“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華”是光武帝劉秀的名言，從中可以看出他對陰麗華的寵愛。劉秀年少的時候，曾在長安讀過書。也就是在這段求學時光中，他與出身名門的陰麗華有了一面之緣。然而，劉秀當時只是一個窮書生，皇族的頭銜雖大，可劉氏皇族在王莽的壓制下已經日漸衰微。
因此，劉秀知道自己目前的狀況，也明白自己和陰小姐之間的差距。於是，他每天勤奮讀書，想要在功成名就後，再迎娶心中的佳人。
後來，志向遠大的劉秀看準時機，毅然同篡奪漢室的王莽決裂。
地皇三年（22年），他打著興復漢室的旗號，向王莽建立的新朝發起了進攻。戰爭前期，劉秀手下既無猛將又無裝備，只能進行小範圍的騷擾，根本不敢同王莽的正規軍硬抗。據說，戰馬不足的時候，劉秀為了讓自己的將士有馬騎，自己就騎著牛上戰場指揮戰鬥。
就是在這樣艱苦的環境中，劉秀依然以天下為己任，絲毫沒有過退縮的想法。因此，在南征北戰中，他的勢力越來越大，慢慢地成為了王莽的心腹大患。更始元年（23年），隨著昆陽（今河南葉縣）失陷，宛平被圍，王莽越發地感到焦慮。
當時，昆陽和宛平是新朝的兩大軍事重鎮，這兩個戰略要地如果都失陷的話，新朝縱使不覆滅，也一定會元氣大傷。所以，在反覆考慮之後，他決定派遣大司徒王尋和大司空王邑攻打昆陽，無論如何也要把這座城池從劉秀手裡奪回來。
當時，駐紮在昆陽城中的劉秀，手中的兵力很少，老弱病殘全部算上去也不足萬人。王莽探明瞭這一狀況後並未輕敵，而是鄭重地撥給了王尋和王邑四十二萬新軍。可以說，這些軍隊幾乎是新朝所有的家當。所以，王莽的用意不言自明，那就是不惜一切代價斬殺劉秀，攻下昆陽城。
因為，王尋和王邑知道劉秀善於用兵，所以，一直主張採取穩紮穩打的戰術。但是，看到浩浩蕩蕩的四十二萬新軍之後，兩人瞬間有了底氣。他們將幾十萬軍隊整合在一起，對外號稱百萬，還捕獲了很多獅子、老虎、大象等猛獸用來攻城。
伴隨著將士的喊殺聲和野獸的怒吼聲，王尋和王邑率領大軍昂首挺胸地來到了昆陽城下。他們仗著兵多，什麼陣勢也不擺，直接就把昆陽城圍了個水洩不通。
看著城下黑壓壓的新軍，劉秀的很多部下都不免有些發怵。
所以，還沒等劉秀說話，有些將士就沉不住氣了。他們有的勸劉秀放棄昆陽城，趕緊率軍突圍；有的勸劉秀堅守不出，等到援軍到來再說；有的甚至主張開城投降，以此來保住性命。
然而，劉秀卻冷靜地聽著這一切，等到將士們的心情平復下來後，他才嚴肅地說：“如今敵眾我寡，且我們的糧食也不多了。我認為，突圍和防禦都不可取。敵人這麼多，我們如果主動出擊，那無異於自投羅網。而堅守的話，敵軍不需攻城，困就將我們困死了。”
劉秀說完之後，眾將士都沉默不言。既然這兩個方案都不行，那就只能選擇投降。但是，劉秀接著說：“情況確實危急，可我們也並非一點機會都沒有。依我看，我們應該一方面拼死守城，一方面派得力干將前去定陵一帶求援，如此才可破此危局。”
看著劉秀自信滿滿的樣子，眾人雖然心懷疑慮，但卻只能這樣做。為了鼓舞士氣，主帥劉秀將生死置之度外，毅然決定出城求援。
本來，昆陽城已經被圍了個水洩不通，出城搬救兵的劉秀、李軼等人很難找到突破口。但是，王尋和王邑以為勝券在握，對部下並沒有進行嚴格的約束。
