1988年，永濟縣博物館在當地政府的大力支持下，經過長期的查訪勘探，於次年8月探明並出土了唐代開元年間的鐵牛、鐵人，這引起了各界人士的關注。鐵牛是怎麼回事?它為何會出現在黃河，又為何會被掩埋在黃河水下這麼多年呢?今天，小編就來給大家好好講一講這隻鐵牛的故事。
鐵牛名叫開元鐵牛亦稱唐代鐵牛，位於永濟市城西十五公里，蒲州城西的黃河古道兩岸，各四尊。鑄於唐開元十三年，故因此得名。之所以要建造這個東西，其實就是為穩固蒲津浮橋。當然，這鐵牛除了起固定索橋作用外，還有其他很多作用。據史書所載，這些鐵牛放到河岸，對氾濫的黃河水是一種威懾。
鐵牛每尊高約1.9米，長約3米，寬約1.3米，牛尾後有橫軸，直徑約0.4米，長約2.3米。軸頭有紋飾，各軸不同，分別有連珠飾、菱花、卷草、蓮花等。不僅如此，鐵牛的造型也十分生動，看起來栩栩如生，讓人感嘆其不凡的工藝。而且在鐵牛的上下部位均有鑄範縫痕跡，可看出當時的澆鑄、範塊痕跡，表現出當時鑄造的非凡的工藝技術。
開封鐵牛稱得上是世界橋樑建築史上的一顆璀璨明珠，它曾被我國的橋樑專家茅以升評價為：“浮橋地錨中，以浦津橋鐵牛錨最為著名”，出土的四尊鐵牛十分雄偉，壯碩異常，每尊鐵牛旁都有一個牽牛鐵人，造型精美，栩栩如生。根據史書記載，加上現代的科學研究，表明了，這四尊鐵牛都起著栓鐵索的作用的，而這鐵索又連著黃河大浮橋，而這一浮橋。就是溝通山西、陝西、河南三省的重要橋樑。儘管四尊大鐵牛固守的地方雖已遠離河道，但他們都是唐代國力強盛和我國古代勞動人民聰明才智的歷史見證。
可是，這些文物的保護現在卻出現了問題。一般的文物出土後，都會被保存在專門的地方，並且還由專業人士來保管，但是，這黃河鐵牛在重見天日後，卻一直安置在露天河岸上，這是什麼情況呢?其實並不是專家不想保護這些文物，而是因為就連專家也不很清楚應該如何保護它們，所以也就這樣擱置下來。而且，這一難題不僅發生在中國，全世界都面臨這個問題。所以在沒有弄清楚這些文物如何保護時，把它放在那個地方，或許才是目前最好的選擇。
