為了她們，犧牲了她們。不去計較值不值得，正因有愛，因此承擔。她們的犧牲不僅僅悲慘，而且絢爛。
——題記
《金陵十三釵》是2011年張藝謀執導的戰爭史詩電影，根據嚴歌苓同名小說改編。影片籌備4年，投資6億元人民幣。瞄準全球市場，首度邀請好萊塢戰爭特效團隊和一線影星克里斯蒂安·貝爾加盟，並啟用數十位新人出演。於2011年12月15日在中國上映，獲得國內普遍好評，口碑令其票房不斷攀升，在國內累計取得6.2億人民幣的票房，該片是2011年國產電影票房冠軍。
原作者嚴歌苓表示，她參與“南京大屠殺”的紀念活動是從1993年開始的。那時在芝加哥，華人社區展示了第一批大屠殺的圖片。之後的每年，她都參加大屠殺紀念活動，之後也參加了1997年在南京舉行的由中、日雙方舉辦的“南京大屠殺60週年”紀念大會。她就是在參觀一個個大屠殺刑場時，感到得為這個歷史大悲劇寫一個作品。於是才有了這部小說，也才有了張藝謀的力作。
嚴歌苓說，這個故事是獻給南京大屠殺中的女性犧牲者的，當故事中的犧牲鋪展開來時，她期望讀者和她一樣發現，她們的犧牲不僅僅悲慘，而且絢爛。
這次他導演的《金陵十三釵》也有許多出彩的地方。故事講述了，1937年南京淪陷，只有一座天主教堂暫時未被佔領，教會學校女學生、秦淮河畔風塵女子、軍人和傷兵，還有一個美國人約翰，都先後進了教堂，在這個相對封閉的空間裡，他們共同應對一場生死浩劫，產生了各種各樣奇妙的感情。然而，教堂也不是永遠的淨土，暫時的寧靜很快被打破——日軍衝進教堂並且發現了女學生，殊死抵抗的軍人在千鈞一髮之際開槍救女學生，英勇犧牲。之後，日軍又強徵女學生去慶功會為日軍表演節目，誰都知道，這將是一條凶多吉少的不歸路。女學生們不甘被日軍凌辱，準備群眾自殺，卻被以玉墨為首的妓女們救下。最後，這13個平日裡被視為下賤的風塵女子，在侵略者喪失人性的屠刀前，激發了俠義血性，她們身披唱詩袍，懷揣剪刀，代替教堂裡的女學生，去赴一場悲壯的死亡之約……
故事的一開始，人物就在漫天的戰爭的硝煙中由遠及近，漸漸浮現。導演也採用了推鏡頭的方式，讓電影的女主角的形象漸漸清晰，進而引發了之後一系列的故事。人物的塑造，是電影的重中之重。電影中的人物是敘事的核心，是矛盾衝突的核心，是影片造型的基礎。由於故事發生在南京，因此他期望選取南京籍藝人。但是南京籍藝人屈指可數，於是他決定啟用新人。很幸運，倪妮被選為了女主角。玉墨扮演者倪妮風情萬種，而在銀幕上光鮮靚麗的背後，則是這位新人付出的發奮：走路的姿態，坐的姿態，都要訓練。還要學習打麻將，抽香菸。請了很多老師，描述那個年代的風月女子是什麼樣的舉止。倪妮在片中很好的詮釋了那時風塵女子的儀容姿態和心裡思想上的鬥爭，一度獲得專業人士和觀眾的好評。
前面已經談到張藝謀對色彩運用的美學十分有造詣，因此在這部影片中也能很好地體現。女學生書娟在彩色大玻璃窗中看秦淮河裡的那些女生，在灰色調的空間裡突然出現鮮豔的色彩，頓時吸引了我們的眼球，也給我們的視覺帶來了必須的衝擊。似乎這個彩色大玻璃是教堂與外界交流的一個媒介，許多場面都發生在那裡。書娟一向透過這個彩色大玻璃觀看外面的狀況，而外面的子彈也是透過這個玻璃打中了教堂裡的人。當被子彈震破的彩色玻璃碎片散落時，我們也會被色彩的轉換和光線的映射晃了眼。這就是光線與色彩有效結合的效果。
這部片子整體看來還是很大氣的，這點在語言的使用上有很好的體現。整部影片融入了很多英文對白，特色的南京話加上少量的普通話，著實讓人感覺大氣了不少。從這點來看，我還是很喜愛這部影片的。他揭示了很多人性的弱點和高尚的人性光輝。
玉墨和她的姐妹們選取了代替書娟她們去慶功會，結果可想而知。但就是這樣，玉墨還是很果決地選取了赴宴，她覺得即使是妓女，也要死得壯烈，也要死有所得。而救書娟她們就是一件很有好處的大事。影片的最後並沒有寫玉墨她們的結局，但是從約翰和書娟噙著淚的眼睛裡能夠推測出結局。只是，我們仍懷有幻想和期望，玉墨她們會活下來的。
南京的硝煙還在飄蕩，盤旋在南京的上空，盤旋在我們的史書中，飄蕩在我們的心中，永不消散。它讓我們看到了我們的和平世界，是革命烈士的肉軀和鮮血，也是卑微的秦淮河女人的肉軀和鮮血一點一滴，一磚一瓦的建造出的。赴死前，十二個女人展示著她們的風采，唱著中華民族的團結和不屈。“秦淮緩緩流啊，盤古到如今，江南錦繡，金陵風雅情啊。”一首《秦淮景》歌曲緩緩流出，讓我看到的是一種女性氣質。無論在什麼歷史背景下，無論在什麼環境中，女性獨有的氣質就像一面鏡子，總是在陽光下閃爍著光芒，光線越刺眼，反射就越強烈。這是一種美，我看到的就是這樣一種美。
