現在不少人知道陳美齡，是由於她把三個兒子先後送進了斯坦福大學，因而吸引眾多父母拜師取經，幻想有一天也將自己的孩子培養成斯坦福、哈佛、劍橋等名校的高材生。
陳美齡當得起“教育家”頭銜（人家可是正宗斯坦福畢業的教育學博士），但我覺得，教育這東西因人而異，甲之經驗，未必對乙完全適合，只能作為參考。就像成功學大行其道的今天，究竟有幾個學以致用而成功的？真正“成功”者，正是那些販賣此類七拼西八湊、糊弄蒙哄東西之人。
我不是質疑陳美齡，讓我教育孩子的話，可能連藍翔都進不去，所以她的確了不起，值得學習、尊敬。
不過，如果你以為陳美齡只是教子有方，那就太狹隘了，對於老一代歌迷來說，更熟悉的，是她叱吒東瀛、揚威日本，讓倭人瘋狂痴迷的風光，這才是難以企及、令人稱道的一段傳奇。
（一）
陳家祖籍東莞，很早就去香港做生意，陳父燧棠便出生於港島。
大約1938年，高中畢業的陳燧棠來到內地，想為抗戰貢獻力量。在貴陽他遇到了一個叫彭端淑的護校女學生，二人情投意合，談起戀愛。
其後，陳燧棠任職重慶海關，1946年與彭端淑結了婚，不久一對新人返回香港。
在香港，彭端淑無所事事，承擔起了傳宗接代的任務，生了一個男仔（陳柏齡）後，又接連生了三個女仔（第一個女嬰夭折，其後為陳依齡、陳曦齡）。婆婆很是著急，經常唸叨：“端淑呀，你得多生幾個帶‘把兒’的，老陳家一向男丁興旺，不能到了燧棠成了獨苗。你要加把勁，努力生、使勁生，全家看好你呦。”
生孩子這事，不是想生什麼就生什麼的。這不，1955年8月20日，彭端淑在贊育醫院誕下第五胎，依然是個女孩。
婆婆的臉拉得老長，沒好氣地說：“看來沒指望了，乾脆納個妾吧。小孩名字也別費心起了，就叫‘尾齡’，最後一個，以後別生了。”
彭端淑著了急，為了讓陳燧棠“二房”美夢無法實現，她知恥而後勇，接下來“嗖嗖”生了兩個小子（陳康齡、陳宇齡），婆婆高興的屁顛屁顛。
別看彭端淑因為三個女兒在陳家受了不少委屈，可日後人們都說娛樂圈有兩個媽媽最好福氣，一個是許冠文、許冠傑的母親，生的兒子個個出色，另一個便是彭端淑，生的女兒既漂亮又能幹，而且十分孝順。
陳家三姐妹（從左到右）：陳依齡、陳美齡、陳曦齡
有了弟弟，陳“尾齡”這麼難聽的名字自然不用叫了，遂改為“美齡”。兩歲受洗時（陳家為教徒），她還獲得了一個“Agnes”的洋名。
陳美齡是個早產兒，長得瘦瘦弱弱，但很聰穎，一歲零兩個月時，已會說很多話，姐姐和母親牽著她逛街，她邊走邊講個不停，把路人嚇一跳：嚯，怎麼這樣一個連走路都不大會的小人兒會說話？
陳美齡1歲時和母親
人小嘴勤，陳美齡自然受到家人疼愛，尤其父親特別親她，視如珍寶——陳燧棠對任何人都不緊張，唯獨小女兒一丁點事兒，均讓其費心盡力。70年代中期，陳美齡曾一度暫別歌壇去加拿大讀書，便是父親心疼她做的辛苦，而提出的建議。
有父親撐腰，陳美齡成了“大淚包”，只要一哭，陳燧棠就會滿足她的要求，慢慢，她養成了不管任何情形都會哭的習慣，高興時哭，興奮時哭，感動時哭，傷心時更不用說了，那傢伙，眼睛上猶如裝了個水龍頭，隨時可擰開，眼淚嘩嘩的。
