來源：內容由半導體行業觀察（ID：icbank）編譯自「thenextplatform」，謝謝。
歐盟已經明確表示，它希望能夠獨立進行服務器芯片設計。然後將其應用到通用和百億級超級計算機理。這是一項艱鉅的任務，而由菲利普·諾頓（Philippe Notton）創立的法國創業公司Silicon Pearl正在承擔這一任務。
歐盟正在資助創建自己的服務器處理器。對我們而言，有趣的是，無論歐洲多麼努力，他們與英國的聯繫仍然牢固，具有諷刺意味的是，英國正處於退歐進程的中間，以政治上和經濟上與歐盟脫鉤。
得出的結論是，除非歐盟願意為其自己的指令集或英特爾和AMD共同控制的X86指令集的克隆提供資金，否則他們就只能將使用某種Arm設計。當然，Arm Holdings擁有在一些服務器中使用的Arm芯片知識產權的許可，但在許多智能手機，平板電腦以及各種控制器，嵌入式系統和電信設備中使用的都是此類芯片。這是一家在計算領域擁有悠久歷史的英國公司，目前由日本企業集團軟銀擁有。那麼鼓勵基於歐洲本土處理器的機器運行Linux的Ubuntu Server變體也就不足為奇了，因為該變體由英國的Canonical公司控制（當然，英國退歐沒有發生） ，或SUSE Linux（現在由英國一家公司Micro Focus International控制，但在德國紐倫堡有著很深的淵源）。如果英國只是放棄英國脫歐，這將是一個更加簡單和清潔的歐洲故事。也就是說，SUSE Linux在德語方面足以成為歐洲首選的Linux。
而諾頓的公司名是SiPearl，其總部位於巴黎西側，在法國Rivera設有開發實驗室。去年6月，作為歐洲處理器計劃的一部分，我們通過了SiPearl的採訪。據介紹，現在，SiPearl已獲得620萬歐元（約合670萬美元）的初始資金，並僱用了前十名員工，並從Arm Holdings手中獲得了“ Zeus” Neoverse N2內核和相關技術的許可，從而開始了其第一代Arm服務器處理器芯片“Rhea”的設計。
我們認為這是一個與Notton坐下來聊聊SiPearl，聊聊他們如何實現EPI的目標以及作為一家擁有自己抱負的獨立公司該如何運作。在Arm服務器芯片這個市場，Ampere Computing，Marvell、Fujitsu、華為、飛騰和亞馬遜是重要的參與者。
諾頓對半導體並不陌生。他於1993年在巴黎的CentraleSupelec取得了信號工程專業的電氣工程學位，並在Thomson Broadcast和巴黎Canal +設計數字機頂盒的處理器上，之後擔任了LSI Logic和Microsemi的現場應用工程師。然後，Notton出任Mstar Semiconductor副總裁，該公司為各種消費和圖像處理產品生產ASIC。後來還加入了意法半導體。2017年6月，諾頓加入擁有服務器製造公司Bull的Atos公司，領導其處理器計劃，並被任命為歐洲處理器計劃的總經理。
Notton告訴The Next Platform，在SiPearl Arm服務器芯片上工作的工程師數量（第一代Rhea和第二代Chronos）將在接下來的兩年內隨著Rhea的創建，測試和擴展而增長到200名左右。當然，所有這些都需要SiPearl去籌集更多資金以支持這項工作，隨著該公司現已成立並獲得初始資金，Notton將從今年開始認真開展這項工作。
路線圖在芯片行業始終是一項棘手的業務，從上面顯示的路線，我們也看到了他們的節奏，但時間點可能會有所不同。根據規劃，他們的第一代Rhea芯片將在臺灣半導體制造公司的N6工藝中進行生產，這就是所謂的7+納米工藝，如Arm Neoverse服務器芯片設計路線圖所示。（N6是一種增強的7納米工藝，可縮小到6納米，並採用極端的紫外線光刻技術來實現。）
