DIY留學神助攻系列
今日故事
UKuni徐同學
個人標籤：
學歷：英國高中
專業：
成績：Economics A, Maths A*, Further Maths A*, Physics A*
IELTS：無雅思
Offer：Cambridge (interview - rejected)，IC (firm), UCL (insurance)
Final Decision：Imperial College London
除了一條路走到黑的初心不改、
紮紮實實地打好基礎之外，
拿下名校，還要靠一些與眾不同的亮點……
01
留學不是一件易事
在英國的寄宿學校學習一直是我夢想中的生活，小時候父母曾帶我去過牛津遊覽，那種英格蘭式的學術氣氛讓我既陶醉又憧憬。而陪伴我度過童年的小說往往都以寄宿學校為背景拉開故事的序幕，若是能身處那些之前只能在小說裡讀到的學校，怕是沒有比這更美妙的事情了。
所以後來知道爸媽要把我送到英國讀高中的時候，說實話，內心還是喜憂參半的。開心就不用說了，小時候能出趟遠門都是樂呵呵的。當時也沒出過這麼長的遠門，也想象不到出了以後的情況，倒是我爸媽，送我的時候兩口子沒Hold住，眼泛淚光，千叮萬囑，來回都是那幾句話。
憂的方面，倒也沒大家想得那麼嚴重，當時腦子裡只是擔心到英國吃什麼，聽說英國的飯菜......你懂的。
現在回想起我的A-level生活，很感謝當時父母把我送來英國。雖然當時少年不識愁滋味，剛到英國，言語不通，吃食不習慣，沒有要好的朋友，學習也從國內的中上噌噌噌跌成班裡墊底的。整個從身體到心底都變得極度排斥這個陌生的國度。
但是生而為人的幸運在於，上帝開個玩笑給你關掉一扇門的時候，總不會拒絕善良的人幫你開扇窗。我的境況變好也是從身邊的善意開始。
十幾歲的少年，有一點陽光就容易燦爛起來，交到新朋友，語言障礙一破，學習也步入正軌……一切在最開始的不適過後，慢慢走向更好的境況。
剛開始選課簡直樂瘋了，才知道原來有這麼多門“興趣”課都可以是將來申請學校的“正課”。選擇多了，腦子也活絡了。也從那時開始，我開始思考自己到底將來想做什麼，什麼會一直堅持下來，反推到當時的自己：我現在該做什麼。
英國的寄宿制學校已經形成了一套成熟的教學系統，它們的教學方法系統規範，更有助於我的發展。老師不僅在白天授課，還會帶領學生做活動，照顧學生在學校的生活，身處這樣的學校會給予我更多與老師交流的機會，而學校應有盡有的藝術活動也為我提供了一個施展才藝的舞臺。
其實每個英國的私立學校都有幾十到幾百個興趣小組、俱樂部，從天文到地理、從辯論到演講、從法語到拉丁舞、從棒球到賽艇、從小提琴到薩克斯風，你都可以去選擇。你見過學校的交響樂團裡，某年級的地理老師或體育老師和學生們坐在一起拉著小提琴或吹著長笛的景象嗎？反正在英國校園，這一幕是很常見的。
社交方面就比較靠自己了。日常活動都靠同學自發組織。要是就想認識點人專注學習呢，就開學的時候肯定有一群中國人聚在一起，互相加個微信建個群沒事侃侃就行。要是想多和外國人交流交流，就要靠自己去跟他們搭訕了。不過這邊的人也比較平和，想跟誰搞好關係都是很容易的，大可不必擔心。
真正有了自我，便是從這階段開始，學會做主，更學會承擔自己做主的後果。這其中獨自在國外摔的跟斗就不說了，回想起來其實都是笑話，畢竟誰的青春沒點狂嘛！
現在想想，當時我爸媽把我送出來，心裡應該也是忐忑的，畢竟對於他們，這樣的決定也是人生頭一遭，身邊這麼做的人也並不多。他們也只是模糊地知道這樣對我也許會更好，但具體如何好，說的再多再好，畢竟沒有親身體驗。