由於愛哭，在別人眼裡，陳美齡是不折不扣的“扭計精”（耍脾氣、倔強）。小時候她每次獨自回家，夠不著門鈴，卻不甘心拍門，就賭氣坐在臺階上，等家人開門或鄰居看見後替她摁鈴。有次，她為了摸水缸裡浸的西瓜（家裡沒有冰箱，把西瓜浸在水缸裡冷卻），不惜整個身子探入缸裡，結果栽了進去，幸虧發覺得早，才撿回一條命。通過這兩件事，其執拗可見一斑。等她長大後，基本都按自己意願行事，極難受外界干擾，走出一方自己的天地。
彭端淑喜歡聽音樂，家庭主婦嘛，總得有個興趣作為寄託，所以陳家姊妹耳濡目染之下，便學會了唱歌，其中陳美齡整天咿咿呀呀唱得最起勁。每當喜慶場合，陳美齡更加顯擺， 親友叫她唱歌跳舞，表演之後掌聲不絕，常被要求再來一次。
幼兒園時期，陳美齡因會唱歌，加入了唱詩班（陳美齡所念為教會創辦的聖安當幼稚園），並任指揮，算是正式與音樂結緣。
（二）
位於藍塘道的瑪麗諾女子學校（現改為瑪麗曼中學），是香港有名的名媛學校，在此唸書的學生，家庭非富即貴。陳美齡三姊妹的小學和中學，便是在該校度過的。
那位問了，這樣說來陳家挺有錢？非也非也。
陳美齡的爺爺以前在香港做生意，掙了一些錢，但到了父親陳燧棠這代，已家道中落，主要是她的伯父是個浪蕩子，吃喝嫖賭抽折騰下來，偌大家業所剩無幾。
陳燧棠和彭端淑夫妻回港後，需要一切從頭開始，起初陳燧棠在郵局工作，後來做起了買賣，可反反覆覆，毫無起色。有時一家要靠舉債為生。
陳美齡一家（缺陳美齡大哥）
即使經濟不充裕，陳燧棠也要讓子女們接受最好的教育，因為他從小在富裕家庭長大，又是名校英皇書院的畢業生，深知教育的重要性。陳家孩子，不管是日常生活，還是待人接物，一切皆按上等家庭培養，陳美齡為此學會了彈鋼琴，學會了騎馬。
瑪麗諾女子學校學費是每月15港元，每到月初，陳美齡就發怵上學，這是收學費的日子，她往往交不起，只好撒謊“忘帶了”，然後一家四處籌錢補上。
學校規定，必須穿黑色皮鞋，剛開始她還能穿姐姐的，其後腳越長越大，便穿不成了，而一雙皮鞋要12港幣，陳家負擔不起，彭端淑想了個辦法，給她找了雙深藏青色的帆布鞋冒充；朋友開生日宴會，彭端淑用舊桌布剪裁設計了一套禮服，布料不夠的地方，鑲上花帶子，讓她不失禮節，漂漂亮亮地赴約……每天搭公交，為5分、1毛零花錢算計的陳美齡，就是這樣，在一群坐著奔馳、勞斯萊斯，身上揣著50、100港幣的富家小姐中，完成了小學。
1967年，12歲的陳美齡升入瑪麗諾女子學校中學部。
進入中學，陳美齡迷上了籃球，還當上了籃球隊隊長。那時的她，把長髮剪了，雖然燙得曲曲的，卻短得露出耳朵，永遠穿著白運動鞋，一手挽書包，一手吊個大籃球，白校服皺了，汗溼了，胸前的藍蝴蝶結鬆了，腰帶也解開了，吊兒郞當地。令一眾有錢淑女眉頭直皺。
中學一年級，陳美齡就加入了YCS（天主教青年學生聯合會）做義工，其後在姐姐的介紹下，又參加了聖母軍組織，幫助殘疾兒童、難民兒童、孤兒等。
陳美齡和這些孩子，主要進行聊天、教課，課後，再講講故事。有天，她把所有知道的故事都講完了，就連自編的“孫悟空大戰七個小矮人”“葫蘆娃智鬥變形金剛”也講了一遍，孩子們仍然意猶未盡，陳美齡心裡琢磨：只能再編個“豬八戒三戲潘金蓮”了，咦，不如這樣……她清了清嗓子，說道：“小朋友，姐姐給你們唱首歌吧。”然後，閉著眼唱了兩首聖歌，沒想到孩子反響熱烈，一致誇獎好聽。
從此，唱歌便成了陳美齡做義工的保留節目，受到孩子們的歡迎，親切地叫她“會唱歌的姐姐”。