於是，劉秀在夜黑風高之際，率領小股人馬突然從昆陽城的南門殺出，打了敵軍一個措手不及。雖然，王尋及時將缺口補上，但劉秀等十一人還是突破了包圍。也正是這十一人成功地從定陵搬來了幾千援軍，才為後來的勝利埋下了伏筆。
與自信滿滿的王尋和王邑兩位主帥不同，新軍中的大將嚴尤見劉秀等小股人馬順利逃出，心中頓感不妙。他與劉秀的漢軍打過很多仗，知道漢軍的厲害。於是，他來到主帥王邑的面前，誠懇地說：“昆陽城雖然不大，但城池非常堅固。漢軍現在已經抱了必死之心，我們在短期內很難攻下。即便是收復了昆陽城，我軍也會損失慘重。與其硬攻昆陽城，我們還不如調兵去增援宛城，然後對昆陽城圍而不打。這樣的話，不僅可以守住宛城，還能夠兵不血刃地拿下昆陽。”
但是，王邑一想到自己的大軍，馬上就把嚴尤的話當作了耳旁風。他不耐煩地對嚴尤說：“之前，翟義反叛的時候，我奉旨前去平叛。開戰之前，很多人都說翟義用兵如神，讓我小心點。可我感覺他不過如此，我只是略施小計，翟義就潰不成軍了。我本想著窮寇莫追，打算放他一馬，誰知道他竟然在逃跑的途中自殺了。現在，昆陽城已是我新朝囊中之物，你又何必如此擔憂呢？”
說完之後，王邑拍了拍嚴尤的肩膀，然後放聲大笑道：“很快，我和王尋就會佔領昆陽，然後掃平宛城的叛軍。到那個時候，我們喝著酒，吃著肉，唱著歌慶祝勝利。嘿嘿，想想就感覺愉快。”看著王邑手舞足蹈的樣子，嚴尤不由地暗暗叫苦。他自知主帥的命令不能違抗，便趕忙告退，回去準備攻城用的器械去了。
次日，在王尋和王邑命令下，新軍對昆陽城展開了猛烈的進攻。
守城的漢軍打退了新軍一波又一波的進攻，但新軍還是像潮水一般湧來。不僅如此，王尋還精心製造了幾輛高達十幾丈的戰車。在這種戰車面前，漢軍的滾木雷石和利箭都收效甚微。眼看新軍就要登上城池了，幾十名漢軍拼死相抗，拉著新軍一起跌落，才暫時阻擋了新軍進攻的鋒芒。
看到漢軍寧可豁出性命來，也要守住昆陽城的樣子，王尋和王邑不禁有些後悔。早知道傷亡如此慘重的話，當初就應該圍而不攻。可是，王邑大話已經說出去了，現在也不好打退堂鼓。經過討論，兩人決定減少攻城的人員，攻城只為消耗漢軍，主體戰略還是以困死漢軍為主。
雖然，新軍的攻勢有所減緩，但漢軍若想守住昆陽城，還是要付出慘重的代價。不說那些無窮無盡的利箭，也不說新軍那毫無徵兆的突然襲擊，就是糧草和水源問題，已經讓守城的漢軍焦頭爛額。所以，被圍困了二十多天後，漢軍將一切能吃的東西都吃完了。
此外，城中僅有的幾處水源，也逐漸顯露出了枯竭之象。漢軍不斷地站在高處瞭望遠方，急切地盼望著劉秀的到來。心智不堅者，甚至認為劉秀早就逃之夭夭了。照現在的這個狀況，劉秀如果再晚幾天到來的話，就只能為昆陽城的守軍收屍了。
然而，劉秀畢竟是劉秀，他是不會讓自己的部下失望的。正當漢軍一籌莫展，議論紛起時，劉秀和李軼率領援軍從遠方殺來了。為了讓將士們安心，劉秀在距離昆陽城四五里的地方，就開始搖旗吶喊。昆陽城中的哨兵聽到了呼喊，也看到了劉秀的大旗，便趕忙將這一消息傳達給了弟兄們。
得知援軍將要到來後，殘存的漢軍士氣高漲，紛紛嘶吼著要對敵軍進行前後夾擊。但實際上，劉秀聲勢雖大，可帶來的援軍只有幾千人。他心中明白，現在漢軍還是處於劣勢之中。於是，劉秀一方面排兵佈陣，一方面令部下大聲叫喊，說漢軍已經成功攻下了宛城。