小時候聽老輩人說，小孩子隔一段時間換一方水土養會長得更高。從國內來到英國讀書也是這個道理，完全不同的環境、人文習慣、教育方式，在當時年少的我心裡產生不適，撞擊，最後全都和諧地消化成看待世界和自己的一種方式。
02
居然接到劍橋的面試
其實我來英國之前，想好了高中然後本科研究生這樣一步步踏上留學之路。不過我對自己還是有點自卑，覺得以自己的能力可能只能申請到中檔的學校，更頂尖的學校也只能是個奢望而已。
總之，我以前來英國之前，我的目標是華威大學，來了英國後目標變為倫敦大學。從來沒想過可以通過劍橋的筆試，還能拿到劍橋面試的機會。
我對數學、工程和CS都感興趣，牛津、劍橋、IC都想申請，不知道該如何選擇。我先在學校官網上搜索相關資料，瞭解這些專業，不過明顯網上的資料不夠詳細，或者應該說，不是我想要的。我想到了找CampusMate，通過和導師溝通，我瞭解到這些專業具體是學些什麼，瞭解這些是否和我的想象一致，未來有可能的就業方向又是什麼，是否能和我的性格和能力相匹配。那天整整聊了一個下午＋晚上。
確認申請工程系後，要考慮衝刺牛津還是劍橋。我自己雖然有一篇英文的PS，但是完成PS調查問卷後，導師也給我出具了一篇新的PS。拿到兩篇PS初稿後，CampusMate安排我分別和牛津和劍橋的導師上課，融合並完善PS，也在PS內添加了工程專業性的學術內容（來自大一大二的內容），在完成精美的PS的情況下，也學習到了很多工程類的知識，為未來的學術面試打下了基礎。
最後確定申請劍橋後，要開始選劍橋College。劍橋有眾多College，選擇不同的College都會對錄取概率產生影響，且有些College有特殊的錄取要求，我不知道該如何選擇。
導師安排我和劍橋大學工程系畢業的導師做College選擇輔導課，在導師的建議下，我選擇了一個離工程系近、又沒有額外入學考試、設施好自己喜歡以及錄取概率相對稍大的College。
不過申請劍橋需要通過劍橋Amidssion Test，導師還輔導我進行Admission Test補習，我也順利通過了Admission Test。
我還記得那天早晨6點我就醒了，然後乘火車到的劍橋。我的高中學校距劍橋大學有差不多一個小時路程，所以我決定面試當天自己去參加面試。在開放日前我來過劍橋大學，對校園相對比較熟悉，這在一定程度上減少了我的緊張感。
當時沒抱太大希望能夠被劍橋錄取，就是希望有機會去見見劍橋的教授，去聊聊人生。然後在整個面試環節中我都是一個非常放鬆的狀態。我是和三個同校的同學一起去參加的面試，就是抱著試一試的心態去而已。
我的第一場面試是在劍橋最遠的學院之一， 超乎意料之外，我只在面試前10分鐘到達面試地點。沒有跟預期一樣提前到達，我比較慌亂，並且跑到那裡時，沒有找到志願者，我更加驚慌失措。幸運的是，在一番慌亂尋找後，一位可愛的志願者發現了我，然後過來了。那一刻她簡直就是我的天使。在她的指導下，我從一系列不可想象的災難中得救了。
面試的過程中，劍橋考官主要考察你聽到問題之後的一些思路方法和思維方式，而不僅僅是考察你現有的有關報考專業的學術方面水平。我當時面的是工程專業，面試我的是教授當時問了我一個非常專業的問題，我一臉懵逼併不會回答。於是乎就一通亂說解釋一下自己的思路，然後和教授開玩笑讓他給點提示，這樣之後，面試的模式就變成了一問一答，我不斷問，他不斷給提示，面試的過程變成了他教我的過程。