這時候陳美齡唱歌，還停留在自娛自樂階段，她接受正規音樂訓練並演出，是在中學二年級。
話說，那時學校來了位美國修女名喚羅莎莉，很年輕、很漂亮，一下就讓陳美齡為之傾倒。這位羅莎莉修女還會唱歌，某天，她在民歌演唱會上抱著吉他輕歌一曲，令陳美齡更加崇拜。
陳美齡在臺上表演
次日，陳美齡在校園裡看到一張海報，上雲“民歌演唱俱樂部招收會員，顧問羅莎莉嬤嬤”，衝著偶像，她想也沒多想便報了名。
羅莎莉教會了陳美齡彈吉他（社團裡還有一個叫錢約翰或陳約翰的也是她的吉他老師）和很多英文歌曲，並稱贊她是“天使的聲音”，陳美齡唱得更帶勁了。可以說，羅莎莉是陳美齡的音樂引路人，受她影響，陳美齡甚至希望長大也做個修女。幾年後，當陳美齡驚聞羅莎莉竟然結婚嫁了人，心裡很受打擊。
加入民歌俱樂部，最初陳美齡是以小組形式到處參加民歌演唱會，一來以歌會友，二來為孤、殘兒童募捐。中學三年級時，有次演唱會，羅莎莉對陳美齡說：“這次你獨唱吧，唱你最喜歡的歌就行。”最後一個節目，陳美齡獨自站在舞臺，深吸一口氣，吉他響起，她演唱了《在陽光處》和《Come Lord Jesus》，收穫一片掌聲。
自此，陳美齡開始獨唱了，在校聯音樂會、在籌款大型演出等，漸漸唱出了名氣，人們都說瑪麗諾學校有個聲音很像知名歌星梅麗•霍普金斯的女生。
（三）
1970年，麗風唱片公司籌劃製作一張由12名業餘歌手所組合的唱片《Second Folk Album》，其他11名已經選就，還差最後一個。
正好，該唱片的吉他伴奏，是陳美齡在瑪麗諾民歌演唱俱樂部學吉他的錢（陳）約翰，聽到消息的陳美齡於是找到他，希望予以引薦。對於陳美齡的歌藝，錢（陳）約翰是知道的，所以一口答應。
唱片製作人為梁柏濤，他聽了陳美齡的歌聲，很是興奮：第十二個人有了！
接著，就是選歌了。梁柏濤給了陳美齡一張民謠歌手Joni Mitchell的專輯，讓她從中挑一首，陳美齡選了一首《The Circle Game》。此歌成為《Second Folk Album》的B1，A1則是許冠傑。
《Second Folk Album》反響不錯，陳美齡演唱的《The Circle Game》更是受到肯定。梁柏濤馬上決定，當陳美齡的經理人，助她出道。
梁柏濤到陳家登門拜訪，和陳美齡父母商議此事，畢竟陳美齡還未成年（15歲），不經家長同意，有拐帶少女的嫌疑。
陳燧棠聽明來意，驚呼一聲：“美美（陳之小名，又叫咪咪）什麼時候灌唱片了？！”，然後轉身進了廚房，梁柏濤連忙喊道：“不用客氣，我吃過了。”誰知陳燧棠提了把菜刀衝了出來：“冚家鏟，再不滾老子劈了你！”
陳燧棠為何大動肝火？前面不是說了嘛，陳燧棠出身富裕家庭，自認高等，肯定瞧不起烏煙瘴氣的娛樂圈，且陳美齡是他最疼愛的孩子，寄予極大期望，害怕其唱歌不僅耽誤前程，還受到“汙染”。
另外，陳美齡大姐陳依齡的經歷，也是陳燧棠動怒的主要原因。
陳依齡比陳美齡大四五歲，自小便是個美人胚子，長得如花似玉，16歲時被星探發現，出演了幾部電影，從而成為邵氏基本演員，被稱為“青春豔星”。對此，陳燧棠大為不滿，如今眼看陳美齡要走姐姐的老路——按他的理解，灌錄唱片就成為藝人了——你說他能不著急上火嗎？
陳依齡
陳依齡
但是，陳美齡有自己的小九九，陳家姐妹，大姐陳依齡漂亮，二姐陳曦齡學習好，輪到自己“一無是處”，只有把歌唱好才能揚眉吐氣，所以她很想做這件事。