Rhea最初定於2021年至2022年的某個時候推出，但Notton表示，現在有望在2022年年底全面生產Rhea，並補充說Chronos可能會在2024年出現，而不是如上面路線圖說的在2022年至2023年之間出現。
上面路線圖中顯示的第一個氣泡是Rhea芯片的設計，第二個氣泡是生產的節奏。第三個氣泡是針對Chronos芯片的，該芯片也基於Zeus內核，並且可能使用的製造工藝將縮小至5納米，與Arm Neoverse服務器芯片設計路線圖一致。未命名的第三代SiPearl芯片可能與Arm的“ Poseidon”核心對準，後者在臺積電使用5納米工藝。但是Notton並沒有證實這一點，我們懷疑該芯片可能會在2025年末或2026年初問世。
但我們應該明白，現在離SiPearl成為這個市場的玩家還為時過早。
Zeus授權對於SiPearl取得成功是絕對必要的。我們來看一下同行Ampere Computing兩年多以前所做的事情，當時Ampere Computing從Applied Micro購買了資產並放棄了Applied Micro一直在使用的X-Gene內核，轉向Arm的Neoverse N1設計中的“ Ares”內核為其“ Quicksilver” Alta Arm服務器芯片設計，該芯片在三月份才問世。
“ SiPearl是面向商業的，我們有三年的時間來製造芯片，” Notton解釋道。“當您有三年的時間製造芯片時，您將無法從頭開始重新創建所有內容，因為這在物理上是不可能的。對於某些組件，你需要決定是製造還是購買，如果要製造它們，您需要有一個團隊。但對於某些組件，特別是對於內核，這是不可能的。我們沒有時間。Marvell制定了自己的核心戰略，並且他們擁有一支團隊，並且他們很早就開始的。出於與我們相同的原因，Ampere使用Arm內核。而今天，即使您給我預算來設計自己的核，我也不確定這是否是最佳策略。Arm具有正在工作的核心，作為新公司的第一個設計，我們必須避免風險。
至於為什麼Arm而不是另一個核心呢？對於RISC-V，現在還為時過早，對於通用處理器而言肯定是這樣。X86不是官方許可的，對於我們正在做的事情來說，它以美國為中心。對於我們來說，Arm更加中立，他們為HPC所做的事情很有道理。”
至於Rhea可能會有多少個內核的問題，諾頓說：“內核很大，因此你不能將200個內核放在芯片上。” 這並不是關於相對核心大小的陳述，而是所有計算核心都相當大的陳述。我們的猜測是，考慮到該過程以及Arm本身說設計針對插槽中的64核到128核之間的優化這一事實，內核數將在100個左右。這就可以用小芯片（chiplet）或在單片芯片上完成，儘管Notton不會談論小芯片，但我們懷疑與Ampere Computing一樣，SiPearl會轉向小芯片發展。
很明顯，有很多方法可以玩這個遊戲。
Rhea芯片將支持DDR4和DDR5主存儲器以及HBM主存儲器（我們不知道它是HBM2還是HBM3存儲器，但我們會以為後者是後者，因為這是更芯的版本）。Rhea還將使用PCI-Express 5.0外圍控制器，並將支持CCIX協議，用於通過PCI-Express加速器。
當我們詢問是否支持同時運行在PCI-Express 5.0傳輸之上的英特爾CXL協議時，諾頓沒有發表評論，他同樣也不想評論CCIX端口是否將用於創建NUMA計算機。顯然，鑑於Neoverse採用CCIX作為處理器插槽的NUMA共享內存群集的傳輸方式，這不僅是可能的，而且當客戶需要更多的I / O和針對一定數量的內核的內存帶寬和容量時，有時這是理想的。
