“亂世出英雄”，“渾水好摸魚” 。越是動盪不安、遍地兵燹的亂世，那些敢於刀頭舔血、亂中取利的豪傑人物反而越有出頭的機會。假若一個人天性心雄膽大，有勇有謀，任俠仗義，喜歡打抱不平，卻偏偏生逢所謂海晏河清的太平盛世，他反而沒有機會出人頭地。抑或是終身淪落蓬蒿中，與販夫走卒、流氓青皮為伍。
郭解既非建功立業的王侯將相，也非著書立說的文人墨客，更不是富甲天下的大土豪。用今天的話說，他只是一個帶有黑社會性質組織的頭頭，一個遊走在正邪之間的狠角色。郭解，西漢武帝時代之人。他和司馬遷大約是同時代的人。從司馬遷對他的瞭解程度來看，兩人或許有過接觸。司馬遷疑似認識江湖人物郭解，可見無官無職的他在當時的知名度和社會影響力之大。
《史記·遊俠傳》中記載，郭解身材矮小，貌不驚人 。他不喝酒，不賭博，不是常人眼裡的豪傑人物形象。相貌平平常常的郭解做起事來可一點也不平常。他年輕時就是一個快意恩仇、恩怨必報的狠角。 屬於那種一言不合，就敢拔刀相向，為朋友義氣“該出手時就出手”的義烈血性漢子。當然，作奸犯科的事他也沒少幹。他包庇窩藏身負命案的兇徒、搶劫他人財物、私鑄銅錢、手頭羞澀時甚至幹些盜墓掘墳“摸金校尉”的勾當。
然而，他為人又很仗義，朋友有難，他慷慨相助，出錢出力，絕無二話。為友人復仇，他甚至不惜以命相博；在熙熙攘攘的鬧市中，他敢於揮刃直取仇人首級 。眾人畏其悍勇，竟瑟縮不敢向前，這樣的事例多到數不勝數。郭解的大名舉國皆知，人們佩服他心雄膽大、有仁有義，許多人都投到了他的門下。
隨著名氣日盛，他自己不好親自動手與人爭鬥，但鄉里頑劣不法少年視他為偶像，以能為他做事為榮耀。這些惡少年們經常暗中替他刺殺仇家，卻從不讓他本人知道。
隨著年齡的增長，他的為人也越來越謙和忍讓 。人們只要有求於他，他無不盡心盡力，儘量辦好。實在辦不到的，他也儘自己最大的努力讓對方滿意。縣官遇到難辦的事也找他諮詢，當地人只知有郭解而不知有縣令 。他的風頭一時無人能比。《史記》記載，前來投效他的人常常在郭家門前排上幾十輛車駕等候。一些犯了法的人，只要郭解出面庇護，地方官也只能乾瞪眼，徒喚奈何。
後來郭解遷移到關中，關中的賢人豪傑無論從前是否知道郭解，如今聽到他的名聲，都爭著與郭解結為好朋友。郭解個子矮，不喝酒，出門不乘馬。後來又殺死讓他家遷移的楊季主。楊季主的家人上書告狀，有人又把告狀的在宮門下給殺了。漢武帝聽到這消息，就向官吏下令捕捉郭解。
郭解逃亡，把他母親安置在夏陽，自己逃到臨晉。臨晉籍少公平素不認識郭解，郭解冒昧會見他，順便要求他幫助出關。籍少公把郭解送出關後，郭解轉移到太原，他所到之處，常常把自己的情況告訴留他食宿的人家。官吏追逐郭解，追蹤到籍少公家裡。籍少公無奈自殺，口供斷絕了。過了很久，官府才捕到郭解，並徹底深究他的犯法罪行，發現一些人被郭解所殺的事，都發生在赦令公佈之前。
一次，軹縣有個儒生陪同前來查辦郭解案件的使者閒坐，郭解門客稱讚郭解，他說：“郭解專愛做奸邪犯法的事，怎能說他是賢人呢？”郭解門客聽到這話，就殺了這個儒生，割下他的舌頭。官吏以此責問郭解，令他交出兇手，而郭解確實不知道殺人的是誰。殺人的人始終沒查出來，不知道是誰。官吏向皇上報告，說郭解無罪。御史大夫公孫弘議論道：“郭解以平民身份俠，玩弄權詐之術，因為小事而殺人，郭解自己雖然不知道，這個罪過比他自己殺人還嚴重。判處郭解大逆無道的罪。”於是就誅殺了郭解的家族。
一生行走於黑白之間、膽大心細、豪氣貫雲、名動江湖的大俠郭解最終落得個滿門抄斬的悲催下場。
郭解這樣的人，假如生逢亂世，或許也會成為大漢開國君臣那樣叱吒風雲的人物。然而，這樣的人在太平盛世之時卻有可能成為社會秩序的隱患。當然，他也有急公好義、扶危濟困的光彩一面。類似郭解這樣的遊俠之輩，雖對社會秩序的平衡有一定破壞作用，但也有一些微妙的制約作用 。他們在官府勢力不能觸及的角落裡行使著管理權和仲裁權，維護著較為公正的遊戲規則。
