从2020年初新冠肺炎疫情发生后，人们就不断从媒体上见到听到《柳叶刀》这个名字。而且，不仅知识分子熟悉它，就是普通老百姓也对这个词不陌生。这本专业性极强的医学杂志在中国和世界已有相当高的知名度。
的确，在这场全球新冠肺炎疫情暴发过程中，这一著名国际医学期刊扮演着重要角色，它及时发布有关重要讯息，及时公布有关重要学术成果，及时提出疫情防控方面的有益意见，而更重要的是，它的负责人还及时向国际社会发出正义之声。
4月14日，为推卸责任，发泄不满，美国总统特朗普宣布，美国暂停向世界卫生组织交纳会费。消息传出后，世界舆论哗然，引发国际社会批评浪潮。
《柳叶刀》杂志主编理查德·霍顿闻讯怒不可遏，于4月15日发推特表示："特朗普总统停止向世卫组织提供资金的决定就是反人类罪。这是对全球团结的严重背叛，每个科学家、每个医护人员、每个公民都必须坚决抵制和反对。"
无疑，《柳叶刀》主编的这一做法已大大超越了医学范畴，而是一步跨入了波诡云谲的国际政治领域，向反医学、反人类、反团结的政客言行勇敢地"动刀""开战"了。
人们关注《柳叶刀》。那它是一个什么样的杂志呢？
《柳叶刀》（The Lancet）是同行审议的综合类医学期刊，是世界上最悠久并且最具权威性的医学杂志之一，在外科领域尤其声誉卓著。
1823年，它由英国外科医生，同时也是国会议员的托马斯·威克利（又译汤姆·魏克莱）创刊，由爱思唯尔出版公司出版发行，部分由李德·爱思唯尔集团协同出版发行。
在当时的英国，托马斯·威克利曾被认为是激进的改革家，他宣称创办《柳叶刀》的目的，是报道大都市医院的学术活动和当时的重要病例。
《柳叶刀》创办后不久，便开始对英国医学界及医院改革发挥重要影响作用。近200年来，《柳叶刀》始终关注全球卫生健康与医学发展，在公共卫生、临床实践与科学研究中，拥有世界性的重大影响力和话语权。
《柳叶刀》的纸质版杂志每周发行。2009年时，它的纸版全球订户为20万。该刊现分为1个总刊和18个子刊，子刊有《柳叶刀神经学》《柳叶刀肿瘤学》等。为适应信息时代发展，《柳叶刀》开设了网站，目前其网站注册用户为180万，电子目录订阅用户为8.3万，论文下载数量超过1100万次。
《柳叶刀》在历次世界重大疫情中从不缺席。例如，1910年至1911年，中国东三省发生肺鼠疫，《柳叶刀》对这场疫情及时予以关注。之后，该刊接连发表伍连德关于鼠疫以及控禁烟、医学专业学会等内容的论文共4篇，这是《柳叶刀》首次刊载中国学者论文。
在1918年至1920年的"西班牙流感"中，《柳叶刀》参与了医学调查和学术讨论。后来，著名德国细菌学家理查德·弗佛认为，"西班牙流感"是由"一种棒状小细菌"而引发，他称之为"流感杆菌"，也叫"费佛氏杆菌"。《英国医学杂志》据此声称，医务工作者们已经就"西班牙流感"的致病原因问题达成普遍共识，这就是弗佛先生所说的"流感杆菌"是这种疾病的元凶和传染源。但《柳叶刀》坚持认为不一定，"怀疑这一疫症到底是不是流感"。事后的医学调查研究表明，《柳叶刀》的怀疑是正确的，"西班牙流感"的致病原因并不是细菌而是一种病毒。
自"第一例"具有明显症状的新冠肺炎病例被发现后，《柳叶刀》适时反映了这一情况。2020年1月24日，即武汉封城后第二天，《柳叶刀》在线发表了由中国学者王辰院士、高福院士等人联名撰写的题为《需引起全球公共卫生关注的新型冠状病毒的爆发》评论文章。该文较为系统地介绍了新型冠状病毒肺炎疫情发展情况，向世界卫生领域发出重大医学报警。
同日，《柳叶刀》还在线发表了武汉市金银潭医院副院长黄朝林和他的团队提供的《中国武汉2019新冠病毒感染病人的临床特征》医学通报，介绍了1月11日至15日金银潭医院收治的41名新冠肺炎患者有关情况。
4月2日，王辰院士又在《柳叶刀》上发表了《方舱医院：应对公共卫生危机的新概念》一文。从1月24日至今，《柳叶刀》杂志，特别是网站，发表的中外学者关于新冠肺炎疫情方面的文章数量比较多。
一份专业性极强的杂志之所以办得成功耀眼，影响力巨大，自有其原因和特点。由于材料有限，我一个外行很难准确概括《柳叶刀》的特点。在我的印象中，它至少有3个地方比较特别。
