人们谈起北洋军阀有一个刻板的印象，认为这些人必然是那种肥头大耳，误国误民，只知道争权夺利，不顾国家大义，不管民众死活的一群腐朽蛀虫……
甚至有人认为他们在人格修养上肯定是丝毫没有任何可取之处的，认为他们即便不是什么大奸大恶之徒，也必然是那些毫无正向价值的宵小之辈。
但是凭良心说话，凭证据讲历史。
世界上没有完人，段祺瑞当然更不是，但是作为历史人物，不妨换个客观角度看一看。
段祺瑞是安徽合肥人，祖父和李鸿章一样都属于淮军将领，而且还是李鸿章的老乡，所以有同乡加同袍的关系，段祺瑞在1885年的时候就考进去了由李鸿章创办的天津武备学堂，学习炮兵科，于18 89年毕业。
后来去了德意志帝国留学，是当时最优秀的5位毕业生之一，也可以说是年少成名。
段祺瑞执政旧址
归国之后他很快平步青云，一路做到炮兵统带。
甲午战争之后，北洋舰队全军覆没，1895年进入袁世凯幕府，小站练兵之后成为袁世凯的亲信，由此仕途跟随袁世凯绑定在一起，扶摇直上。
袁世凯担任中华民国临时大总统之后，段祺瑞便已经是陆军总长了。
1915年袁世凯推行复辟，段作为袁世凯的亲信，却首先表示不拥护帝制，由此辞职，后来袁世凯被迫取消帝制，恢复共和。
这也就是后来人们称赞他的显著功绩三造共和的其中一次。
此外分别是在1912年的1月26号，在袁世凯的授意下，段祺瑞联合北洋军50位将领联名发布徐树铮起草的北洋50将乞共和电，向隆裕太后逼宫，以武力恫吓隆裕太后，迫使其接受退位。
以及后来在张勋率领辫军复辟之后，段祺瑞在天津马场誓师镇压，很快荡平。
这是他三造共和的佳话……
所以后来他死之后，吴佩孚为他写了一幅挽联提及：
天下无公，正未知几人称帝，几人称王。
梁启超也盛赞他：其人短处固所不免，然不顾一身利害，为国家勇于负责，举国中恐无人能比。
除了在国家大义上段祺瑞向来不马虎之外，在个人道德修养方面也颇有许多值得学习之处。
作为曾经北洋政府的事实控制者，可以说是当时权力最大的风云人物了，但是他生活朴素清廉如水，一生没有积蓄，没有房产，不抽烟，不喝酒，不嫖娼，不赌博，不贪不占，人称六不，实在难得……。
他一生的住所大多都是租房，他一生都没给自己，没给家人留下房产或者是财产，他唯一的一处房子是段祺瑞的门生旧部看不下去，他如此清贫困苦的状况，大家伙一起凑了40万大洋，在东直门内南门仓买下一块地，为段祺瑞盖了一栋公馆。
晚年经济拮据，曾一度被黎元洪告上法庭，因为段祺瑞无力偿还，欠他的7万大洋，你要缩减家庭开支，甚至把自己的原先的姨太太都给遣散了。
现在这种穷困潦倒的状况之下，他也没有接受当时日本人在九一八事变之后，企图控制华北地区的情况下，争取他来做华北傀儡政权的想法……
他慷慨激昂的说，我是中国人，绝不做汉奸傀儡，最终在68岁的高龄下，他依然选择南下，寓居上海。
当然段祺瑞肯定不是没有缺点的，比如说他这个人刚愎自用迷信武力，喜欢用私人为将领，在军事上没有特别能拿得出手的战绩。
而且他似乎还有一个人生的污点，那就是1926年的318惨案，也就是鲁迅写下纪念刘和珍君的背景，因为出现了流血的冲突，段祺瑞下令抚恤死者，救治伤员，处罚首犯，甚至决定终身不食荤腥以表哀悼。
很快段祺瑞下台，退居天津日租界，潜心研究佛学，自此对政治心灰意冷，自号正道居士。
但是他虽然在日租界，却颇少与日本人往来，尤其是在九一八事变之后，更是拒绝与昔日关系紧密的日本人来往，坚守民族操守，连他在国家大义上总是能够找到最正确的方向。
古人云：鸟之将死，其鸣也哀，人之将死，其言也善。
也许我们可以从段的遗言中，去在某种程度上了解在他的世界观中，他是一个到底怎样的人物，他的遗言这样写道：
勿因我见而轻起政争，勿尚空谈而不顾实践，勿兴不急之务而浪用民财，勿信过激言行之说而自摇邦本。讲外交者，勿忘巩固国防；司教育者，勿忘保存国粹；治家者，勿弃国有之礼教；求学者，勿鹜时尚之纷华。”
此八勿既为临终遗言，也必然是段祺瑞的肺腑之言，大致也能看出他对国家民族的真实内心想法了……
