓。這八姓再後來的不斷遷徙與戰亂中，大多都解體失散了。唯有“羋姓”這一支保存下來了。
圖片來自網絡
《史記.周本紀》記載：周文王時“太顛、閎夭、散宜生、鬻子、興甲大夫之徒皆往歸之”
他們這一支在商代逐漸的向南遷徙，遷到了丹水與淅水匯合的地方，他們部落的首領鬻熊，被尊稱為：鬻子，因為商紂王荒淫殘暴，便投靠日益強大的周朝，因為鬻熊曾經在商紂王那裡營救過被囚困的姬昌，所以年邁的鬻熊得到了周族首領姬昌（周文王）的賞識，視為老師，用於謀臣。後來鬻熊的兒子：鬻麗後來繼續帶領部族南遷，到了湖北西北部的荊山與睢山附近。
到了周成王的時候，鬻麗的孫子鬻繹得到了周成王的分封，冊封為子爵，正式定居於丹陽。周朝正式承認鬻繹對“楚蠻之地”的統治權，從此開始建立諸侯國。這時，才有了“楚”這個國名和族名。楚國也正式成為周朝的諸侯國。後來也有人把這裡稱為“荊”、“荊楚”，其實荊與楚是一國二名。楚是周王室的異族諸侯，但並沒有得到別的什麼賞賜，僅“封於楚”。從此，楚人開始了幾代人的艱苦創業的歷程。從首領鬻繹帶領族人篳路藍縷創基業，到楚莊王的三年不鳴到問鼎中原，再到後來的楚宣王跟楚威王的“宣威盛世”，再到楚懷王的楚國由盛轉衰，直到楚襄王的走向滅亡。楚國在漫長的歷史長河中，留下了很深的文化記憶，成為湖北最獨特的而地方文化。
圖片來自網絡
看了上面這一段，就能清楚的看到了楚人的祖先是誰。所以無論對於屈原認為的自己是帝高陽的後代，還是後來楚人認為自己是祝融、鬻熊的後代，其實都不矛盾，只是大家認定的祖先所處的時代遠近、環境的不同而已。
