從古至今，我國都是傳統的農業大國，很多農民都是通過耕田種桑來養家餬口的。在春秋戰國時期，耕牛成為從事生產的重要工具，各個諸侯國頒佈法令禁止私自屠殺耕牛，更不準吃牛肉。
耕牛
到宋代，官府加大了對耕牛的保護力度，如果有人私自殺牛，將會受到嚴厲的懲處，甚至有可能會被判死刑。宋真宗曾下詔：“自今屠耕牛及盜殺牛，罪不至死者，並繫獄以聞，當從重斷。”《漢律》裡面也明確規定了，不管牛是不是生病，還是老得不能幹活了，都不能吃它。據說當時南梁的官員謝諼，就是因為在家裡偷吃了牛肉被別人告發，最後被削了官職，貶成了平民。
並且牛渾身都是寶，除了在農業上貢獻了巨大的力量，就連它的皮毛也都被政府記錄在案，農民都需要一五一十的上交朝廷，做成弓箭、戰靴、鎧甲等等。
一旦發現有私自截留、少量的，就要挨板子，數量較大的還被判刑罰款。“牛為農本，有功於世”，這句話更加貼切的反應出牛在古時候的重要性，人們也不可能隨意宰殺吃牛肉。據說當年慈禧也是吃遍了天下的山珍海味，但唯獨沒有吃牛肉。
"上訴資料足以證明，耕牛的地位，屠宰耕牛在古代是觸犯法律的，吃牛肉就是對官府的挑釁，是造反的象徵。"
不過肉還是要吃的
馬肉
馬肉是非富即貴的家庭才吃的起的，馬還是一種高貴的祭品，能夠用馬來進行祭祀的場合是非常莊重嚴肅的。劉邦在統一大漢之前，就和一幫功臣歃血為盟，宣佈：如果不是姓劉的稱王，就要帶領全天下攻擊他！在這個時刻，劉邦就殺掉了自己的白馬，用這頭白馬的血作為發誓的祭品。
羊肉
羊肉，南北朝“風吹草低見牛羊”，就可知當時牛羊飼養的數量之多，但是牛不能吃，那隻能吃羊了。
豬肉
豬肉的興起應該要從大詩人蘇軾說起，蘇東坡是一位極賦浪漫色彩的詩人，即便是貶，他依然瀟灑地該吃吃該喝喝，最重要的是還能為後人創造出許多名菜，比如：東坡肉。人們到現在依然為了這一道入口即化，肥而不膩的東坡肘子而感慨不已。之後由於明朝朝廷穩定，人口極速上增，豬由於飼養的成本更低，繁殖更快，因此在民間吃豬肉的情形越來越多。到了乾隆的時候，豬肉的需求量已經大大超出了羊肉，成為了人們最主要的肉食，沒有之一。至今也是我們肉食主打擔當。
雞鴨肉
雞、鴨肉，雞能生雞蛋是關鍵。雞應該是最早被人類馴化的家畜，並且由於母雞還能下蛋，又帶給了人們不一樣的食物，因此飼養的人群越來越多，不僅有專人飼養，還有專門的場所來飼養。
狗肉
狗肉，大家應該有聽 說過，掛羊頭賣狗肉。狗狗在古時候是最不值錢的。狗，雖然自從被人類馴化之後，不僅能夠為人類看家護院，還能忠誠於人類，但是說實話，狗的肉質並不大眾化，除了少數人喜歡之外，狗肉並沒有什麼市場。所以，不法商家想出掛羊頭賣狗肉的法子，用來騙騙買羊肉的人。
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