大沽口北炮台
今年是英法联军火烧圆明园的160周年。在第二次鸦片战争中，中国清朝军队和英法联军发生了多次重大战役，例如佛山水道之战、三次大沽口保卫战、张家湾之战、八里桥之战等。这些战役都在某种程度上体现了中国和西方军事技术的碰撞。
在这些战役中，第二次大沽口保卫战的意义格外不同。这场战役，是近代中国少有的对西方列强的完胜战役，在当时世界上都得到高度评价。更值得我们注意的是，第二次大沽口之战还创造了两项记录——击沉外国军舰的总吨位纪录，以及击沉外国单艘军舰的吨位纪录。
大沽口北炮台
第二次大沽口之战前的清军备战
第二次大沽口之战是在1859年6月25日正式打响的。在一年前的1858年5月20日，英法联军为逼迫清政府签约，首次攻打大沽口炮台。由于清政府麻痹大意，加上炮台武备陈旧落后，大沽口南北炮台在两个小时内就告陷落。清军方面有游击沙元春等291人战死，英法联军则只战死10余人，一艘炮艇被重创。
第一次大沽口之战后，英法联军趁机兵临天津，要挟清政府签订了《天津条约》。但是，英法两国政府对《天津条约》所获权益并不满足，试图趁第二年换约的机会再次挑起战争，向清政府索取更多的利益。1859年6月，前来换约的英、法公使拒绝按照清政府指定的路线前往北京，在舰队保护下直闯大沽口。第二次大沽口之战由此爆发。
战斗爆发前，为防英、法舰队再次入侵，清政府任命蒙古亲王僧格林沁为钦差大臣，会同礼部尚书瑞麟重建大沽防务。僧格林沁花费了数月时间，在被毁的炮台和营盘废墟上重建了大沽口防御设施。在白河（今海河）南北两岸，重新建造了南、北各三座炮台，共安火炮60门，其中12000斤钢炮2门，10000斤钢炮9门（相当于英军68磅炮），5000斤钢炮2门，西洋铁炮23门。值得一提的是，清朝吸取了第一次鸦片战争和第一次大沽口之战的经验教训，为大炮安装了可旋转炮座，能够在战时及时调整射击方向，虽然技术水平比不上西方火炮，但对于清军而言却是难得的技术改良。
大沽口北炮台的火炮
同时，大沽口所有炮台也都进行了加固设计。炮台周围均修筑堤墙，并在墙外开挖多条壕沟，壕沟之间还密布竹签。此外，僧格林沁还在白河河口部署了三道拦河铁链，配置铁戗和木栅，并加强了伪装。此外，为加强翼侧的防御，北塘地区还整修了炮台，火炮增至24门，并且增加了驻防兵力。
1859年6月17日，英法联军舰队在英国海军少将贺布率领下抵达大沽口。英法两国公使拒绝了中国提出的“从北塘登陆”要求，试图强行以武力通过大沽口，直抵天津城下。6月24日，荷布少将向大沽口守军发出最后通牒，要求交出炮台，遭到严辞拒绝。6月25日黎明，英法联军向大沽口炮台发起全面攻击。
“切萨皮克”号护卫舰
第二次大沽口战役的奇迹
由于大沽口水浅，再加上拦河铁链等障碍物的存在，英法舰队虽然拥有22艘军舰，但有11艘较大战舰和运输船无法直接参战，包括最大的英国“切萨皮克”号护卫舰（1635吨，51门炮）和法国“杜沙伊拉”号巡航舰（1846吨，50门炮）等，但这11艘未参战舰船均派出了陆战队出战。贺布少将率领11艘浅水蒸汽炮舰和炮艇作为参战主力，在25日凌晨时分开始闯入白河河口，舰队内的两艘法国军舰均没有直接参战。
荷布少将率领出击的11艘浅水蒸汽炮舰和炮艇，分别是英国的“尼姆罗德”号（HMS Nimrod）、“鸬鹚”号（HMS Cormorant）、“鸻鸟”号（HMS Plover），“班特勒”号（HMS Banterer），“弗雷斯特”号（HMS Forester），“高贵”号（HMS Haughty），“贾纳斯”号（HMS Janus），“茶隼”号（HMS Kestrel），“庇护”号（HMS Lee），“负鼠”号（HMS Opossum）和“欧掠鸟”号（HMS Starling）。荷布少将最初坐镇于284吨的“鸻鸟”号炮艇上。
英国一等木壳炮舰
值得一提的是，战斗打响后，原本中立的美国炮舰“东湾”号，在美国海军准将约西亚·塔特纳指挥下也闯入白河河口，以救援落水士兵为由，直接参加了战斗。
