到日本旅游的朋友可能会发现，你基本上在日本是无法吃到羊肉的，所谓羊肉火锅、羊肉泡馍或者烤羊肉等等在日本都是吃不到的。So，你就会发现在日本这个国家也基本上没有什么与羊肉有关的食物，为什么日本人会不吃羊肉呢？
其实，说出来大家可能多少会有点震惊，实际上日本人食用肉类的历史不过才150年左右，在明治维新时期，日本官僚发现西方人长的又高又壮，而日本人则挨了一大截。因此在明朝时期一向把那些为祸沿海的日本武士称之为倭寇。
关于这个倭的大体解释为：它在唐宋以前是汉地对日本的称呼，那时候日本叫倭国，唐宋时期才改名日本。另外说一下，像日本的东瀛、扶桑这些别名的由来是因为我国古代的神话传说导致的，按照古代的神话传说，在东海之上有五座仙山：岱屿、员峤、方壶、瀛洲、蓬莱。
后来由于日本慢慢和中国有了交流，所以就把它别称为东瀛（意指瀛洲之东，非指瀛洲）。扶桑的由来是因为在《山海经》中记载在中国的东面有一个汤谷，太阳鸟专门跑到那里沐浴，旁边有一棵扶桑树，因为日本在东面，所以又把它美称为扶桑。
古代把日本人蔑称为倭人是因为他们身高普遍不高，之所以不高，是因为他们很少吃肉。日本第四十代天皇天武天皇大约在675年左右颁布了“禁肉令”（佛教传入的原因），禁止日本民众食用五畜（牛、马、狗、猴、鸡），从这以后，日本人的肉类就主要是鱼类为主了，所以地上跑的，天上飞的日本人便很少开始吃了。
So，身高并不一定是肉类决定的，但是想要长高肉类是不可或缺的重要食物（光吃鱼肉恐怕是不行的）。日本明治维新以前，日本人的平均身高只有1.55米左右，随着明治维新的开始，当时的日本政府为了增强国民的体质，开始倡导国民吃肉，另外由于全盘接受西方文化。
因此从那个时候开始日本人又开始喝牛奶，但日本人真正开始长高是从二战以后开始，毕竟战争期间的物资都支援前线了，连天皇自己都要紧衣缩食。战争结束以后，由于美国人出于政治考虑没有制裁日本，反而积极帮助日本恢复元气。
因此日本人民的生活越来越好（这也是为什么二战以后日本能够快速崛起的原因），二战以后日本人的平均身高猛增到1.7米左右。这才算是消除了因为过去的肉食禁令在长达1200年的时间里对日本人的影响。正是因为肉食禁令的存在，导致过去的日本人不仅不吃肉，很多人连羊长什么样子都不知道。
一度以为羊是虚构的动物，所以你会发现天武天皇颁布的禁食五畜中根本没有羊的存在，而肉食禁令也深深的影响了日本的饮食文化。直到今天你会发现日本人的饮食十分清淡（所以有了专门调节口味的味增汤），制作方法也很简单，主要着重于保证食物的原汁原味。
但按照日本的烹饪方法，他们是无法消除羊肉的膻味的，因为日本饮食中根本没有像中国那样齐全的调料。另一方面，日本狭小的国土也不足以支撑羊的养殖，羊是一种成长十分缓慢，对草料需求又很大的动物，小规模养殖可以，但大规模养殖势必会造成过度放牧带来的荒漠化。
因为羊这种动物把草叶吃完了，还会把草根也一起吃掉，今年吃了明年就没有了。而在日本山地和丘陵占到总面积的71%，可耕地面积十分稀少，也不可能把耕地改造为草场来养羊。So，因为这些原因在日本几乎很少有人吃羊肉。
当然也并不是绝对不吃，在日本北海道就可以吃到羊肉烧烤，另外在日本运气好的话你也能碰到羊肉刺身这种东西，话说日本人真是喜欢把什么肉都弄成刺身。
