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安史之亂這個話題，已經講了一段時間。接下來起講安史之亂後的大唐。這時候的大唐已經很難用帝國來定義了。因為安史之亂後，它只具有區域性意義。原因就是大唐由向外拓展文明轉變為向內解決問題。而這個問題就是藩鎮問題。
節度使或者藩鎮是大唐新發明的怪胎。但怪胎也不是從天而降，它也有自己的歷史演化聯繫。強喻聯繫的話，在當時藩鎮可以看做羈縻，在漢朝可以類比郡國，在先秦可以比照諸侯王。與羈縻、郡國以及諸侯王所不同的是藩鎮的組織基礎。它的基礎不是部落、不是同姓王、也不是分封諸侯，而是節度使將軍與士兵利益集團。這個新組合具有極強的生命力。所以，唐朝即便解決了節度使將軍，也解決不了士兵利益集團。
在唐德宗時期，大唐解決的重點就是節度使將軍。可以說，當時的條件極為成熟，皇帝和朝廷佔盡了天時地利人和。唐德宗也展現了秦皇漢武的氣魄，試圖一舉扭轉藩鎮反制中央的被動局面。但是，過猶不及，一味地強調整齊劃一的專制，或許只是一種理想化的審美執念。最後的結果，只能是理想很豐滿而現實很骨感。
01.解決藩鎮問題的有利契機
安史之亂後，大唐遭遇了嚴重的內政問題，具體是帝國內部已經高度軍事化。節度使和藩鎮，只是對這一問題簡化標籤。高度軍事化才是真正的問題，其主要表現在兩個方面：
一個是軍隊數量急劇膨脹。安史之亂後，可估計的軍隊數量為85萬人，這還不包括已解散的府兵。但是，在這麼多的軍隊中，朝廷卻沒有可供調遣的中央軍隊。
一個是武將成為官吏主體。在地方官員中，武將的比例接近75%。即便後期採取消減措施，在代宗時期，武將仍然佔比五分之三。
帝國內部高度軍事化，地方自然要反制中央，因為地方有力量；武將佔比巨大，代表朝廷的文官治理，自然也就無法推行。
所以，節度使和藩鎮只是簡化認知的標籤，大唐真正要解決的問題，一個是這80多萬大軍如何安置；一個是高佔比的武將如何削減。
解決這些問題，肯定需要錢。但是，大唐從建國開始就一直缺錢，所以根本無力解決。於是，解決軍隊的問題就變成了解決節度使的問題，只要節度使聽話，變成流官或文官，皇權專制和中央集權就沒有問題。但這也只是大唐的認知。
安史之亂後，就應該快刀斬亂麻。趁著戰爭剛剛結束，皇帝還能令行禁止，代宗就應該著手解決。但是，要知道安史之亂不是武力平定的，而是以一種無底線的綏靖方式結束的。所以，為了看住河北四鎮，也不能解除內部武裝。同時，大唐還有一個外部問題，使它根本無法專心內政。這個外部問題就是吐蕃帝國頻繁入侵。每到秋季，吐蕃鐵騎就會入侵關中，甚至直接攻佔長安。所以，這時候的朝廷還得仰仗節度使和藩鎮的軍隊，抵禦吐蕃。
但是，到了唐德宗時期，形勢開始發生變化。大唐有了解決內部問題的契機。
一是宰相元載居中調度恢復了部分中央權力，朝廷有權了。
二是劉晏的鹽鐵使署積累了一定的財力，朝廷有錢了。
三是對魏博和汴宋兩個藩鎮的成功干預，朝廷有威信了。
四是楊炎執政後開始全面推行兩稅法，朝廷有了制藩的突破口。
五是與吐蕃的關係出現緩和，朝廷可以把資源和精力放在內部問題上。
於是，剛剛繼位的唐德宗立即展現出了一種積極的態度，如兩稅法加強推進、州刺史的權力被加強、積極插手節度使的任命等。
02.四鎮抱團取暖，節度使與皇帝的正面較量
皇帝咄咄逼人，節度使一定會人人自危。但是，弱藩小鎮即便自危，也無濟於事。所以，敢於挑頭鬧事的，肯定是強藩大鎮。