这些英国浅水炮舰和炮艇，都是克里米亚战争（1853年至1856年）期间建造的小型木制舰艇，原本用于黑海和波罗的海的浅水区，排水量多在200-300吨之间，炮位只有2-4门。“尼姆罗德”号和“鸬鹚”号炮舰吨位最大，分别为1042吨和860吨，炮位均有6门，其中均包括1门7英寸110磅新式大口径后膛炮。
荷布少将指挥的参战舰艇一共配有50多门火炮，每艘舰艇平均搭载了五六十名水手和海军陆战队，作为第一波攻击队（大约五六百人）。此外，未参战的其他军舰则派出若干舢板、汽艇和中国式帆船，搭载了五六百名士兵（包括海军陆战队和水手），作为第二波攻击队，跟随在参战舰艇的后面。全部参战的英法联军人数在1100-1200人左右。
英军舰艇闯入大沽口
6月25日从凌晨到中午，英法舰队花费了半天时间才清除了清军在河口设置的障碍物，勉强抵达了大沽口炮台前方。但是由于过分轻敌，英法联军11艘参战舰艇冒然进入水浅又狭窄的大沽口河口后，不仅难以在河道内移动，而且随时都有搁浅的危险。甚至在正式交火前，分别位于舰队两侧的“班特勒”号和“欧掠鸟”号炮艇就已经稀里糊涂搁浅了。
大约在下午2点30分后，耐心等待了大半个白天的清军炮台首先开火。大沽口南炮台左侧炮位首先发炮，随后各炮位纷纷树立起旗帜，打开炮垒的开口，将大炮推出，向英法联军舰船发射出一发又一发精准的炮弹。
第二次大沽口之战示意图
双方炮战持续了整个下午，英法联军损失惨重，七艘英国军舰先后沉没、搁浅或竖起了停战旗。但是英法联军依然不甘心失败，在傍晚时分出动了陆战队，试图抢占炮台。但是此举却遭到更惨重的失败，大批英法士兵被打死打伤在炮台前方的壕沟和滩涂之间。
次日凌晨，英法联队才勉强撤出残余部队和军舰，逃出了白河河口。大沽口守军获得了完全的胜利。（具体交战过程，笔者下回再详细叙述）
大沽口炮战
英国七艘参战军舰被击沉和搁浅
在6月25日的战斗中，英国海军先后有七艘军舰沉没和搁浅，其他参战军舰也都遭到重创，战斗期间插手的美国“东湾”号炮舰也受到损伤。英法联军的伤亡有不同的说法，战后英国媒体曾宣称英法两国死伤超过六百人（参战1200人）。据当代历史学家研究，英法联军伤亡为461人，其中英军战死81人，负伤345人，法军战死12人，负伤23人。另外，美舰“东湾”号则有一死一伤。相比之下，清军仅32人伤亡（参战约2000-4000人），但是直隶提督史荣椿、大沽协副将龙汝元均壮烈战死，大沽口的炮台轻微损伤。
沉没和搁浅的七艘英国军舰，分别是“鸬鹚”号（HMS Cormorant）、“茶隼”号（HMS Kestrel）、“庇护”号（HMS Lee）、“高贵”号（HMS Haughty）、“鸻鸟”号（HMS Plover）、“班特勒”号（HMS Banterer）和“欧掠鸟”号（HMS Starling）。经过抢救，有四艘沉没和搁浅的英舰重新浮出水面逃到了外海，但“鸬鹚”号、“鸻鸟”号、“庇护”号三舰彻底损毁。
“鸻鸟”号同型炮艇
联军司令荷布少将的旗舰“鸻鸟”号炮艇，在舰队队列中一马当先位于最前方，首先遭到炮台的集中攻击。包括荷布少将在内，“鸻鸟”号上40名人员死伤了31人，仅有9人幸存。其中，“鸻鸟”号舰长被一发炮弹打成了两半，荷布少将大腿受伤。“鸻鸟”号随后被丢弃在浅滩上搁浅，直到次日凌晨也未能成功挽救，被英军主动焚毁（也有清军缴获后将其焚毁一说）。
“鸻鸟”号被重创后，荷布少将被转移到了“负鼠”号炮艇上，但“负鼠”号也随即遭到集中炮击。荷布少将在“负鼠”号上第二次负伤，清军一发炮弹打断了索具，倒塌的桅杆砸断了荷布少将三根肋骨。舰队指挥官因此陷入昏迷，不得不交出了指挥权，转由英国的沙德威尔上尉指挥战斗。荷布少将搭乘的“负鼠”号炮艇虽然在炮击下坚持了下来，但伴随该舰的“庇护”号、“高贵号”却不幸吸引了更多炮弹，水线附近被击穿多处，两舰先后沉没。但“高贵”号经过抢救，在次日重新浮出水面，成功逃离战场。“庇护”号却无力回天，最终成为英军损失的三艘军舰之一。
