周朝的历史可以分为两段，一段时周平王之前的西周时期，一段是周平王之后的东周时期，但历史上的东周更为人所知的是春秋战国时期。导致这种情况发生的原因就是，西周时期是周王室的天下，在这个天下里面，周天子讨伐那些叛乱的臣子，号令天下，是各诸侯王的主人。而到了东周时期，诸侯的力量逐渐强盛，形成了群雄争霸的局面，周王室只是徒有虚名了，并没有讨伐各诸侯，号令整个天下的能力了。
导致这个局面发生的主要转折点是东周的第一任天子——周平王。周朝天子的威严到了周平王这一代就开始走向衰落，周王室由之前的强国，沦落为一个和诸侯势力相当的诸侯国，名存实亡。导致这一切的原因有四个：
第一个原因、
周平王的上位是名不正言不顺，让天子的威严扫地。周幽王尽管是个昏庸的君主，宠爱褒姒，将太子宜臼和申后废掉，但是宜臼被废了之后，竟然和申后勾结外族犬戎一起来攻打周幽王，结果周幽王被杀，弟弟伯服也被杀，这就有了一个弑父杀兄的罪名了。勾结外族攻打自己的国家，之后还没办法控制，导致国都沦陷，这又是一个引狼入室的罪名。虽然后来在秦、晋、郑、卫几大诸侯的支持下自立为王，但是其他的几个诸侯根本不承认他，整整九年也没有向周平王进贡直到晋文候将周携王偷袭杀害之后，周平王的位子才算是稳定了下来。但是周平王得到天子位本身就是名不正言不顺，而且在登上天子之位的过程中，先是依靠外族力量，后来依靠诸侯的力量，这就导致了周平王执政的时候有诸多的不便。
第二个原因：
周平王给秦、晋、郑、卫这几个诸侯国割让土地，导致他们的势力一再强大，失去了平衡。割让了关中之地和镐京等周王朝赖以争霸的宝地给秦国，失去了周王室最开始，最坚实的根据地。割让汾洛膏腴的地盘给晋国，导致周王室的经济损失巨大，再也没有财力支撑大军征战。
第三个原因：
周平王轻易的将权利交出来。周平王将王室号令天下的权柄礼乐征伐轻易的就交给了郑国，这个举动就轻易的将周王室的根基动摇了，导致礼乐征伐自天子出，变成了礼乐征伐自诸侯出，天下的纷争不断，强大一点的诸侯国，不断的征伐小的诸侯国并据为己有。久而久之，强大的诸侯国不断地变强，坐大，郑国很快就成为春秋时期的一霸。
第四个原因：
周平王随意的分封，轻易的将本来属于王室管辖的土地分给了跟随他的功臣，将原本王室管辖的六百里土地分封到只剩余两百里，这就导致了周王室的实力彻底沦落到了一个中等的诸侯国一样了。
在周平王的这些举措的推动下，周王室一再的走向衰落，逐渐的沦为一个无足轻重的小诸侯国。自此周朝已经没落，接下来就是诸侯争霸的春秋战国时期了。
