穀雨，源自古人“雨生百穀”之說。《月令七十二候集解》中記載：“三月中，自雨水後，土膏脈動，今又雨其谷於水也……蓋谷以此時播種，自上而下也。”穀雨將“谷”和“雨”聯繫起來，蘊涵著“雨生百穀”之意，反映了穀雨的農業氣候意義。
春將盡，夏將至。穀雨是春季最後一個節氣。穀雨時節氣溫升高加快，降雨量增加。
我國古人將穀雨時節的十五天分為三候：一候萍始生；二候鳴鳩拂其羽；三候戴勝降於桑。“楊花落儘子規啼”，柳絮飛落，杜鵑夜啼，牡丹吐蕊，櫻桃紅熟……自然景物告示人們，時至暮春了。
穀雨花信為：一候牡丹、二候荼蘼、三候楝花。牡丹花也叫穀雨花，它是一種以節氣命名的花。楝花春末夏初開花，是二十四番風信花的最後一花。根據南朝宗懍《荊楚歲時說》雲：始梅花，終楝花，凡二十四番花信風。二十四番花信風以梅花最先，楝花最後。自小寒至穀雨的八個節氣中的二十四番花信風，不僅反映了花開與時令，人們還利用這一物候特點掌握農時安排農事。
“春山谷雨前，並手摘芳煙。”穀雨時節，穀雨茶、走穀雨、祭祀文祖倉頡、食香椿等習俗廣為流傳。
在南方，穀雨時節採製的春茶（芳煙）叫“穀雨茶”。其特點是細嫩清香，味道最佳，有清火的功效。北方有食香椿習俗，穀雨前後是香椿上市的時節。古時有“走穀雨”的風俗，穀雨這天青年婦女走村串親，或者到野外走一圈就回來，寓意與自然相融合，強身健體。
自漢代以來，在陝西白水縣，穀雨時節有祭祀文祖倉頡的習俗。傳說中，倉頡創造文字，功蓋天地，黃帝為之感動，以“天降穀子雨”作為其造字的酬勞，從此便有了“穀雨”節。
“清明斷雪，穀雨斷霜”。穀雨節氣的到來意味著寒潮天氣基本畫上句號，氣溫攀升的速度加快。穀雨雖有春天清新的氣質，但已初具夏天的性格，降水明顯增多。
“穀雨時節種穀天，南坡北窪忙種棉”。這一時節，正是稻穀下種催苗的時候，也是冬小麥的抽穗揚花期，春播作物玉米、棉花的幼苗期，這些作物都需要充沛的雨水來促進發育生長。
