“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。”2月5日，是農曆新的一年也就是己亥年的開始，中國人將這一天稱為“春節”。民俗專家表示，作為中國第一大節日，傳統的農曆新年已有4000多年的歷史，而現行的春節只有100多年曆史。 歷史學者、天津社科院研究員羅澍偉介紹說，農曆新年歷史悠久，在古代稱為歲首、元旦、元日、新正、新春等。傳說，它興起於虞舜時期年頭歲尾的祭神祭祖活動或“臘祭”。但把正月初一作為新一年的開始，正式形成在漢代。漢武帝以前，新年開始的具體日期並不統一，夏朝的夏曆把一月作為歲首，商朝的殷歷以夏曆的十二月為歲首，周朝的周曆以夏曆的十一月為歲首。到了漢武帝太初元年，即公元前104年，才把新一年的開始固定在夏曆的一月一日，此後歷代相沿。但這時候的農曆新年習俗主要還是祭神祀祖。 到了唐宋時期，農曆新年的習俗與功能發生了重大變化。從這個時期開始，過年的重點開始由神秘色彩很重的祭神“轉型”為具有娛樂性、世俗性的“娛人”。換句話說，直到唐宋時期，過年才真正成為普天同慶、全民狂歡的“中華第一節”。 雖然農曆新年的歷史已有數千年了，但把正月初一稱為“春節”是在辛亥革命以後。1913年7月，大總統袁世凱批准以農曆新年為春節，例行放假，從1914年實施。自此，農曆新年就改稱“春節”了。 新中國成立前夕的1949年9月27日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議一致認為，應採用現代世界大多數國家公用的紀年制度，即以公元為中華人民共和國的紀年，並通過相應的決議。從此，正式將公曆1月1日作為新一年的開始，農曆正月初一為“春節”。 羅澍偉表示，新年也好，春節也罷，只是形式和稱謂的變化，幾千年積澱的維繫中華民族心理素質穩定的文化內涵並沒有改變。今天的春節不僅僅是一個節日，同時也是中華民族一年一度的情感、願望的釋放日，是中華民族永遠的精神家園和重要支柱。
