自古以來，我國就是手工業製造大國。在悠久的歷史長河中有無數件奪目的手工藝品熠熠生輝，比如：歷盡千年鋒芒依舊的越王劍；隨主人入墓之後就再未見過天日的綾羅錦繡；明清時橫掃歐洲，千金難求的絲綢繡品……甚至連我國的英文名稱China在最開始都是瓷器的代稱。而在這些手工藝品中，最名貴的、工藝最繁瑣的當屬牙雕套球。
牙雕套球又被稱為鬼工球、同心球，從名字就可以知道，這種工藝品以天然巨骨為原材料，經過鬼斧神工的打磨才能成型。據記載，牙雕套球色彩奪目，分為內外五層，皆被打磨為球狀，只有內裡的一個球是實心，而其餘的球周身數百個孔洞，球面上雕飾著山水人物、龍鳳瑞獸等圖樣。而這還不是最奇特的，待牙雕套球雕刻完成，用一隻細簪從孔洞中依次撥動，內裡的牙雕球則都會轉動起來，並且日夜不歇。
說到這裡，可能各位看官們會有些疑惑，既然牙雕套球這麼名貴精緻，為什麼它的知名度反而比不上絲綢、瓷器這些物件呢？沒錯，牙雕套球的知名度不高，而這正是因為它的名貴所導致的。自古以來，牙雕就是難得的稀罕物件，平民百姓很多的連見都沒見過，更別說比牙雕製品更罕見百倍的牙雕套球了。原材料的稀少、繁瑣的工藝，註定了牙雕套球只能是貴族們所擁有。
在近代之後，我國被迫打開國門，加強與世界的溝通。在政府與列強苦苦周旋的時候，我國各種精美的手工製品也在不斷驚豔著世界。1915年時，名動世界的巴拿馬運河修築完成並且開始通航，美國為了慶祝這一喜事，決定在舊金山舉辦萬國博覽會，廣邀各國前來參加展覽。毫無疑問，被譽為手工業大國的我國，也在被邀之列。而我國最終決定參展的工藝品之一，就包括牙雕套球。
為了在萬國博覽會上揚我國威，參加展覽的廣州牙雕巨匠翁昭日夜不輟，最終做出了一個多達24層牙雕球越洋參戰。在博覽會上，早已進入工業時代的歐美國家，哪裡見過這種稀罕物件。於是一時之間，這個牙雕套球成為了眾人眼中的焦點，甚至可以說，不出意外的話，這件牙雕套球一定會取得展覽會的金獎。可萬萬沒想到本次前來參展的日本人也帶了一個牙雕套球的展品，不僅如此，他們的牙雕套球還多達30層，比中方由翁師傅雕刻的牙雕球多了六層。
要知道，牙雕套球看的不僅僅只是雕花的精美程度，更重要的是牙雕球的層次。在大小相仿的條件下，每多雕一層，便難上幾分。正當中國代表團心灰意冷的時候，一直沉默著的翁師傅卻開了口，他提議將中日雙方的牙雕球一起放入沸水裡煮。這看似無理的要求遭到了日方代表團的極力拒絕，但在翁師傅的一再堅持之下，主辦方還是將雙方的牙雕球下水煮了一番。這不煮不知道，中方的牙雕球在沸水裡巋然不動，但日方那邊可是丟人丟大發了。原來為了取勝，日方的牙雕球並不是一個整體雕琢而成，而是分別雕好之後，用生物膠粘在一起的。這一下水，日方的牙雕球，就像日方代表團的顏面一樣，四分五裂。於是日方只好灰溜溜的離開，連賠償的話，都不好意思說出口。
少了日方的不良競爭，翁師傅的牙雕套球毫無疑問的拿到了博覽會的金獎，而日方則因為造假被整體取消了評選資格。中國有句老話叫做：沒那個金剛鑽，就別攬那個瓷器活。一味的像日方代表那樣打腫臉充胖子，最後只會是留下笑柄，被眾人所恥笑！
