雖然希特勒信奉“要麼勝利，要麼滅亡”的極端人生信條。但此時，大多數德國高層們還不具備與第三帝國共存亡的覺悟，一心算盤著努力落在英美手中，儘可能的保障自己在戰後的人身安全和利益。成功投降盟軍的案例很多，比如，古德里安，在戰爭後期主動向盟軍投降。蘇聯曾一度想起訴他的戰爭罪行，但西方盟國沒有接受，僅僅關押了三年就被釋放。所以，柏林戰役前，德軍內流傳著這麼一句話：“向東死死頂住俄國人，直到英國人從西邊踢咱們的屁股”。儘量爭取向盟軍投降，從將軍到士兵，大家基本都是這麼想的。
因為德軍自己太清楚當初在東線戰場上都犯下過什麼樣的滔天罪行。他們用腳後跟都能想得明白，以俄國人有仇必報的脾氣秉性，一旦被蘇軍抓住了將是什麼樣的下場。所以，當時歐洲戰場上出現了奇特的一幕，盟軍從東西兩面對進，而他們的敵人則拼了命地向西跑，因為只有向西跑，接受美英軍隊投降才有一線生路。但可惜，他們真的是想錯了。在希特勒自殺後的一週時間內，德國的武裝力量像多米諾骨牌一樣逐一垮塌，從5月9日開始，有400多萬德國軍人淪為戰俘。戰爭的迅速結束使勝利者感到有些猝不及防。敵手消失之後，盟軍方面遇到的第一個大問題就是如何消化那人海一般的戰俘群。昔日的對手已經失去了一切話語權，對日內瓦公約的遵守水平考驗著每一個勝利者的國際道義。在這方面，美國人交出的答卷非常另類。
蘇德戰爭爆發後，蘇聯大地千瘡百孔，德軍遇到前所未有的理解抵抗。德軍深陷泥潭的同時，心態也隨之變化，這些德軍變成了惡魔。西歐其實可以成為一個整體，這些西歐國家文化很相近，宗教相近，幾乎算是兄弟間的衝突。而蘇聯不同，外人，徹徹底底的外人，而且西歐國家和蘇聯互相看不順眼。希特勒的種族主義使德國人非常瞧不起蘇聯人。
初期美軍對待德軍戰俘還是不錯的，接收了30幾萬德軍，都送到美國勞動了，待遇也是很不錯，而後期一次性接收幾百萬戰俘，美軍hold不住了弄個萊茵大營，裡面死亡率挺高的。這些興致勃勃向美軍投降的德軍失望了。
