在本文的開頭，還是先來講講何為涇原兵變。涇原兵變發生於唐德宗建中四年（公元783年），此前唐朝已爆發了四鎮之亂，唐德宗派涇原兵前去平叛。涇原兵行進到長安，京兆尹王翃卻只用粗茶淡飯招待，引起軍士不滿，涇原兵集體譁變，攻陷長安，德宗逃往奉天（今陝西乾縣）。因此，涇原兵變與四鎮之亂合稱“奉天之難”。
由此可知，涇原兵變並不是個孤立的事件，涇原士兵譁變也絕非一餐飯那麼簡單。此事與四鎮之亂都是唐朝長期矛盾的總爆發，根源可追溯至唐德宗的祖父，唐肅宗統治時期。
一、唐肅宗以來的藩鎮問題
首先需要交代清楚，涇原和叛亂的四鎮，都屬於安史之亂後興起的藩鎮。
關於安史之亂與河朔三鎮，請點擊往期文章：從安史偽燕政權內部，分析安史之亂為何沒能推翻唐朝
從玄宗到德宗的大事簡表
先說涇原。安史之亂後，吐蕃趁虛而入，唐朝西北邊疆局勢告急。唐代宗時起，朝廷從周邊各藩借調軍隊，稱為“防秋”，因為秋收時遊牧民族常來侵略。為加強西北防禦，代宗設立涇原節度使。
代宗在局勢基本穩定後，將調回中原平定安史之亂的軍隊，包括原隴右、安西、北庭、朔方等軍，組建了“京西北邊鎮”，一共六個，涇原即是其中之一。
吐蕃軍隊想象圖
再說另一邊的四鎮，其實他們是中唐主要不安定因素。他們來源於安史叛軍餘部。安史偽燕皇帝史朝義被唐軍打敗後，部將大多降唐，唐朝出於力量不足，保留了這些降將的既有地位。其中，李懷仙為盧龍節度使，田承嗣為魏博節度使，張忠志（後來改名李寶臣）為成德節度使。
盧龍、魏博、成德合稱“河朔三鎮”，是唐代宗對安史餘部姑息下的產物。在唐朝沒有足夠餘力肅清叛軍勢力的情況下，代宗的姑息政策使叛亂得以平定，但貽禍後世的副作用也顯而易見。
安史之亂後的河朔三鎮，安史殘餘勢力
這個問題又可追溯到唐肅宗時期的平叛策略。李泌（前陣子大火的《長安十二時辰》中李必的原型）曾建議唐肅宗不要急於收復京城，而應先聯合朔方等軍直搗叛軍的老巢范陽，再收拾盤踞中原的安史叛軍。
這是個極富先見之明的策略，可惜唐肅宗沒有采納。出於政治正統原因與急於求成，他急於收復兩京，派廣平王李豫（即之後的唐代宗）與借來的回鶻兵收復長安與洛陽。
敦煌莫高窟壁畫中的回鶻（即回紇）貴族
雖然史朝義節節潰敗，部將紛紛降唐。結局看上去很完美，但安史舊部長期盤踞河朔，到此時唐朝已錯過了打擊他們的最佳時機。
無可奈何，唐代宗即位後，只好在東面極力姑息河朔三鎮，西面加緊防備吐蕃，不論是河朔還是西北藩鎮，都在大亂之中壯大了實力。代宗死後，德宗即位，他不能容忍驕橫的河朔三鎮，也忌憚西北各軍的實力，遂開始了“建中削藩”。
二、唐德宗削藩：火越撲越旺
唐德宗即位後，任用楊炎為相，聽從其建議推行“兩稅法”，由此增加了財政收入。
楊炎是兩稅法制訂者，也是削藩主持者
在奠定了經濟基礎之後，唐德宗開始進一步穩固西方邊防。與之前唐代宗的做法不同，德宗的做法是加強神策軍，以之取代原本各藩鎮。
