隨著智能手機的普及，自拍已成為現代人生活的一部分，但在技術條件落後的古代，人們對於自拍也是充滿渴望，沒有相機不要緊，自拍達人們靠自己手中的畫筆搞起了創作，誕生了一批古法純手工自拍照——自畫像，元代著名文藝青年趙孟頫，寫得一手好字，畫得一手好畫，在自拍方面也是走在了最前列。
1298年此時的趙孟頫已是書壇領袖，這種人才每次出黑板報都必須讓他上的。新即位的成宗召他入大都書寫金字《藏經》幹完活便給他升職加薪，趙孟頫卻說讓我回家種地吧，年終獎我也不要了。此時的他在朋友圈發了一張自拍，並用文字寫下了當時的心情，圖中趙孟頫一副超然出塵的模樣，嘴角上揚，露出平和的微笑，眼角的幾條魚尾紋毫無美顏痕跡。次年，趙孟俯又為自己畫了一幅自畫像，畫中的他烏巾白袍，策杖而行，竹風撲面，泉聲盈耳，一副塵慮盡消，飄然世外的高士形象。
此時的趙孟頫已經找回了自己想要的感覺，他終於逃離大都官場，回到魂牽夢繞的江南，趙孟頫把自己畫在清流激湍、茂林修竹之間，正是繼承了中國肖像畫以景託人的優良傳統，到明清時期，文人畫家們也深諳其道，非常注意自拍背景。唐伯虎，一個擁有滿腹才華的少女偶像，卻因一場科舉舞弊案永久不能踏足官場，何以解憂，唯有自拍。
梧桐樹下好乘涼，坐在藤椅上仰天閉幕的唐伯虎感慨道，既然如此，就做個安靜的美男子吧。揚州八怪中的核心人物金農，也一生放蕩不羈愛自拍，並且特別喜歡用來送人，就像今天的簽名照。金農愛旅遊，從30多歲起就離開家鄉，出遊四方足跡半天下，還結識了一大批有共同愛好的驢友，金農創作的自畫像，大部分就是用來送給這些朋友的！
乾隆24年，比金農大一歲的老朋友汪士慎病逝了，73歲的金農也自覺來日無多，那就多留點自拍照送人吧，其中一幅是送給老鄉丁隱君的，這張自拍線條簡樸，更像是一張漫畫，在題跋裡，金農還對自己的自拍行為得瑟了一番，封自己為自拍創始人，古往今來都是為他人畫寫真，像我這麼自己畫自己的還沒有。與傳統文人畫家們清高的出世君子形象完全不同的是清代畫家任熊，他的自畫像更像是一位曰家的壯漢，隔著屏幕都能聽到那句放學後等我。
晚清著名畫家任熊是海派藝術的代表人物之一，他的這幅自畫像真的很大膽，幾乎與他本人一般大小，他如果露出右肩，陽剛之氣噴薄而出，發達的胸肌讓人誤以為是健身房自拍，不要說在當時放到現在發朋友圈，都會讓人感覺尺度大，他的這幅自畫像被認為是清代畫家自畫像中最為傑出。
古代文人畫家的自拍還有很多，仔細看來比現在更加講究，古人發自拍不單單是為了照亮我的美，更重要的是表達出自己的態度。
