明朝末年，南方有一大戶人家，家主姓陳，富甲一方。陳家僅良田就有900餘畝，各類莊園、織布廠若干，鎮上還有幾家當鋪，海邊有曬鹽場。
就憑陳家這條件，不說多麼富貴騰達，至少在整個縣裡也是數一數二的存在。無論陳老爺走到哪裡，總有人巴結、招待。憑藉著自己的闊綽，陳老爺名聲在外，算是縣裡有頭有臉的大人物。
只是富貴也有富貴的兇險，錢多得花不完也是件煩心事兒。
陳老爺只有一個兒子，還是老來得子，才17歲就整天花天酒地，越看越不成器。女兒倒是有八個，各個都是知書達理的標準大家閨秀，都已全部出嫁。
嫁出去的閨女就是潑出去的水，女兒越優秀，陳老爺越信不過她們。
陳老爺整天尋思，等將來自己兩腿一蹬，那個不成器的兒子能不能守住這份家業？
他的擔憂並非沒有道理，活了一個甲子有餘，一大把年紀的他曾親眼見過別家的內鬥。有時沒有血雨腥風，家主就悄悄換了人。都是因為兒子不爭氣，才被別人取代了地位。
陳老爺深知，他的這份家業來歷也不光彩，是當初爺爺用計謀從奶奶的孃家那裡奪來的。原是李家產業，後被爺爺改為陳家。
陳老爺擔心同樣一幕重演，兒子鬥不過女婿，他明白“匹夫無罪，懷璧其罪”的道理。不僅僅幾個女婿虎視眈眈，外面其他大戶人家也覬覦他家的產業。
由於家產太多，等將來自己一蹬腿，難保不會出現家庭內鬥。真到了那個時候，別說守不住家業，這個敗家子弄不好連自己都保不住。若家族斷了香火，將來連個上墳的人都沒有，長了荒草都沒人過問。
陳老爺常常做夢，某天自己死了，躺在堂屋中央。八個女婿圍在自己身邊，一個個露出了笑臉，那個不成器的兒子被女婿們趕出了家門，拿著一個破碗在鎮上頂著風雪要飯，路上的小狗都和他搶吃的……
每當想起夢中場景，陳老爺就滿臉冒汗，大叫不好。
日有所思夜有所夢，雖說都是假的，但是那個場景再也忘不掉了。就兒子小陳那樣的貨色，整天被人前呼後擁，忙著鬥雞跑狗，調戲姑娘，看著是很威風，其實成不了氣候。
陳老爺的女兒們雖然看似都很聽話，女婿們看樣子也很本分，可防人之心不可無，越老越擔心身後事。
那年冬天，陳老爺生了一場病，差點一命嗚呼，他真怕了。倒不是怕命運大限到來，而是怕爺爺傳下來的這份家業毀在那個不成器的兒子手裡。
普通人吃飽穿暖就已知足，別的問題很少考慮，很多人過得很累，有些活到老連媳婦都娶不上。
陳老爺和他們不一樣，他錢花不完，妻妾成群。山珍海味頓頓換花樣，但是他活得更累。
大病初癒，陳老爺把17歲的兒子叫到跟前，上下打量著他，一會一嘆氣，就是不說話。
陳少爺不耐煩了，催促道：“有話快說，別給我賣關子，我忙得很！”
“你小子整天忙什麼？說來聽聽。”
“昨天鬥雞比賽，沒拔得頭籌，這就去找回場子，讓他們知道小看我陳少爺的下場。”
“還有呢，就這事兒？”
“這事還不夠大？要是再輸了，我讓他們好看！”
“你好能耐！”
“總比你有能耐吧，我出門都是前呼後擁，誰見了我不給個面子？哪像你，半死不活還裝威風，哼！”
“混賬！”
“你罵我也沒用，將來還得靠我為你披麻戴孝。你說說你一大把年紀了，多活幾年吧，別生氣了，和我威風個什麼勁？”
陳老爺被氣得拿起了雞毛撣子，還沒抽出去就一個踉蹌摔倒在地。陳少爺見狀，嚇得跑了出去，繼續進行他未完成的“事業”，比賽去了。至於陳老爺如何，他才不關心。
第二天，陳老爺又讓人把兒子叫到跟前，要和他商量事兒。
陳老爺沒有拐彎抹角，怕兒子聽不懂。
陳老爺講了一個典故，當年曹操權傾天下，卻因後輩無能，被司馬家奪了基業。他問兒子，你有什麼看法？
陳少爺一聽，嗯，他撓撓頭，對這個故事不感興趣，匆匆忙忙又走了。
陳老爺氣得呼喊，陳少爺就是不回頭。
第三天，陳老爺被氣得病情加重，又讓人把兒子叫到跟前。這一次陳老爺下定決心，把家產分成九份，陳少爺和八個姐姐一人一份，這是深思熟慮的結果。
陳少爺不同意，自己的家業憑什麼給姐姐！
陳老爺不和他解釋，不答應也得答應，說完就讓人把陳少爺關了起來。
陳老爺又讓人傳出消息，自己病重，要見見八個女兒和女婿最後一面。
陳老爺的女兒女婿們當天就慌慌張張來了，他們來晚了，陳老爺已經走了。管家守在床前不讓任何人靠近，宣讀了陳老爺的家產分配計劃。
幾個女兒哭成了淚人，她們不接受分配，一致同意這些家產都是弟弟的。女婿們也很仗義，不貪無祿之功，不受無祿之財。
陳老爺躺在床上心中有一絲寬慰，他當然是假死。即便女婿們不接受，老爺子也早有了打算，畢竟兒子太沒用，全部家產給他會引來災禍。分出去之後，將來若是混不好，還有幾位姐姐接濟。
誰知這時陳少爺竟然跑出來了，他帶著一群年輕家丁，拿著棍棒把屋裡人團團圍住。