河朔三鎮從來就沒消停過，自然成了鬧事的策源地。三鎮中的魏博和成德，立即表現出了不滿。同時，平盧和山南東道，這兩個跟朝廷一直對立的藩鎮，也參與了進來。於是，四鎮同盟形成，以抱團取暖的方式對抗朝廷制藩。
安史反正叛將中的最後一名將軍李寶臣死後，其子李惟嶽要求擔任成德節度使的職位。唐德宗已經攢足了勁要對藩鎮下手，自然拒絕了李惟嶽的請求。此事成為四鎮叛亂的導火索。於是，公元781年，大唐朝廷與四鎮同盟正式開打。
新擴充的神策軍，會同河東、昭義和宣武三個藩鎮的軍隊，從西面和南面壓向成德、魏博和平盧三鎮。
忠於朝廷的幽州節度使朱滔，從北方出兵壓向三鎮。
忠與朝廷的淮西節度使李希烈，對付最弱小的山南東道節度使。
戰場勝負，從力量對比就已經見了分曉。朝廷方面的直接力量，有武裝起來的神策軍；間接力量，有佔盡地利且包圍北方三鎮的河東軍、昭義軍以及宣武軍。同時，還有兩個同盟力量，一個是北方強鎮幽州、一個是南方強鎮淮西。所以，即便四鎮抱團，也不是朝廷的對手。
公元781年秋，山南東道節度使梁崇義被李希烈消滅。公元782年，成德節度使留後李惟嶽被殺，幽州軍攻入成德；魏博節度使田悅接連兩次戰敗，被圍魏州；平盧節度使李納（未被冊封）向朝廷投降。
平叛形勢一片大好，唐德宗的制藩大計即將成功。但是，變數也就在這個時候出現了。問題自然要出在兩個同盟身上，幽州節度使朱滔向朝廷索要恆定七州、淮西節度使李希烈向朝廷索要襄陽。
對於這兩個人的要求，唐德宗表現出了極為強硬的態度，一律拒絕。同時，詔命朱滔返回幽州，詔命李希烈進攻平盧。對於平盧淄青節度使李納的請降，唐德宗置之不理，勢要消滅平盧淄青藩鎮。
此時，兵敗被圍的魏博節度使田悅，開始與幽州節度使朱滔暗通款曲。遣使通信，以唇亡齒寒的道理遊說朱滔，所謂：今日破魏，則取燕、趙如牽轅下馬耳。簡單說，就是魏博藩鎮一旦被滅，消滅你朱滔的幽州藩鎮，就如牽取車轅駕馬一樣簡單。同時，田悅還對唐德宗做了評價：
且上英武獨斷，有秦皇、漢武風，將誅豪桀，掃除河朔，不使父子相襲。
這個皇帝是秦皇漢武式的君主，他的眼睛裡容不下沙子，一定會消滅所有藩鎮豪強、徹底收復河朔三鎮。到那個時候，你朱滔還奢望節度使之位能夠父子相繼，就是在做白日夢。
03.事情發生逆轉，唐德宗功敗垂成
於是，四鎮叛亂戰爭剛要取得成功，戰場形勢立即發生變化。幽州節度使朱滔臨陣倒戈，聯合魏博節度使田悅、平盧淄青節度使李納以及此時歸降朝廷的成德節度使王武俊，結成了新同盟。而且，這四個人直接自封為王，朱滔為冀王、田悅為魏王、李納為齊王、王武俊為趙王。
河朔三鎮與平盧淄青，都是安史叛軍的反正部隊。在平叛安史之亂20年後，再一次結成了新的反叛同盟。這一幕的出現，只能說安史之亂再一次死灰復燃了。
淮西節度使李希烈因為沒有得到襄陽，所以已經對朝廷不滿。這時候，河朔三鎮加淄青又形成了一個強大同盟。於是，李希烈想也不用想了，立即自稱建興王、天下都元帥，開始舉起了反叛的大旗。
事情正在變化，而且這個變化的態勢太嚴重。節度使稱王的結果，不僅可能終結大唐朝廷，而且可能直接把歷史退回到春秋戰國時期。
形勢逆轉得如此弔詭，其原因究竟是什麼呢？
一個原因就是大唐的藩鎮節度使們已經實現了自我認同。他們認識到自己與皇帝、與朝廷之間，不可能有共同的利益。皇帝和朝廷的目的就是要消滅節度使藩鎮。所以，要生存、要實現自身利益，就得聯合起來、共同對付朝廷。
另一個是唐德宗的制藩節奏太快。河北平叛即將結束，朝廷至少能夠拿下河朔三鎮的一半控制權。但是，唐德宗在勝利面前別衝昏了頭腦，非要畢其功於一役。正如田悅所言，唐德宗是秦皇漢武式的君主，消滅北方三鎮之後，他一定會對幽州藩鎮下手。
