電影海報上寫：It's about life.It's about love.It's about us，對於我們來講，有什麼是比生命與愛情更重要的了。
故事發生在1909年的美國，西莉 和 南蒂 是一對情同手足的姐妹，兩個人有了彼此的陪伴，尚可苦中作樂，但是作為黑人女性她們必須面對殘酷的現實，西莉不僅僅是一個黑人，而且是一個長相醜陋的黑女人，在這個世上，除了南蒂之外沒有誰喜歡她。 並且西莉14歲就被繼父強姦了，在她為繼父生下了兩個孩子之後，患上了不育症。並因此被繼父將她嫁給了一個粗魯的男人阿爾伯特，從一個火坑裡跳出，隨即跳進了另外一個。
阿爾伯特性格粗暴，對於他來說，西莉比一個女傭好不了多少，動輒拳打腳踢。阿爾伯特的孩子們並不喜歡西莉，阿爾伯特也從未好好待過她，給她的從來都是耳光與責罵。西莉的妹妹南蒂為了躲避繼父的虐待也來到了西莉的家，但阿爾伯特迅即就對南蒂展開了魔爪。南蒂只得再次出走，並遠避非洲。
在苦悶的生活中，女人們試圖掙扎和抵抗，但最終無一例外的都屈服於歧視和強權之下，其實阿爾伯特真心愛著的是一個遠在他鄉的叫做莎格（瑪格麗特·艾弗瑞 Margaret Avery 飾）的女演員。
備受屈辱又內心善良的西莉，後來迎來了阿爾伯特的情人莎格，不過隨著她的到來隨機改變了這一切，這個本是歌手的女人，一切都一副無所謂的態度，流浪的生活及坎坷的命運已經是她對什麼都不感興趣。但西莉的善良卻改變了她，使她重獲生活的信心，她性格上的直接與開朗又開始回傳到了西莉。在她們的相互影響下，西莉隨著歲月的增長，也逐漸學會了走出自卑與封閉的自我，漸漸意識到了自我的存在感，自信也一點點建立起來。
阿爾伯特的兒子哈珀的妻子索菲亞作為後一代的黑人女性，與西莉甘於接受被凌辱的命運比起來，從小就努力學習拼搏，與各種壓迫她欺負她的角色做鬥爭，並在與哈珀的生活中獲得了一些平等的權利。但西莉在哈珀問詢如何管教自己的妻子時，處於認知上的缺陷，西莉只能告訴哈珀對索菲亞的管理只能靠拳頭。還有哈珀的朋友們，也持有同樣的態度，他們認為女人就像小孩子，只有拳頭才能讓她們知道男人的權威感。社會大環境如此惡劣，索菲亞在一個接一個的鬥爭中，終於敗了下了，她鬥得過欺壓她的黑人男性，卻鬥不過歧視黑人的白人們，他們擁有著更為強大的社會權力。在一頓拳腳教育及幾年的監獄生涯中，
索菲亞的稜角幾乎被磨平了，最終還是做了市長夫人的僕人。
阿爾伯特為了管制西莉，甚至南蒂寫給西莉的眾多郵件，都從來不給
姐妹的情誼，給了西莉無窮的力量，並幫助她徹底走出了封閉的自我，並努力成為一個擁有自我意識的女性，加上莎格對她的影響， 她獨立堅強，從不因為自己女性的身份而有所畏懼，她的樂觀給了西莉反抗的勇氣，終於，開始了對於阿爾伯特的回擊，拿起行李離開了亞伯特，成立了自己的裁縫店，生意紅火。隨著繼父的過去，西莉也意外得到了自己母親的房產，也終於擁有了自己的家。
而突然有一天，，南蒂和自己幸福的家庭再一次出現在了西麗的眼前，出現在了那篇紫色的花海之中。一個光明的結局使得這曲女權運動的奏鳴曲走的各位和諧，也在整體充滿了壓抑的氛圍中注入了最後的明媚的陽光。
“紫色”這個意象比較模糊，很難明確其具體所指，影片只是在首尾互為照應地展現綠野紫花的鄉村場景，開始是塞莉和南蒂拍手歌唱，結束是塞莉和薩格攜手漫步，充滿單純溫柔的女性之愛。淹沒在綠野中的紫花卑微稚嫩易受摧殘，但最終還是堅強地存活下來，向天空輕輕吐蕊綻放。又或者可以代表他們醬紫色的皮膚，有一種未開化的原始粗糙，也有一種接近生命本質的樸實溫厚。相對於文字來說，影像的表現有一定的侷限性，或許在原著中會有更明瞭的細節表述。
在影片大部分的篇幅裡，塞莉都是懦弱卑怯的，特別是積年累月被丈夫奴役之後，從忍氣吞聲到麻木不仁到安之若素，內心早已奴性深種，甚至習非成是，建議兒子也以父親為榜樣對待妻子。最後的爆發令人刮目相看，但以電影情節鋪排的慣例思路來並沒有出意料之外。影片中另外三個性格與其迥異的女子應都是促使其覺醒的因素，南蒂用出走來反抗，索非亞用武力來反抗，薩格用才華來反抗，每個人都對塞莉形成了強大的鼓舞力。特別是當她打開南蒂的一封封塵封已久的信件，血緣牽繫的親情給了她新生的希望，內心的堤防再也擋不住滔天巨浪。
