宋朝仁宗年間，陳洲一帶遭受了史無前例的大災荒。土地顆粒無收，老百姓餓的皮包骨頭。地上的野菜、樹葉、樹皮吃完了，就出現了人吃人、狗吃狗的悲慘景象。陳洲知府害了怕，修書奏摺，上報朝廷。
仁宗接到奏摺，也害怕了，急忙召集文武大臣商議對策。當議到誰來擔當這一重大任務時，滿朝文武你推我我推你，誰也不願意接這個吃苦受罪的差使。
這時，包拯沉不住氣了，站起來：“萬歲，萬萬歲！微臣願到陳洲放糧，救濟百姓。”
仁宗聞聽滿心歡喜：“包愛卿，我下一道聖旨，到國庫提取銀子48萬兩，小米一百萬擔，速到陳州救百姓，即刻動身。”
包拯謝過龍恩，到國庫提出來銀糧，武校場點了三千大軍，直奔陳州而去。
包拯一幫人馬，飢餐渴飲，馬不停蹄，三天到達陳州。
包拯等人，不顧路途勞累，馬上放糧。
陳州的百姓一聽“包青天”來放糧了，都爭先恐後地到放糧點去領糧。放糧的地方，人山人海，都拼命往前擠，人被擠倒，就從人身上踩過去。
包拯一看不行，救不了人，反而把人害了。於是，他想了個主意，離陳州方圓18裡地以內的有糧，18裡地以外的暫不放糧。這樣能減輕人們的擁擠。他叫兵丁按18里路立牌子，牌子以裡有糧，以外無糧。
陳州的百姓，餓的不得了，都想領點救命糧。於是就把牌子向外拔，你把牌子插到我村後，我再把牌子拔掉插到那個村的後面。這樣一個村接一個村的拔牌子，拔到離陳州二百多里地的地方。
領糧的時候，放糧的問離陳州有多遠，為了領到糧，就說18里路，離陳州200多里路的，也說18裡。
這樣，離陳州18里路的傳說就傳開了。以後又演變“大十八”和“小十八”之說。18里路以內的叫小十八，18里路以外的叫大十八。
朋友們，你若不信，到陳州訪問一下，當你離陳州二百多里路的時候，你問當地人，離陳州還有多遠，他們都說離陳州18里路。
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