如何讓父親轉變態度呢？只能苦苦哀求了，陳美齡發揮愛哭特性，使出悲情攻略，嚎的那叫一個感天動地。陳燧棠見愛女梨花帶雨，不免心軟，最終同意她繼續唱歌，但有個條件，以後功課必須考到80分以上，如果沒達到，立即終止。
就這樣，陳美齡如願入行了。
1971年，陳美齡推出個人EP《Will the circle game be unbroken》，不到一個月銷量上萬，同時歌曲分別登上香港電臺和商業電臺中、英四個頻道排行榜第一名，此創舉至今無人打破。
首張EP
這下，陳燧棠也為女兒感到驕傲了，大方地掏出500元讓她買把吉他。結果，陳美齡和姐姐去看電影，不小心把錢丟了，後來家裡又給她湊了一筆錢，加上自己的200元存款，才買上了吉他。
TVB和麗的自然不會放過陳美齡這位小紅人，邀請她參加演出，她經常在TVB的《歡樂今宵》《Star Show》及麗的的《山水之歌》《群星會》等節目上唱歌。以兩家電視臺慣例來說，凡在這家電視臺演唱的歌手，則不受另一家電視臺歡迎，但陳美齡卻是個例外，而且兩臺展開爭奪，都想將她“佔為己有”，還是麗的出手闊綽，開出每月薪金1200元的籌碼，成功和她簽了兩年合約。
陳美齡進入麗的初期，主要在《山水之歌》《群星會》《金玉滿堂》等演唱，廣受歡迎，每個月收到各學校社團機構邀請參加遊藝會的信件，便有數十封之多，有鑑於此，三個月後麗的決定製作一檔新節目由她主持，並以她的名字，定名為《美齡晚會》，增加號召力。
做出該決定的，是麗的副總監張正甫。若論張先生慧眼識珠，那是沒說的，可他是不是還有點其他想法，也不排除。反正張正甫是陳依齡的影迷，曾對伊展開過追求，藉此對美人表功再好不過——我對你妹妹這麼照顧，你還不感謝感謝？後來陳依齡退出影壇，在麗的做幕後，應該與張正甫很有關係。
陳依齡的裙下之臣不在少數，據說劉家昌、劉松仁便是其中兩位。
然而，以上諸人皆是陪“戀”，陳依齡1978年嫁給了商人朱家欣。朱家欣有個弟弟叫朱家鼎，朱家鼎的老婆叫鐘楚紅。對，陳依齡與鐘楚紅是妯娌。
陳家三姐妹
（四）
《美齡晚會》每週一期，在晚上黃金時段播出，內容是陳美齡訪問各個學校、青年團體，和他們聊天、唱歌。該節目一直播出了兩年，收視率不俗，在青少年間很有影響力。
當時媒體詩意地誇道“在國際唱片史中，以出品第一張唱片一曲成名的最年輕唱片歌星，首推陳美齡。在亞洲歌壇中，最年輕的成名小歌后，亦為陳美齡。在電視史中，獨當一面最年輕的節目主持人，亦為陳美齡。”還得再加一個，陳美齡是當時香港最年輕的納稅人。
有人預言：“現在，人人提起陳美齡，都說：唔，就是電影明星陳依齡的妹妹嘛！將來呢？也許當人家提起陳依齡的時候，都說：唔，就是陳美齡的姊姊嘛！”
唱歌、當主持人之餘，陳美齡還在英文虎報上開設了專欄，寫寫小情感、作作詩、畫畫插畫。
邵氏不甘落後，和陳美齡簽了一份一年演出三部電影的合同。
第一部開拍的，是張徹導演的《年輕人》。看到張大導名字，很多人一定倒吸一口涼氣，陳美齡要倒黴了，指不定被折磨成個啥。你錯了，這回張徹一改兄弟情、江湖義，盤腸大戰、血染黃沙，而是玩了把青春動作歌舞片，且其大發慈悲，劇中姜大衛、狄龍、陳觀泰、陳依齡、陳美齡，竟然一個沒死！