其實，他根本不知道宛城的具體戰況，只是為了鼓舞士氣而已。但王尋和王邑聽了之後半信半疑，新軍也在害怕中開始自亂陣腳。昆陽城一時半會還攻不下來，宛城又出了差錯，幾十萬新軍的士氣不免有些低落。看到敵軍的很多將領都有了猶豫之色，劉秀果斷挑出了三千名猛士組成了敢死隊。然後，他率領著敢死隊渡過昆水，向新軍發起了突然襲擊。
王尋和王邑正在思索著下一步的計劃，根本沒有想到兵少的劉秀竟然敢主動出擊。倉促之下，新軍的前沿陣地被這幾千名猛士衝破了好幾個口子。
新軍雖多，但幾十個將領下達的阻擊命令都不一樣，一時間不免有些慌亂。王尋抽出了一萬多兵士前去迎戰劉秀，然後給其餘的部下下達了不許擅自出擊的命令。新軍中的很多人都是被新朝強行拉來的壯丁，根本不想和新軍同舟共濟。因此，聽了王尋的命令，他們也樂得站在一旁觀戰。
這時，留守昆陽城的漢將王鳳打開了城門，率領著一批人馬前來助陣。而在一旁觀戰的新軍以沒有接到命令為名，對王鳳的這支軍隊沒有進行任何的阻攔。就這樣，劉秀和王鳳對王尋進行了前後夾擊。王尋作戰雖然勇猛，但前有劉秀，後有王鳳，他只能且戰且退。
這時，他才意識到了自己命令的失誤，想要趕緊令大部隊加入戰鬥。但是，劉秀手疾眼快，搶先衝入敵陣將他斬殺。看到主帥被殺，新軍頓時亂成一片。王邑斬了好幾個臨陣脫逃的士兵，但還是無法將令兵士鎮定下來。也許是上天也要幫助劉秀，沒過多久，本來晴空萬里的天空竟然響起了轟隆隆的雷聲。然後，在狂風的呼嘯中，大雨傾盆而下。
昆陽城附近的幾個河流隨之決堤，突如其來的洪水頓時將幾十萬新軍淹沒。王邑自知大勢已去，便急忙率領著親信逃向洛陽。
昆陽之戰，最終以劉秀的全面勝利而告終。而這場戰役，也必將永遠地記錄在史冊中。
昆陽之戰後，王莽的新朝再無翻身的可能。劉秀攻下洛陽和長安後，王莽也在當年的十月被殺了。新朝覆滅後，劉秀被封為武信侯，然後，順勢迎娶了他心心念唸的陰麗華。
當時，劉秀已經二十九歲了，而陰麗華只有十九歲。可以說，劉秀不僅立下了大功，還迎娶了佳人，風頭可謂是一時無兩。但有帝王之志的劉秀根本不滿足當一個侯爵，他謀取的是整個天下。為了使自己的實力更加強大，劉秀僅僅與心愛的陰麗華相處了三個月。
三個月後，他毅然離開了溫柔鄉，然後前往河北招兵買馬。當時，劉秀雖然聲名鵲起，但手中實在沒有太多的兵力。為了爭取到地方勢力的支持，劉秀決定迎娶劉揚的外甥女郭聖通。而且，劉秀還將郭聖通列為正室，以此來拉攏劉揚。
劉揚見劉秀如此地對待自己的外甥女，便派出自己的十萬大軍來幫劉秀打天下。有了這十萬大軍，劉秀的腰桿硬了很多。當時，有很多人都說，劉揚的十萬大軍是送給自己外甥女的嫁妝。劉秀登基稱帝后，郭聖通順理成章地成了皇后。
天下剛剛平定，劉秀有感於百姓艱難的生活，於是，決定將豪強地主的土地分一些給百姓。然而，他的這一做法卻遭到了劉揚的激烈反對。
劉揚自認為幫劉秀立下大功，便肆無忌憚地阻礙劉秀的分田計劃。開始的時候，劉秀還給劉揚面子，只是稍微管教一下。但是，劉揚不僅沒有絲毫的收斂，反而直接站在了劉秀的對立面。因此，從國計民生的角度考慮，劉秀忍痛處死了劉揚，才使分田計劃順利地進行了下去。
劉揚死後，郭聖通失去了靠山，再也無法在劉秀面前爭寵。而劉秀為了彌補對陰麗華的虧欠，就把郭聖通的皇后之位廢掉了，改立陰麗華為皇后。如此看來，十萬大軍的嫁妝，還真的比不上一個陰麗華。因為，劉秀對陰麗華的愛是真誠的，是始終如一的。
參考資料：
【《後漢書·光武帝紀》、《漢書·卷九十九下·王莽傳第六十九下》、《後漢書·卷十上·皇后紀第十上》】