陳少爺大喝一聲：“誰敢搶我家業，我揍死你們。老爺子沒了正好，從此我是家主！你們都快上，狠狠教訓他們，看他們還有沒有膽分我家產。”
那些家丁是陳少爺親自招收的手下，狗仗人勢，他們一擁而上，不由分說就動起了手。
陳老爺躺床上，被氣得一口老血噴了出來。他艱難坐起，罵了一句“混賬”，而後怒火攻心，被氣得昏了過去。
次日一早，陳老爺終於醒來，幾個女兒還在身邊，她們哭哭啼啼。至於那位陳少爺，他又出去比賽去了。
陳老爺氣息微弱，問女兒們：“他們都去哪了？”
女兒們一個個答道，被打傷了，都回家了，這個弟弟太不像話了。
陳老爺幾乎不能說話，輕輕搖頭，心想這個兒子是沒救了。仇恨已經結下了，等自己一走，他指定闖禍。
陳老爺讓人把兒子找來，有最後的話要交代。
誰知陳少爺正忙著鬥雞比賽，根本就不想回家，還說老爺死了幾回了，這次也死不了。
還沒等到兒子回來，陳老爺就撒手人寰。臨終前交代女兒們，別忘了你們的弟弟，等他落魄了，要接濟他，一天兩碗米飯就行。
女兒們雖然都答應了，但到底是同父異母，各有各的主意和盤算。如果自己都顧不上，誰還管那個不成器的弟弟！
幾日後，女兒們把陳老爺安葬完畢，有仇報仇有怨抱怨。陳少爺突然發現，以前在自己面前大話都不敢說的幾位姐夫，如今一個個不把自己當人看了，看來沒打痛他們。
可陳少爺還沒動手，對方倒是先動手了。八個人把陳少爺按住，狠狠揍了一頓。
那日下午，陳家聚集了很多人。由管家作證，縣裡各大家族的家主們共同見證，陳家的家產分為八分，陳老爺的八個女兒以及她們的生母一人一份，沒有陳少爺的份。簽字落款之後，陳少爺被趕出家門。
任憑他狂怒哀嚎，沒有用。又被狠打一頓後，他再也不敢叫了。
昔日裡那些前呼後擁的家丁們不僅不再奉承陳少爺，還把他的個人物品收刮一空。同樣狠打一頓之後，把他養的9只鬥雞全都燉了湯、做了菜。
人一落魄，寸步難行。那些鬥氣比賽的對手們一個個算後賬，陳少爺頓時成了過街老鼠，幾乎天天捱打。以前何等風光，後來真要與小狗搶東西吃，衣不蔽體飢寒交迫。
陳老爺夢中的場景出現了，這個兒子不成器，家業沒了，自己都可能保不住。
幾月後，闖王李自成於北方起兵，陳家雖地處南方，可當地慕李自成大名而組織起的投靠者無數。被貧窮剝奪了生活能力的人們揭竿而起，自稱李自成部下。
自古起兵要立威，陳少爺自然就成了一個大噱頭，乞討都不得安生。
陳家原來的祖產本就屬於李家，乃是當年陳少爺曾祖父用手段奪取過來的。即便陳少爺早已經被趕出家門，這份債還在，前人已然作古，只能後人還債。
當年陳家搶李家家產，而如今闖王姓李，這就是噱頭。誰替李家出頭，就能樹立威望。
有一支起義軍直奔陳家而來，陳少爺的八個姐姐全家一個沒跑掉，家產全部“充公”，男人充軍，後被活活累死，女人不知道被弄到了哪裡，再也沒了消息。
陳少爺還沒來得及高興，就被同鄉抓住，為了領三兩大米的獎勵，把陳少爺交給了一位起義軍頭領。頭領要立威，主持百年前的公道，當眾把陳少爺沉了井。
至於陳老爺，安葬才4個月就被挖了出來，各類陪葬品被收刮一空。
那日縣裡張燈結綵，窮苦人家彈冠相慶，紛紛加入義軍。整個縣城中，所有有頭有臉的大家族全遭了殃，家產被洗掃一空。好在他們保住了命，家產沒了，命還在。
陳老爺算來算去，終究沒算過天意。陳少爺不諳世事，囂張跋扈，最終沉井落魂。
故事說到這。
事後有人議論，即便陳老爺一步不差全部算準，這一天也無法避免。人在做，天在看，搶人家的東西，終究會連本帶利還回去。後輩無罪，頂罪還債。
陳老爺勾心鬥角，一生忙於算計，他深諳為人處世的道理，可後輩不成器，此乃天意，富不過三代，就是這個道理。還是他心思不夠通達，沒管教好孩子。
陳老爺的死，在一定關聯上和憂心忡忡有關。既然他爺爺能搶人家的家業，他又何必看得那麼重？他想不明白得失之理，因而過得比誰都累，若能看開，結局也許比這要好得多。
陳少爺人生最後一刻也是懊悔的，名與利有何用，家業再大有何用？不如平平淡淡過一生。
自古有種說法，治水不能只靠堵，管人不能只靠壓。所以才有了為人處世要圓滑一說，但是真正的圓滑不是為了撿便宜，而是真的能開看，真正的圓滑是一種修養，不是一們技術。
厚黑之術不可用，廟小妖風大，池淺王八多，先賢智慧是有道理的，論功與過誰是誰非，聽後人分說。
中華文化博大精深，我們笑話螳臂當車、蜉蝣撼樹的時候，也得想一想愚公移山、精衛填海的精神。
心之所向都是路，這條路不可能平坦，勇者無敵，守住本分就是成功。為人處世不可氣盛，氣盛就輸了。為人處世不可過於算計，算來算去算自己。
