2016年9月1日世预赛12强赛国足首战客场憾负韩国，随即返回沈阳备战首个主场同伊朗的比赛。我2号从首尔返回北京，6号一早从北京坐动车前往沈阳。40强赛和12强赛国足都各有五个主场（40强赛客场同马代的比赛也改在了国内进行），沈阳、武汉、长沙和西安这四个城市两个阶段都拿到了主场比赛的举办权，12强赛相比40强赛只有一个主场是从深圳换到了高原昆明。
40强赛的时候已经来过一次沈阳奥体中心，也算是轻车熟路。酒店订在沈阳火车站旁边，到了沈阳先去酒店入住，休息一会然后出发前往球场。先在奥体旁边的万达和上海来的陶哥一起吃了个饭，下次再见陶哥就要等到18年世界杯圣彼得堡的瑞瑞大战了。
赛前各地的球迷开始陆续在场外聚集，见到了在不丹认识的从江西来的文明大哥。不过这场比赛的球市貌似不是很好，门口黄牛不少，五百多的球票两三百就能买到。进场后发现好的区域空座也很多，沈阳球市的消费能力还是差了一点。
面对亚洲排名第一同时也是国足老苦主的波斯铁骑，高指导继续排出五后卫阵型迎战；上场替补上阵表现出色的赵明剑和蒿俊闵进入首发，自摆乌龙的郑智被雪藏，张琳芃回到中卫位置；张玉宁出任中锋搭档武磊。开场仅五分钟主力门将曾诚在一次出击拼抢中重伤下场，毫无国家队经验的顾超替补上阵，也为一个月后的西安失利埋下了伏笔；
曾诚的重伤让国足队员有些畏手畏脚，而伊朗人则受困于旅途劳累和沈阳糟糕的场地条件，中场休息的时候上来好多工作人员忙活着修补草皮；伊朗队还是占据了场上的主动，不过张玉宁和武磊也制造了一些威胁，武磊再次错失了单刀机会；最终两队0：0互交白卷，面对强敌国足拿到了12强赛的第一分，也算是可以接受的结果，而沈阳国足福地的不败纪录也得以继续保持。
比赛进行的平淡无奇，赛后散场的经历却让人终生难忘。别的地方散场的时候都是把所有大门都打开让球迷能尽快离场，沈阳只开一个门还是距离地铁最远的；等到了地铁站发现居然没有因为球赛延长地铁运营时间，去往市区的地铁末班车已经过了；这时候打车已经很困难了，黑车往市区走都要几百人民币起步而且供不应求，据说很多球迷因此误了晚上的火车；于是几万名球迷大晚上开始在沈阳街头游荡，我也只能跨过浑河大桥往市区方向走；一路上看到满载着警察和安保人员的大巴驶过，真是别有一番滋味在心头；过了浑河大桥又走了好久才打到车，回到酒店已经是大半夜了，这次沈阳主场的体验真是糟糕透顶。
一个月后国足在另一个福地西安迎战被认为是本组最弱对手的叙利亚，国庆假期加上极高的获胜预期让这场比赛的球市格外火爆。10月6号比赛当天我从北京坐高铁去西安，和在西安的好友会合后吃了碗泡馍＋冰峰入场，在球场入口处恰好遇到了刚刚抵达的国足大巴。
这场比赛西安主场的火爆程度比半年前的中卡出线战有过之而无不及，进场安检的速度也慢了很多；比赛日当天西安一直在下雨，在没有顶棚的陕西省体育场只能站着看球了。这场比赛到场的大腕也不少，米卢、孙继海、李铁等人都到了现场做赛前直播连线的嘉宾，乐视和央视分别派出刘建宏和张斌压阵。比赛前满满的洋溢着志在必得的胜利氛围，连西安赛区发给球迷的助威服上都是写的“要赢”两个字，而看台上极少的叙利亚球迷也得到了中国球迷的热烈欢迎。
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试试赛前在武汉秘密操练许久的国足排出了一个四后卫和五后卫摇摆的阵型，于海在左路的位置比较模糊，锋线则由郜林搭档张玉宁，张稀哲也进入首发。上半场比赛进行的比较胶着，双方都没有什么特别好的机会，国足精心操练的战术看起来并没有起到什么效果；
半场高指导用姜志鹏换下黄博文，于海回归中路；下半场开场不到十分钟，叙利亚队一次简单的后场长传，门将顾超盲目出击与回追的本方后卫相撞让对方轻松破门，全场顿时鸦雀无声；落后的国足连续换上武磊和杨旭开始往场上堆前锋，不过急躁的心态和杂乱无章的战术始终没有获得什么好机会，一场国足赛前被广泛看好和期待的比赛在令人失望中结束。西安福地的神话被处于战乱之中甚至都没有自己主场的叙利亚人击得粉碎，到场的几万名球迷失意而归，伤心的我这场之后也基本放弃了跟随国足继续走下去的念头，而叙利亚人作为国足苦主的故事才刚刚开始。
这场比赛充分暴露了高洪波的执教短板和面对必胜比赛时的错乱无章。几天后在塔什干客场，已经乱了方寸的高指导对国足大轮换，面对乌兹别克斯坦又是一场0：2完败。前四场仅得1分的国足进军世界杯希望基本破灭，高洪波在赛后的新闻发布会上宣布辞职，二进宫的他留下了两胜一平三负的世预赛成绩。十几天后的2016年10月22日，国足迎来了史上最大牌也是本届世预赛的第三任主帅，而里皮的入主也给国足的世预赛征程重新注入了一剂强心针。
世预赛国足跟随记下期预告：长沙克韩夜
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