西陵，原來叫夷陵，是長江中上游的分界之地，現屬於湖北宜昌，它扼守著渝鄂咽喉，
俗有“水至此而夷，山至此而陵”的說法，還被稱為“三峽門戶”。在三國時，對於憑藉長江天險而立的東吳政權來說，其重要性似乎不亞於襄陽一帶。一、極其重要的地理形勢
夷陵之戰
夷陵改名為西陵是在公元222年陸遜打敗劉備之後的事，同年孫吳改元黃武，也賦予了西陵重要的戰略意義。據《水經注》的記載，在西陵縣內有三處孫吳時期的故城，分別叫做步騭城、步闡城和陸抗城，從名字就可以看出都是以孫吳的名將名字命名的，說明他們都曾駐守過這裡。
西陵的地形極其複雜，其中道路狹窄，多為山丘和水流，對於作戰的軍隊而言，最重要的後勤難以保障，比起平原上行軍速度較為緩慢，而且打起仗來拉不開陣勢，發揮不了真正的戰鬥力。當然這裡也是易守難攻之處，前面是滔滔長江天塹，所以這裡城裡兵家爭奪之地。
在《三國演義》裡蜀漢對孫吳用兵的主戰場往往在荊襄一帶，熟不知在西陵也存在著數次的爭奪拉鋸戰。
三峽為楚蜀之險，西陵又為三峽之衝要，隔礙東西，號為天險。故國於東南者，必以西陵為重鎮矣。——顧祖禹《讀史方輿紀要》
西陵有著著名的西陵峽，峽口僅寬二十里，在它的上游，長江水的落差較大，水流湍急，舟船隻能順流而下卻不能逆流而上，蜀漢大將黃權說：“水軍順流，進易退難”。但是，西陵不管是自然條件不好，再起境內的群山之中還生活著不同部落的少數民族，他們不受孫吳政府控制，往往存在著很大的不確定性。就害怕他們加入敵對一方的軍隊，人雖然不多但足以影響整個戰局。所以，作為孫吳的門戶，便及其重視西陵。
夷陵之爭
二、孫吳在西陵的戰略佈局
縱觀古代戰史，一個朝代的戰略佈局除了在地域防守上的重視之外，最重要的還是鎮守將領的個人能力。而在三國逐鹿的背景下，孫吳也把國家柱石級別的重要人物派駐西陵，進一步顯示出了西陵戰略地位的獨特性。
1、陸遜
東漢獻帝建安二十四年（公元219年），陸遜輔助呂蒙，從關羽手裡將荊州奪了過來，也佔領了夷陵、秭歸等地，陸遜被封為右護軍、鎮西將軍、華亭侯，可謂達到了人生巔峰。兩年後，劉備率軍來攻打，陸遜又被封為大都督、假節率兵在夷陵一帶展開激戰，最終劉備敗走，陸遜的功勞和地位已經在孫吳無人能比，其威名也在諸葛孔明的心裡驚起些許漣漪。
之後，陸遜被任命為荊州牧，從此開始了鎮守西陵的歲月，即使是公元228年曹魏大將曹休攻打孫吳北境，陸遜離開西陵迎戰，戰後還是回到了西陵鎮守。直到孫權上臺之後陸遜才離開西陵，一算他經略西陵可是整整十年光景。
陸遜
2、步騭
孫權剛以上位就封步騭為驃騎將軍、冀州牧，取代陸遜鎮守西陵，直到孫吳赤烏九年（公元246年）步騭成為丞相後才離開西陵，至此也是鎮守西陵十七年。步騭可以稱得上是孫吳真正的社稷之臣，他在鎮守西陵的時候不但可以把邊疆的事務處理的妥妥當當，還積極參與朝內事務，能夠公正進諫，受到朝內大臣們的高度評價。
3、步協、步闡兄弟
步協和步闡是步騭的兒子，在回朝第二年步騭就去世了，步協接過了父親鎮守西陵的責任，在步協去世之後，步闡又接過了哥哥的旗幟，成為了鎮守西陵的人，他們父子三人都曾鎮守西陵，雖然之後步闡有過叛降的汙點，但是對於孫吳來說也可謂忠良。至於步協、步闡兄弟各自駐守了幾年難以考證，在步協任職期間可能有過中斷，因為在其中有陸胤擔任西陵督的記錄。
4、陸胤
《吳書·陸凱傳附弟胤傳》中記載：“胤天資聰朗，才通行潔……方之今臣，實難多得”，可見歷史對他的評價挺高的，是一位德才兼備的大臣，也不失是西陵督的合適人選。據史料記載他只是在步協任職期間短時間內鎮守過西陵，估計這和步氏兄弟的排擠是有很大關係的。
5、陸抗
陸抗可以說是孫吳後期的國之柱石，在吳景帝永安二年（公元259年）被任命為西陵都督徵收西陵，一直到吳末帝鳳凰三年（公元274年）他去世為止，共鎮守了十四年之多。
從鎮守西陵的名將得知，孫吳逐漸開始重視西陵的戰略地位，但是到了後期卻不在重視，駐守力量並沒有得到加強，為後來被晉軍輕而易舉攻破埋好了炸藥。
大戰爆發
三．西陵的爭奪和失陷
三國時期最早的西陵爭奪戰是建安十三年（公元208年）赤壁戰敗後，曹操命令曹仁、徐晃鎮守江陵，形成了孫劉聯軍與曹軍在江陵對峙的局面。最後吳將甘寧迂迴佔領了夷陵，曹仁又想來奪卻未得逞。
東漢獻帝建安二十四年（公元219年）在西陵上演了蜀漢大將關羽敗亡的大戲。當時是由陸遜鎮守西陵，本來就對取荊州有著事半功倍的效果，還有效的切斷了關於西逃入蜀的必經之路，達到了四面楚歌的效果；而且對從益州順流而下的援軍也具有威懾作用，使劉備望西陵而興嘆，只能暗暗祈禱自己的戰神賢弟能夠挺過來，最終結果卻事與願違。之後劉備打著給關羽報仇的旗號發動了伐吳之戰，企圖奪回荊州。但是，他的對手是陸遜，劉備得到的只能是失敗。
後來，又因為步闡的叛變，西陵落到了晉朝的手裡，多虧了陸抗的力挽狂瀾，才又將西陵收復了回來，扶孫吳大廈於不傾。但是歷史總是要前進的，晉朝一統天下已是勢不可擋，在晉軍滅了蜀漢之後佔據益州，又隨著陸抗的黯然離世，晉武帝下令進兵伐吳。
面對順流而下的大船，攻克丹陽，西陵也被收入囊中，孫吳門戶大開，最後孫吳滅亡，西陵在三國曆史上的重要使命也告一段落了。