在這種形勢面前，藩鎮們也就只能聯起手來對抗朝廷了。
接下來，大唐朝廷還面臨了更嚴重的問題。為了實現對五個反叛藩鎮的鎮壓，唐德宗不得不調動西北涇原藩鎮的軍隊出鎮平叛。但是，這時候朝廷已經拿不出錢封賞涇原大兵了。於是，公元783年，在長安爆發了涇原兵變，唐德宗被趕出長安。而在召回河北軍隊返回長安平叛的過程中，朔方節度使李懷光也跟著造反了。
後來，成德節度使王武俊再次歸降朝廷；魏博節度使田悅被堂弟田緒刺殺，率魏博鎮歸順朝廷；平盧節度使和幽州節度使，也先後歸順朝廷。但是，條件則是這群人繼續執掌所在藩鎮。鬧得最兇的是淮西節度使李希烈，後來被部將暗殺，淮西才實現與朝廷的和解。
但是，從公元781年打響平叛戰爭，到公元786年李希烈被刺身亡，這一連串的藩鎮叛亂，徹底消滅了唐德宗的雄心壯志。自此之後，他再也不敢直面藩鎮問題了。
04.形勢連續轉折，弔詭的底層邏輯
形勢逆轉之際，河北三鎮加平盧藩鎮結成了統一戰線；幽州節度使朱滔的哥哥朱泚在涇原大兵的支持下，在長安稱帝；淮西節度使李希烈攻入汴州，基本斷絕了大唐的糧道。
在這種形勢之下，大唐還怎麼可能生存下來？
四鎮叛亂到五鎮造反，是一個弔詭。這是因為節度使們實現了自我認同。但事後，從五鎮造反到五鎮集體投降，更是一個弔詭。
這期間到底發生了什麼故事？
故事就在於節度使藩鎮的本性，他們只要錢但不要命，他們只要實現自己的利益，但不要大唐朝廷的天下。
朱泚稱帝，河朔聯盟，五鎮稱王。當此之際，朱滔就要率領幽州軍隊橫穿洛陽，直入關中，與哥哥朱泚會師。
但是，成德藩鎮、淄博藩鎮，不同意；甚至平盧藩鎮也不同意。河朔三鎮內部立即就出現了分裂。非但這些藩鎮節度使們不同意，藩鎮的軍隊們也不同意。皇帝管不住節度使，而節度使同樣管不住治下的軍隊。
藩鎮軍隊就是士兵利益集團，這夥人只要自己的利益，而不要大唐的天下。坐鎮防守，藩鎮大兵們對付朝廷，沒問題；但是造反打天下，藩鎮大兵們出鎮打朝廷，不可能。所以，河北與關中聯合，一起終結大唐，這件事根本就行不通。
至於兵變的涇原大兵和囂張的淮西大兵，他們也是這個想法。打來打去也打不出錢來，索性就不打了。涇原大兵直接殺了稱帝的朱泚，淮西大兵直接殺了非要打的李希烈，然後一起歸順朝廷。
這一系列的轉變，當然需要大唐朝廷做出一個態度。這個態度就是皇帝和朝廷不再追究造反兵變的責任。而唐德宗也做得非常好，被李懷光趕到漢中之後，立即下了罪己詔，赦免了河朔三鎮、平盧、淮西等節度使之罪。造反的節度使都沒罪了，跟著造反的大兵，當然也沒罪了。
唐德宗的罪己詔有用嗎？非常有用。史載：雖武人悍卒，無不揮涕激發。
造反的驕兵悍卒們，得知皇帝下了罪己詔，慚愧地痛哭流涕。到了這個時候，節度使們就是想打也沒法打了，因為大兵們不想打了。非要打的，如稱帝的朱泚、彪悍的李懷光、囂張的李希烈，當即就被手下的部將和大兵砍了腦袋、送給皇帝。
四鎮叛亂、五鎮叛亂、涇原兵變、李懷光造反，經歷一連串的大事件之後，一切都回到原點。如果一直維持這種局面，大唐朝廷雖然很難控制藩鎮、大唐皇帝雖然很難皇權專制，但是大唐仍舊還是大唐。因為節度使和藩鎮大兵們只要利益而不想造反。但是，皇帝一定要追求專制的整齊劃一，所以皇帝制藩仍舊還會繼續上演。但是，唐德宗已經不可能完成這個任務了。大唐朝廷進入到了猥瑣發育階段，等待下一次解決藩鎮問題的機會。
但是，唐朝皇帝仍然把問題歸結到節度使身上，而看不到節度使治下的藩鎮大兵。所以，即便解決了節度使，藩鎮的問題也仍舊解決不掉。