第一是杂志名称特别。一般的学术期刊都有正规或规范的名称，如《英国卫生学杂志》《英国病理学和细菌学杂志》《美国传染病杂志》《美国实验医学杂志》等，很少用具有文学色彩的词语冠为专业期刊名称。《柳叶刀》却与众不同，它起了个很有诗意的名子。"柳叶刀"是像柳叶一样弯曲的手术刀，它是形象化的，也是符号化的、寓意性的，给人以浪漫之遐想。在英语中，lancet 除了有医用"手术刀""小刀"的意思外，还具有"尖顶穹窗"的意思。这样，lancet 就借此寓意，表达让光照射进来，立志成为"照亮医学领域的一扇明窗"（to let in light）。
第二是杂志质量特别。《柳叶刀》属于世界顶级医学期刊，论文质量非常高，全世界最顶级的相关科学家和科研人员以及科研院所，都争相把自己最重要的科研成果投给这家杂志社，在这个"聚光灯大舞台"上展示。
近200年来，《柳叶刀》的用稿门坎始终很高，从不降低标准，更不照顾关系。审发论文，注重与人类健康息息相关的重大课题，注重前沿性、原创性重要课题，注重研究方法和引用数据的科学性。也因此，《柳叶刀》始终拥有一群专业水准相当高的重要读者。凡此种种，使得《柳叶刀》成为影响因子最高的SCI刊物之一，其在医学界的影响甚至超过Nature（《自然》）和Science（《科学》）。近20年来，中国人在该杂志上发表的学术论文仅有17篇，足见在该刊"登稿难，难于上青天"。
第三是杂志品格特别。《柳叶刀》具有敢于伸张正义和刚强不屈之品格。2013年10月，该刊编辑部坚决支持巴勒斯坦民族权力机构已故主席阿拉法特死于有人下毒的说法，并不顾威胁，刊登了瑞士科学家的有关调查报告，证实阿拉法特之死确实不属于正常病故，而系放射性元素钋210中毒死亡。
今年3月26日，《柳叶刀》杂志主编霍顿在BBC一档节目中猛批英国防疫措施是"国家丑闻"，他指出："在1月的最后一个星期，我们就知道疫情会到来，中国疫情所传递出的信息非常清晰，一个具有潜在全球大流行的传染病正在冲击着城市，人们被送进医院，住进重症监护室。人们不断地死亡，死亡率在不断上升，这些我们在11个星期前就知道了。可是我们却浪费了整个2月，在这段时间，我们本可以加大检测力度，做好个人防护装备的储备和分发，可是我们都没有做。"批评直截了当，矛头直指英国当局。
前面提到了，这次为捍卫世卫组织，霍顿又挺身而出勇斗美国总统特朗普。正是这种侠肝义胆，使得这份杂志显得极不寻常，在期刊世界一花独放，傲然挺立，令人肃然起敬。
近些年来，《柳叶刀》也致力于参与中国医学科学发展进程。2017年12月11日，中国医学科学院与《柳叶刀》编辑部共同主办了"柳叶刀——中国医学科学院医学科学峰会"。
2008年，《柳叶刀》中国专刊开办，并设立中国编辑部。2019年，《柳叶刀》启动了"威克利——伍连德奖"，以期聆听中国医生对自己的故事和对医疗实践的关注声音。
10余年来，《柳叶刀》收到的中国学者稿件数量和质量都明显上升，目前仅次于美国和英国，成为《柳叶刀》第三大投稿国。
《柳叶刀》主编霍顿对推动中国医疗卫生健康事业发展问题十分关心，他在2018年4月访问中国时表示，中国的医药卫生改革成果举世公认。《柳叶刀》将继续关注和宣传中国有关改革与发展的经验，通过举办系列论坛和对话，与中国卫生机构和专家学者展开更为密切的交流与合作。
在全球抗击新冠肺炎疫情这场大戏中，在世界舞台这部分（中国除外），特朗普是个大角色，谭德塞是个角色，福奇是个角色，纽约州州长安德鲁·科莫是个角色，"罗斯福"号航空母舰舰长克罗泽尔是个角色，《柳叶刀》及其主编霍顿也算是个角色。
无疑，《柳叶刀》的作用和影响已经远远超出了医学圈子，不说它是旗手吧，至少它已成为耐人寻味的一种文化现象。当世界上的邪恶势力不断挑战人间公正时，世人一次又一次地从那扇"穹窗"以及手术刀般闪亮的正义之剑中，看到了知识分子的纯正良心，看到了照亮世界的希望之光！（常名）
（资料来源：《简明大不列颠百科全书》；网络资讯；凯瑟琳·阿诺德《1918年之疫——被流感改变的世界》）