SiPearl芯片將在CPU封裝中捆綁各種加速器，並且還使用TSMC的CoWoS技術將其他加速器以及HBM存儲器捆綁到封裝中。Nvidia和AMD分別使用它們的技術推出了Tesla和Radeon Instinct GPU加速器。
拒絕受制於美，歐洲推自研處理器計劃
歐洲處理器計劃（European Processor Initiative，簡稱EPI），扮演歐洲Exascale級計算發展計劃中的重要角色，自去年12月計劃開跑以來已近六個月。近日EPI提交架構設計給歐盟執委會（European Commission），為該計劃初步執行歷程立下里程碑。EPI計劃將成為歐洲在高效能運算（HPC）計劃中的基石，原先集結來自10個歐洲國家的23家研發夥伴，現在又迎接了三家有力的新夥伴。
EPI聯盟旨在開發低功耗微處理器，並銷售至市場，確保高階芯片設計的核心能力留在歐洲。歐盟的展望2020計劃(Horizo n 2020)，以特殊的框架夥伴協定(Framework Partnership Agreement)，提供該計劃研發資金。合作第一階段簽訂三年的Specific Grant Agreement，將在2021年11月到期。
歐洲處理器計劃（European Processor Initiative，簡稱EPI）註定會對歐洲的高性能計算產生深遠影響。儘管這項工作仍處於早期階段，但兩款處理器的體系結構似乎已經選定，分別為Arm和RISC-V。該項工作將為研製歐洲全自主的E級超級計算機奠定重要基礎。
這些處理器的第一代芯片預計在2020年推出，以便及時地為歐盟將在2020-2021年間部署的E級先導系統提供支撐，而第二代芯片將於2023-2024年助力歐盟的第一套E級系統。這項系統工程由EuroHPC（歐洲超算聯盟）主導，該組織成立的初衷就是使歐洲在高性能計算技術方面與美國、中國和日本並駕齊驅。這項任務的部分工作涉及開發自研組件，以增強歐盟成員國對超級計算機的自主可控能力。
為了這項重大計劃，EPI聯盟集結來自各相關領域的專家，包含高效能計算研究社群、各大超級計算中心、計算機系統產業、汽車業、半導體產業，以及潛在的科學或產業使用者。透過合作設計，EPI將設計並發展出歐洲第一個HPC系統，主要的研發項目為「HPC處理器」、「加速器」與「汽車平臺」。
EPI董事長Jean-Marc Denis表示：「歐洲處理器計劃將提供核心技術給這項歐洲HPC計劃，以打造一個獨立創新的歐洲高效能計算暨資料生態系。高效能又節能的EPI處理器系列將包含最先進的通用核心和加速器核心，它們將實現前所未有的處理能力，讓歐洲產學界的研究者最有效率地解決國際當前面對的挑戰。此計劃的永續經營有賴於仔細權衡後鎖定的目標市場，主要聚焦在Exascale級HPC/AI和汽車市場。」
巴塞隆納超級運算中心主任Mateo Valero教授則表示：「加速器對持續效能精進來說非常重要，同時還能降低運算時的功耗。由於未來的超級電腦多半會是異質的，EPI的第一個加速器會從RISC-V技術著手，為HPC和AI提供兩個特殊的向量和人工智慧加速器；第二個加速器則根據無晶圓廠設計公司Kalray的IP，將引導汽車確定性計算。這兩個加速器針對未來全球HPC和AI彙整的運算需求，將提出一項歐洲解決方案。」
*點擊文末閱讀原文，可閱讀英文原文。
*免責聲明：本文由作者原創。文章內容系作者個人觀點，半導體行業觀察轉載僅為了傳達一種不同的觀點，不代表半導體行業觀察對該觀點贊同或支持，如果有任何異議，歡迎聯繫半導體行業觀察。
今天是《半導體行業觀察》為您分享的第2288期內容，歡迎關注。
★中國臺灣半導體設備銷售年增68%背後
★中國半導體的“大四洗”
★Nvidia收購Mellanox背後的野心和啟示
閃存｜華為｜封測｜藍牙｜比亞迪｜晶圓｜硅｜射頻｜臺積電