神策軍是玄宗時哥舒翰為防備吐蕃而設立的，唐代宗時轉變為禁軍。德宗時，朝廷更倚重直接管轄的神策軍，對西北藩鎮普遍打壓。涇原軍受到不公平的待遇，對朝廷漸生怨氣。
唐德宗李適像
對於另一邊以河朔三鎮為首的強藩，唐德宗也以強硬政策對待。按照安史之亂以來形成的慣例，節度使死後可以由子弟繼任。唐代宗時，魏博節度使田承嗣去世，其侄田悅繼任，得到代宗的許可。
建中二年（公元781年），成德節度使李寶臣去世，其子李惟嶽請求繼任，德宗不許。淄青節度使李正己病死，其子李納欲繼位，德宗也不允。在河朔三鎮看來，這是個極危險的信號，德宗的做法損害了節度使們世襲的地位。
中唐時期各道與藩鎮政區圖
於是，李惟嶽與李納反叛，已得了好處的田悅也參與進來。唐德宗令幽州節度使朱滔、淮西節度使李希烈前往平叛。不久，李惟嶽被部下王武俊殺害，叛亂平定。
但唐德宗希望收回失去的地方權力，而非打倒一個藩鎮，又便宜另一個藩鎮。這就使朝廷和朱滔、李希烈等人產生矛盾。結果，朱滔、李希烈、王武俊全部反水，和田悅、李納一併反叛，五人各自稱王。
此時，康德宗派涇原兵前往東部平叛，就出現了本文開頭那一幕。唐德宗是打好了如意算盤的，想調藩鎮兵平叛，好讓他們自相殘殺，禁軍保存實力，如此一來藩鎮問題就能解決了。
中唐的主要禁軍力量神策軍（影視形象）
只是唐德宗沒料到，經過長期的不公待遇，再加上京兆尹招待的飯食太差，涇原兵集體譁變。士兵的脾氣是唐德宗意想不到的，即使他再拿出錢帛酒菜也於事無補。
涇原兵迅速佔領長安，唐德宗逃到奉天（今陝西乾縣），叛軍裹挾涇原節度使姚令言反叛，公推朱滔之兄朱泚為主。不久，朱泚稱秦帝，東面的李希烈稱楚帝，再加上田悅、李納、朱滔、王武俊四人，共計二帝四王，故而奉天之難又稱二王四帝之亂。
三、皇帝的妥協與動亂平息
眼見火越撲越旺，唐德宗也沒有辦法，只能認慫，又拿出肅、代時期“嚴懲首犯，脅從不問”的招數，瓦解反叛陣營。興元元年（公元784年），唐德宗頒行《奉天改元大赦制》，宣佈赦免李希烈、田悅、王武俊、李納、朱滔之罪。
唐代宗對安史叛軍殘部也是分化和姑息
不久，朱泚與姚令言等人戰敗出逃，打算投靠涇州的田希鑑，卻中了圈套，被斬首獻給朝廷。李希烈堅持的時間長一些，直到786年，他被部將陳仙奇毒死，四鎮之亂最終平定。
二帝四王之亂被平定了，唐朝從崩潰的邊緣被挽救回來，但唐德宗振興皇權的計劃被打破。對於強藩，唐德宗一味採取強硬手段，結果激起四鎮聯合叛亂，使唐德宗不得不又一次對藩鎮採取姑息政策，威嚴盡失。
在平定叛亂的過程中，宦官的表現遠較藩鎮將領可靠，是故唐德宗一改初期對宦官的壓制，改為重用宦官，使宦官勢力掌握神策軍，為宦官亂政埋下隱患。德宗死後，其子順宗李誦即位，因其“永貞革新”觸及宦官利益，被迫禪位。
宦官干政是中晚唐的重要問題之一
唐德宗在位初期是有為之君，原本唐朝中興很有希望，但“建中削藩”由於操之過急，導致奉天之難。由此，唐德宗轉而親近宦官，猜忌大臣，熱衷斂財，使唐朝的中興遲來了數十年，直到其孫唐憲宗李純即位，開創了元和中興。