三八婦女節 女權的覺醒與反抗應是影片最明確的主題，但斯皮爾伯格似乎並不滿足於此，他還有意地將這一主題廣義化處理。一方面是索非亞所遭受白人的壓迫摧殘，一方面使非洲大陸面臨殖民統治的危機，範圍如圈圈漣漪般擴大，告訴我們這個世界暴力獨裁和不寬容無處不在，反壓迫反奴役和追求個性解放依然任重道遠。對非洲大陸那一段的描述與塞莉讀信的現實進行了蒙太奇剪接處理，十分流暢自然，令人眼前一亮。
這部“紫色姊妹花”以同名原著小說改編成電影，於1986年時獲得奧斯卡11項的提名，包括最佳女主角、最佳女配角、最佳藝術指導、最佳服裝設計、最佳化妝、最佳原創音樂、最佳原創歌曲、最佳改編劇本、最佳攝影、以及最佳影片，提名11項，就是少了最佳導演，在當時的影藝新聞，的確造成不小的轟動，當年的斯皮爾伯格已經在全球擁有為數龐大的影迷，美國影藝學院所公佈的入圍結果，自然在影迷中出現了不少雜音，而後在頒獎典禮舉行後揭曉名單，結果“紫色姊妹花”全軍覆沒，未得一獎，又引起一陣新聞熱潮。
“紫色姊妹花”雖然是普利茲得獎作品所改編的電影，同時當年又獲得許多的奧斯卡提名入圍，一些看慣斯皮爾伯格商業電影的觀眾，或許直覺地認為這是一部相當嚴肅的電影。的確，這部電影的故事以及主題是頗為嚴肅的，但是當年史匹柏才拍完“E.T.”以及兩部“印第安納瓊斯”（法櫃奇兵、魔宮傳奇），雖然這部“紫色姊妹花”是他在選擇電影類型上的新挑戰，不過這部電影並不會有想像中的那般嚴肅以及步調緩慢，“紫色姊妹花”中還是不時充滿著“斯皮爾伯格”式的幽默。或許是因為這樣，當時才會有影評表示，這是一部包裝著糖衣的電影。
提起斯蒂文.斯皮爾伯格的名，估計沒有哪個影迷會不知道的。在美國電影票房前二十名的電影中，有七部都是由他擔任導演、製片或執行製作的。
那些耳熟能詳的片子都或多或少地同他有些聯繫。導演處女作是《橫衝直撞大逃亡》（The Sugarland Express），他同時也是本片編劇。這部電影顯示了斯蒂文.斯皮爾伯格獨特的風格。
進入80年代以來，他指導的《外星人》（E.T. the Extra-Terrestrial）、《法櫃奇兵》（Raiders of the Lost Ark）及《第三類接觸》（Close Encounters of the Third Kind）都讓他獲得了奧斯卡最佳導演獎的提名。至今，斯蒂文 .斯皮爾伯格已經獲得8屆奧斯卡提名，並以一部宗教祭祀般的黑白巨片《辛德勒的名單》（Schindler'sList）最終奪冠。其提名次數之多已經創造了新的奧斯卡記錄，超過了驚悚片名導Alfred Hitchcock（西區考克 ）、奧斯卡二度最佳導演得主，喜劇片名導 Billy Wilder、以及奧斯卡三度最佳導演得主 Fred Zinnemann。
1984年，他自組製片公司 Amblin Entertainment（安培林娛樂）公司。並參與制作了許多精彩的影片。包括： 《小精靈》（Gremlins） 、《七寶奇謀》 （Goonies）、《回到未來》（Back to the Future）三部曲、《鬼馬小精靈》（Casper）、《龍捲風》（Twister）等。
1994年與Jeffrey Katzenberg（前迪斯尼高級總裁）、David Geffen（唱片業大哥大）共同籌組新公司 DreamWorksSKG（夢工廠）公司一成立就推出了《彗星撞地球》（Deep Impact）、埃及王子等巨片。巨大的商業價值、一大堆電影獎座、製片公司老闆的頭銜，已使他超過了一般導演的範疇，除了在好萊塢大字旁塑巨型雕像或被羅馬教皇列為“聖人”外，我想斯蒂文.斯皮爾伯格已經是很難超越的了。
《拯救大兵瑞恩》已使斯蒂文.斯皮爾伯格獲得了金球獎最佳導演、洛杉磯電影評論協會獎及美國導演協會獎。
●獲獎情況●
1993年影片《辛德勒的名單》（Schindler's List）獲奧斯卡最佳導演獎及最佳故事片獎
1985年影片《紫色》（THE COLOR PURPLE）獲奧斯卡最佳導演獎提名
1982年影片《外星人》（E.T. the Extra-Terrestrial）獲奧斯卡最佳導演及最佳影片獎提名
1981年影片《法櫃奇兵》（Raiders of the Lost Ark）獲奧斯卡最佳導演獎提名
1977年影片《第三類接觸》Close Encounters of the Third Kind）獲奧斯卡最佳導演獎提名