“鸬鹚”号二等木壳炮舰
在受损军舰中，“鸬鹚”号二等木壳炮舰最为悲剧。该舰在参战军舰中吨位排名第二（排水量860吨），仅次于一等木壳炮舰“尼姆罗德”号（1042吨），舰员也多达80人，拥有1门7英寸（178毫米）的110磅大口径炮和1门68磅炮，在战场上拥有最强的火力。需要指出的是，“鸬鹚”号的110磅炮是1859年刚刚入役的新式后膛装大炮，准备用来取代作为主力的68磅前装炮，不仅威力更大，而且重量更轻。
但是战斗开始后，原本位于战线后方的“鸬鹚”号却意外搁浅，随即遭到多轮的炮火洗礼。当天夜间，搁浅的“鸬鹚”号竟然出人意料地沉没，估计是涨潮后海水入侵破口造成了倾覆。就这样，860吨的“鸬鹚”号蒸汽炮舰给中国近代军事史上留下了一个空前绝后的记录——中国军队击沉的最大吨位外舰，这个记录直到今天都没有被打破。
在25日夜间到26日凌晨，沉没和搁浅的“高贵”号、“班特勒”号和“欧掠鸟”号三艘炮艇先后被抢救打捞成功，逃出了战场。最为神奇的则是“茶隼”号炮艇，该舰原本在25日被击沉，但是经过英国水兵连续两天顽强抢救，终于在27日后趁着潮水飘到了外海。
“茶隼”号同型炮艇
清军击沉的三艘英国军舰，创造了中国战史的纪录
第二次大沽口之战，英国军舰的损失记录非常微妙，造成了战史的不同说法。按照6月25日当天战场记录，“茶隼”号、“庇护”号和“高贵”号被击沉，“鸻鸟”号、“鸬鹚”号、“欧掠鸟”号和“班德勒”号搁浅。但实际上，经过英国水兵的抢救，被记录为沉没的“茶隼”号和“高贵”号均抢救复活，反而是搁浅的“鸻鸟”号和“鸬鹚”号永远沉没在了大沽口。
所以，英法舰队最终损失的舰艇为“鸻鸟”号、“鸬鹚”号和“庇护”号这三艘舰艇。“鸬鹚”号为二等蒸汽木壳炮舰，排水量860吨，“鸻鸟”号和“庇护”号均为克里米亚型蒸汽木壳炮艇，排水量分别为284吨和370吨。因此，在第二次大沽口之战中，僧格林沁指挥下的清军合计击沉了1514吨的敌舰。
由此一来，这场战斗又创造了另一个历史纪录——击沉外国军舰的总吨位纪录。从1859年后，这项纪录在一百多年里都没有被打破。此外，还有“鸬鹚”号的击沉外舰的最大单艘吨位纪录，也一直未被打破。
在整个清朝晚期，包括中法战争、甲午战争、八国联军侵华战争中，清军仅击沉过几艘鱼雷艇和汽艇。1900年第四次大沽口保卫战，罗荣光指挥炮台守军，除击沉几艘小型汽艇外，还险些击沉俄军“机略克”号炮舰，该舰吨位超过1250吨，但功亏一篑，俄舰仅仅是瘫痪搁浅。
大沽口清军火炮
在民国时期，中国军队同样也没有在一次战斗中重现大沽口的战绩。抗战时期，中国海空军多次击沉日军舰艇，但最大战果只是1945年3月击沉的“须磨”号浅水炮舰，吨位为645吨。
1974年西沙海战中，中国海军舰艇击沉了南越“怒涛”号扫雷舰，吨位为680吨，依然没能打破总吨位和单艘吨位的击沉纪录。
直到1988年“3.14”赤瓜礁海战，中国海军一战击沉越军604、605号运输船，两艘运输船满载排水量均为822吨，合计超过了1600吨，终于打破了1859年大沽口之战的总吨位纪录。但是，“鸬鹚”号的860吨最大单艘击沉纪录，至今仍然未能打破。
第三次大沽口之战
1959年第二次大沽口之战后，僧格林沁本人曾经总结了这场战役：“该夷此次之败，率因骄傲欺敌。其意以为炮台营垒，垂手可得，水战失利，继之步卒。是该夷不信中国敢于一战”。清军的这一次胜利，不仅得益于吸取教训和充分准备，更在于英法联军的盲目骄傲，对中国人能力的轻视。
1859年的第二次大沽口之战，在近代军事史上具有很重要的历史意义。但是我们也要清醒地看到，偶然一次胜利不代表旧中国获得了真正阶段性进步，反而却让清政府迷失了对自身落后事实的客观认识。仅仅一年以后，英法联军在1860年8月第三次入侵大沽口，大沽口炮台再次上演了悲壮的一幕。（作者：陶慕剑）
