“周瑜打黃蓋一個願打一個願挨”這句中國千古流傳的歇後語早已人盡皆知，經常有人在類似的情景中，將施暴與人的人比作周瑜，將甘願受苦者比作黃蓋，並評價一個願打一個願挨。
“周瑜打黃蓋一個願打一個願挨”這一歇後語。背後的故事大概是這樣的，三國時期曹操百萬大軍揮師南下，銳不可當。
孫權和劉備聯合起來大敗曹操於赤壁即史上有名的赤壁之戰，這次戰爭中為了讓曹操上當，周瑜決定使用苦肉計，黃蓋奮勇當先，於是在軍事會議上黃蓋假裝與周瑜意見不和，甚至出言有意輕視之，周瑜藉口擾亂軍心下令將黃蓋斬首，眾將士為之求情，於是周瑜下令將將黃蓋打得皮開肉綻臥床不起。
這苦肉戲是演給蔡瑁和張允看的，蔡瑁張允又將這一情報傳回了曹營，等黃蓋來曹營詐降，曹操便深信不疑，以至於後來慘敗。
然而歷史上周瑜卻不曾打過黃蓋，黃蓋也不曾設什麼苦肉計。以三國志周瑜傳的記載來看，赤壁之戰開始後，經周瑜同意後，黃蓋就用10多艘戰艦將其全部裝上幹荻和枯柴，在裡邊澆上油，外面裹上帷幕，上邊插上旌旗，預先備好快艇，系在船尾，隨後派人送投降書，說要向曹操投降，然後浩浩蕩蕩駕船北上而去，曹操的軍隊士兵紛紛從營房裡伸出頭來觀望，都以為是黃蓋投降來了，黃蓋先派人送信給曹操，謊稱打算投降。
當時東南風正急，黃蓋將士艘戰船排在最前面，到江心時升起船帆，其餘的船在後依次前進。曹操軍中的官兵都走出營來站著觀看，指著船，說黃蓋來投降了。
離曹軍還有二里多遠，那十艘船同時點火，火烈風猛，船像箭一樣向前飛駛，把曹軍戰船全部燒光，火勢還蔓延到曹軍設在陸地上的營寨。頃刻間，濃煙烈火，遮天蔽日，曹軍人馬燒死和淹死的不計其數。
然而在離曹營還有二里時，黃蓋下令放開大船同時發火，當時東南風火烈風猛，船像箭一樣向前飛駛，把曹軍戰船全部燒光，火勢還蔓延到曹軍設在陸地上的營寨，隨後周瑜率精銳之師快速進擊，只好大敗。
江表傳還記載了當時黃蓋的詐降書，大意是說黃蓋受孫氏大恩為將帥，待遇不薄，但從天下大勢來看，江東六郡人馬，抵擋中原百萬大軍實在寡不敵眾，這是海內所共見的，江東的將兵無論愚智都知道這一點，只有周瑜魯肅固執己見，從現實考慮實在只有投降，當戰爭之日，黃蓋為前部當隨即行事，為曹操效命。
江表傳記載，曹操得到書信後還特地召見了送信的人，秘密盤問了許久說，只怕其中有詐，黃蓋如果真的投降，建立大功，來日受賞一定在眾人之上，曹操雖有懷疑，但最終還是相信了黃蓋。
可不是小說中描寫的，因為苦肉計，才相信了黃蓋。
