在原著《白鹿原》裡，白孝文的媳婦，其實作者陳忠實對她的描寫非常多，她是白孝文的第一個女人，新婚之夜，年紀還小的白孝文，不懂床榻之事，只顧著認真看書，不理她。媳婦著急地找婆婆告狀。婆婆開導她，你比他大3歲，應該帶著他。媳婦只好硬著頭皮做了“啟蒙老師”，對白孝文進行了一場關於男女之事的啟蒙教育之後，白孝文又變得一發不可收拾。後來白孝文和田小娥廝混在一起，作為原配妻子的她，獨守空房。
但是令人詫異的是，作者竟然沒有給她起一個名字，甚至連姓氏都沒有，這是為什麼呢？這很有可能是有意為之，目的就是為了暗示，傳統女性在那個舊時代，沒名沒份，只能依附在男人身上，卑微得像荒野的無名小草。小說正是通過這樣的巧妙設置，諷刺和批判了那個舊時代對女性的壓迫和冷漠。
孝文媳婦的出場是這樣的：
族長白嘉軒親自找媒人，給白孝文說媒，最後談了一個比白孝文大3歲的女子，她端莊賢惠，挺拔的胸脯，圓翹翹的屁股，這身材從農村人的認知來看，很適合“生養”。
因為是頭一樁婚事，白孝文家裡特意殺了一頭豬辦酒席，白鹿原上的村民們大餐一頓之後，大半個月，都還在回味無窮地誇這場婚禮的豐盛。
因為白孝文在成親之前，從未接觸過媽媽之外的其他女人，所以他在新婚當晚，自然也是對女人一無所知。
他依然遵守著父親“耕讀傳家”的教誨，在洞房夜安安靜靜地看書。
孝文媳婦畢竟比孝文要大三歲，而且出嫁前得過母親的“傳授”和叮囑，所以她知道要怎麼做。孝文媳婦在一旁暖好被窩，把一對繡著鴛鴦的陪嫁枕頭擺在床中間，盤腿坐在炕上，對孝文說，今天勞累了一天了，我們先睡下吧。孝文聽到後回答說，你先睡吧，我看看書。媳婦只好自己先睡下。
連著三晚都是這樣，直到第四晚，媳婦哭哭啼啼地問孝文，你是不是要休掉我？孝文很驚訝地說，我剛把你娶進門，怎麼會休你呢？媳婦又問，那你娶我做什麼呢？孝文爽快地說，當然是紡線織布做飯要娃啊。孝文媳婦臉一紅，羞澀纏綿地說，既然是要娃，那你要配合我……
就這樣做，在第四晚，經過媳婦的引導，孝文終於明白了男女之事是如此奇妙。後來每晚回來，白孝文就把看書的事情扔到了腦後，直接往被窩裡鑽。
在孝文媳婦出場的那幾章裡，應該是她一輩子最幸福的時光了，雖然她的丈夫白孝文懵懂無知，但是心裡還只有她一個人，白孝文勤奮讀書，努力幹活的背影，讓媳婦看到了未來的希望。如果一直這麼平平淡淡，那就是小兩口男耕女織的溫馨生活了。
然而，《白鹿原》偏偏要撕開這層美好的薄紗，把內在的骯髒，赤裸裸地展示在讀者面前。在那個舊時代，女人想過上歲月靜好的日子，簡直比登天還難。孝文媳婦的噩夢，是從田小娥出現開始的。有一天，田小娥牽著白孝文，走入了那令人唾棄又好奇的窯洞。
田小娥，是出現在白孝文生命中的第二個女人。風情萬種但又看起來楚楚可憐的田小娥，一下子讓白孝文拜倒在了石榴裙下。見了田小娥，白孝文覺得自己的媳婦突然不好看了，三天兩頭就想著往田小娥的窯洞裡鑽。可笑的是，白孝文想著還行，但一脫下衣服跟田小娥挨在一起，就又突然不行了，試了很多次都是這樣。所以白孝文剛開始，並沒有和田小娥發生實質性的關係。不過白孝文畢竟去田小娥的窯洞裡太多次了，被很多村民撞見，有好事之徒把狀告到了族長白嘉軒那裡。
白嘉軒為了家族的臉面，對白孝文進行了狠狠的懲罰，用刺刷鞭打示眾，然後又馬上進行分家，跟白孝文脫離關係。
嫁雞隨雞，分家之後，孝文的媳婦自然就跟著白孝文了。白家畢竟家境殷實，白孝文也分得了不少田地和房產。如果白孝文能夠改過自新，和媳婦一起過日子，往後的日子也不會差到哪裡去。
但形勢卻對孝文媳婦十分不利，因為白孝文分家之後，徹底把臉面丟開了，每天只知道往田小娥的窯洞裡去，還跟田小娥染上了抽土的毛病，完全不管媳婦的死活。
那一年，白鹿原上鬧饑荒，白孝文不斷變賣家產和田地給鹿子霖，換來一點錢去跟田小娥廝混，卻從來沒有給家裡買一點米。最後，家裡所有值錢的東西幾乎被白孝文賣光，只剩下一張床。
孝文媳婦看著空蕩蕩的房子，摸著飢腸轆轆肚子，拖著餓了七八天身子，懷著對白孝文和田小娥的恨意，爬到了門口，然後永遠地倒下了。
可以說，孝文媳婦是被白孝文硬生生逼死的。但是這可憐的媳婦，她的悲劇並沒有隨著她生命的逝去而結束。她畢竟是白家的媳婦，白嘉軒組織了一場喪禮，叫了她孃家的人來奔喪，沒想到，孃家早已對這個嫁出去的女兒人情冷落，只派了個小弟弟過來走個過場，這個弟弟裝模作樣地哭了幾下，就開心地奔向了飯桌，在那個饑荒年代，好像飽餐一頓遠比人命更重要。
孝文媳婦在白家結束了自己悽苦無依的一生。見異思遷的丈夫，依靠不了的婆家，回不去的孃家，奠定了孝文媳婦這個舊時代女性的悲劇命運。
孝文媳婦無法抗爭，也沒有出路，所以《白鹿原》乾脆連姓氏都不給她提及，這不就是暗示了在那個舊時代，很多女性就像塵埃一樣，沒有姓名也沒有人注意，她們淪為封建男權的附屬品，從來沒有機會能在歷史上留下自己的痕跡，所以無名無姓。
從另一角度來看，田小娥比孝文媳婦要幸運得多，雖然她最後也死於非命，但是她活出了自己的個性，留下了自己的名字。
從現代社會的眼光來看，孝文媳婦可以說是一名優秀的妻子，她賢惠端莊，也有女人的魅力，可惜生不逢時，錯生在了那個舊時代，一朵鮮花只能默默在風中枯萎，淹沒在歷史的長河之中。