我的面試似乎進展得不是很順利。我事先做過口頭表達訓練，也進行過雅思口語補習，強化口語訓練並在面試中都運用上了，但是唯一令我擔心的是，自己蹩腳的英語在面試中無法真正展示我自己的能力。無論如何，我還是完成了這場面試，雖然緊張還有點疲憊。
其實之前我花了很多時間去看課上尚未涉及的工程知識，儘管我的導師特別提醒過我沒有必要這樣做。儘管如此，我還是去了解了，畢竟有自己一部分小心機，希望被面試官問到超綱知識的時候，可以回答，嘗試給出一個理想的答案，從而讓面試官覺得我腦袋瓜聰明。不過事後看來，這樣真的沒有必要。建議後來的申請者不要這樣做，因為要想掌握並運用這些知識需要花費相當多的時間。
但是因為英語口語實在有限，我最後沒有通過劍橋面試。
03
順利入讀帝國理工學院
劍橋面試失敗其實也是在我預料之中。我這短暫的十幾年過得太順了，成功地進入每一個想上的學校，考試也大多順風順水，我於是乎就過於理所應當地以為，幸運還應該屬於我。
我實力不夠，被拒是應該的。儘管對此心知肚明，但還是大哭了一場，順帶把最近所有難過的事情都哭了一遍。不過我相信沒上劍橋不會是我人生最大的失敗，因為我還要走更多路，做更多夢，冒更多險。
導師幫我總結劍橋面試失敗的原因和問題，安排IC工程系畢業的導師輔導我進行面試輔導和模擬面試，以專業問題為主，還有安排雅思老師進行雅思口語補習，繼續強化口語訓練，不想再因為口語而壞了自己的面試失去offer。
接到IC面試邀請後，我在指定日期來到了面試地點。我在帝國理工面試時，考官所問我的問題是之前完全不可能準備得了的。因為他指著他辦公室裡一張海報問我知道那個是什麼嗎？
我大致看了一下，疑似一種需要液體燃料的引擎。接下來的面試問題就是根據這個引擎所引出的；例如：如果我告訴你，這個引擎是航空引擎，你能描述一下它的大概大小麼？你認為它是什麼物質製作的？（我給出的回答是鋼或者鐵）好的，那麼你能告訴我你認為鋼，鐵的熔點在多少嗎？（我說我不知道，但是我想要大致猜一下，然後給出了1000-2000攝氏度的答案）很好，那麼你知道液體燃料燃燒時大概溫度在多少嗎？（我說大概是在3000-4000攝氏度左右）是的，那麼你能解釋一下為什麼這個引擎外殼的熔點溫度比液體燃燒時要低，卻還能成固體作為引擎運作嗎？
在這個時候，我是完全沒有任何專業概念，我只是根據我所學過的只是來做符合邏輯的推測（make education guesses）。這也是我非常推薦各位小夥伴做的一件事，如果面試官問到一個你完全沒有碰到過的知識點，不要慌張（因為十有八九的面試內容都是新知識點，面試官希望看你對新知識的理解力和接受能力有多強）。
一定要做到冷靜思考，不會就是不會，你可以告訴面試官你以前從來沒有遇到過這類的題（或者這個方面的問題），然後告訴他你想通過你自己現有的知識來做一些邏輯性的推測和假設。千萬不要怕錯所以就不說話，這個是面試時候最禁忌的一個表現！面試官的真實目的是想看他一步步指引你的想法時，你的反應以及你適不適應（適合）他的教課方法，因為像帝國理工的面試，你的面試官就是你將來入學時候的導師。
最後順利通過IC面試，拿到offer，這是我覺得最幸運的一件事了，但也是靠自己努力和導師的輔導。其實經歷了劍橋面試失敗，我是不敢相信自己甚至還能夠拿到來自帝國理工的Offer【感覺人生已經到達了顛覆，感覺人生已經達到了高潮哈哈哈】總而言之，還是很感謝CampusMate所有給予過我幫助的老師們的哈哈！
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