《年輕人》劇照
當然，要說陳美齡沒受丁點苦也不對，比如有場陳美齡被動吸菸的戲，為了追求逼真，張徹把她關在小屋子了，讓羅樂林吞雲吐霧，直到將她嗆出眼淚咳出鼻涕才罷休。
拍片時，陳美齡需要解決的最大問題，是時間的安排。她是學生，白天要上課，只有下午放學，日落西山方能趕到片場，導致一場戲好幾天才能拍完。張徹倒是挺好，沒有不快，每次只是催促化妝師抓緊上妝、做頭髮。
《年輕人》後，陳美齡又相繼拍攝了《三人行之愛》和《叛逆》。《叛逆》依舊由張徹導演，姜大衛主演。張徹這個時期，對青少年題材很感興趣，從《死角》《小煞星》《憤怒青年》《年輕人》到《叛逆》，但探討和揭示的深度不夠，殊為可惜。
《叛逆》劇照
姜大衛和陳美齡
電影的影響，是巨大的，陳美齡收到的影迷信件，堆積如山，有些信件來自新加坡、泰國、馬來西亞等地。她去新加坡、曼谷訪問和宣傳新片，那傢伙，所到之處鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴、紅旗招展、人山人海，把小姑娘嚇壞了。
總之，陳美齡的名氣越來越響。這一階段，她共獲得了如下獎項：一九七一及七二年香港英文星報舉辦亞洲最佳歌星冠軍獎；一九七一及七二華僑日晚報舉辦全港十大電視明星及十大歌星獎；天天日報舉辦一九七一及七二年金像歌星；香港中文星報一九七二年選拔“第一流歌星”金星獎……
十大明星：下排左一狄龍、左五李小龍；上排左三陳美齡
名氣帶來的，並非全是好事，還有在她這個年齡難以應付的煩惱。
首先是忙碌。陳美齡唱歌、主持節目、拍戲，均要在課餘時間才能進行，所以她就像打仗似地趕時間，每天行程如下——下午3點半放學，由天星碼頭乘船渡海，到清水灣邵氏片場拍戲；凌晨一兩點結束拍攝，然後去唱片公司錄音；錄完音，再趕清晨第一班渡輪回家；7點左右到家，待半個小時必須出門，否則坐不上去學校的公共汽車。星期六日，也要拍影片和《美齡晚會》的外景，還要學習樂理和鋼琴。
此時，陳美齡即將高中畢業，參加會考，學習的負擔同樣很重，基本隔一天考一次試。有次，她沒有時間複習，世界史考了零分，老師當堂發飆：“好！陳美齡的成績，零分。同學們，這就是加入文藝界的下場，你們要引以為戒呀。”
陳美齡羞愧難當，恨不得找個地縫鑽進去。或許，正是這番挖苦，激發了陳美齡的鬥志，以後，她擠出時間刻苦學習，終於在會考中考出了三個優（A）、四個良（B）的好成績。該成績代表什麼呢，就是香港任意一所大學隨便進。
其次是人際關係的複雜。不知是出於嫉妒還是什麼，陳美齡被同學嚴重排擠，沒有人願意與她吃飯及聊天，她只好每天躲在書館看書，午飯時偷偷吃個烚蛋。這樣做，陳美齡更被指責為“驕傲”，說她成了名瞧不起同學，真是豬八戒照鏡子，裡外不是人。
中學時代的陳美齡
不僅學校難待，社會上也有了對陳美齡的批評，有刻薄人士譏諷她是“雞仔聲”，並稱她為“陳一雞”，陳秋霞為“陳二雞”。面對這種報道，陳美齡倍感委屈，卻也無法，只能大哭一場。
成名雖好，但陳美齡必須承受它的副作用。
在一些媒體人眼裡，成名後的陳美齡，並未染上一點娛樂圈的俗氣，仍然保持著一份少女應有的純真，甚至比部分同齡的女孩子更純，更真，更未懂世故。
她一如鄰家女孩，親切自然，單純樸素，而這，正是她最珍貴的所在，是人們喜歡她的原因。
