2016年9月1日世預賽12強賽國足首戰客場憾負韓國，隨即返回瀋陽備戰首個主場同伊朗的比賽。我2號從首爾返回北京，6號一早從北京坐動車前往瀋陽。40強賽和12強賽國足都各有五個主場（40強賽客場同馬代的比賽也改在了國內進行），瀋陽、武漢、長沙和西安這四個城市兩個階段都拿到了主場比賽的舉辦權，12強賽相比40強賽只有一個主場是從深圳換到了高原昆明。
40強賽的時候已經來過一次瀋陽奧體中心，也算是輕車熟路。酒店訂在瀋陽火車站旁邊，到了瀋陽先去酒店入住，休息一會然後出發前往球場。先在奧體旁邊的萬達和上海來的陶哥一起吃了個飯，下次再見陶哥就要等到18年世界盃聖彼得堡的瑞瑞大戰了。
賽前各地的球迷開始陸續在場外聚集，見到了在不丹認識的從江西來的文明大哥。不過這場比賽的球市貌似不是很好，門口黃牛不少，五百多的球票兩三百就能買到。進場後發現好的區域空座也很多，瀋陽球市的消費能力還是差了一點。
面對亞洲排名第一同時也是國足老苦主的波斯鐵騎，高指導繼續排出五後衛陣型迎戰；上場替補上陣表現出色的趙明劍和蒿俊閔進入首發，自擺烏龍的鄭智被雪藏，張琳芃回到中衛位置；張玉寧出任中鋒搭檔武磊。開場僅五分鐘主力門將曾誠在一次出擊拼搶中重傷下場，毫無國家隊經驗的顧超替補上陣，也為一個月後的西安失利埋下了伏筆；
曾誠的重傷讓國足隊員有些畏手畏腳，而伊朗人則受困於旅途勞累和瀋陽糟糕的場地條件，中場休息的時候上來好多工作人員忙活著修補草皮；伊朗隊還是佔據了場上的主動，不過張玉寧和武磊也製造了一些威脅，武磊再次錯失了單刀機會；最終兩隊0：0互交白卷，面對強敵國足拿到了12強賽的第一分，也算是可以接受的結果，而瀋陽國足福地的不敗紀錄也得以繼續保持。
比賽進行的平淡無奇，賽後散場的經歷卻讓人終生難忘。別的地方散場的時候都是把所有大門都打開讓球迷能儘快離場，瀋陽只開一個門還是距離地鐵最遠的；等到了地鐵站發現居然沒有因為球賽延長地鐵運營時間，去往市區的地鐵末班車已經過了；這時候打車已經很困難了，黑車往市區走都要幾百人民幣起步而且供不應求，據說很多球迷因此誤了晚上的火車；於是幾萬名球迷大晚上開始在瀋陽街頭遊蕩，我也只能跨過渾河大橋往市區方向走；一路上看到滿載著警察和安保人員的大巴駛過，真是別有一番滋味在心頭；過了渾河大橋又走了好久才打到車，回到酒店已經是大半夜了，這次瀋陽主場的體驗真是糟糕透頂。
一個月後國足在另一個福地西安迎戰被認為是本組最弱對手的敘利亞，國慶假期加上極高的獲勝預期讓這場比賽的球市格外火爆。10月6號比賽當天我從北京坐高鐵去西安，和在西安的好友會合後吃了碗泡饃＋冰峰入場，在球場入口處恰好遇到了剛剛抵達的國足大巴。
這場比賽西安主場的火爆程度比半年前的中卡出線戰有過之而無不及，進場安檢的速度也慢了很多；比賽日當天西安一直在下雨，在沒有頂棚的陝西省體育場只能站著看球了。這場比賽到場的大腕也不少，米盧、孫繼海、李鐵等人都到了現場做賽前直播連線的嘉賓，樂視和央視分別派出劉建宏和張斌壓陣。比賽前滿滿的洋溢著志在必得的勝利氛圍，連西安賽區發給球迷的助威服上都是寫的“要贏”兩個字，而看臺上極少的敘利亞球迷也得到了中國球迷的熱烈歡迎。
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試試賽前在武漢秘密操練許久的國足排出了一個四後衛和五後衛搖擺的陣型，於海在左路的位置比較模糊，鋒線則由郜林搭檔張玉寧，張稀哲也進入首發。上半場比賽進行的比較膠著，雙方都沒有什麼特別好的機會，國足精心操練的戰術看起來並沒有起到什麼效果；
半場高指導用姜志鵬換下黃博文，於海迴歸中路；下半場開場不到十分鐘，敘利亞隊一次簡單的後場長傳，門將顧超盲目出擊與回追的本方後衛相撞讓對方輕鬆破門，全場頓時鴉雀無聲；落後的國足連續換上武磊和楊旭開始往場上堆前鋒，不過急躁的心態和雜亂無章的戰術始終沒有獲得什麼好機會，一場國足賽前被廣泛看好和期待的比賽在令人失望中結束。西安福地的神話被處於戰亂之中甚至都沒有自己主場的敘利亞人擊得粉碎，到場的幾萬名球迷失意而歸，傷心的我這場之後也基本放棄了跟隨國足繼續走下去的念頭，而敘利亞人作為國足苦主的故事才剛剛開始。
這場比賽充分暴露了高洪波的執教短板和麵對必勝比賽時的錯亂無章。幾天後在塔什干客場，已經亂了方寸的高指導對國足大輪換，面對烏茲別克斯坦又是一場0：2完敗。前四場僅得1分的國足進軍世界盃希望基本破滅，高洪波在賽後的新聞發佈會上宣佈辭職，二進宮的他留下了兩勝一平三負的世預賽成績。十幾天後的2016年10月22日，國足迎來了史上最大牌也是本屆世預賽的第三任主帥，而裡皮的入主也給國足的世預賽征程重新注入了一劑強心針。
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