光象一旦在視網膜上形成，視覺將會對這個光象的感覺維持一個有限的時間，這種生理現象叫做視覺暫留性。對於中等亮度的光刺激，視覺暫留時間約為0．05至0．2秒。
你對著燈看一眼後，馬上閉上眼睛，燈的象還能在視網膜上保留一會，這叫做視覺暫留現象。
在日常生活中，許多現象和視覺暫留有關，例如：我們使用的日光燈每秒鐘要熄滅一百次，可是由於人眼有視覺暫留的特性，在一般情況下，我們察覺不到燈光的閃動。又如，在京劇《大鬧天宮》裡，當孫悟空迅速揮舞金箍棒的時候，金箍棒看上去就象是圍繞著演員的一團金光，非常好看，這也是視覺暫留造成的。
正是由於視覺暫留現象，才使我們看到活動電影。電影銀幕上，每秒鐘更換二十四張畫面。由於人的眼睛有視覺暫留的特性，一個畫面的印象還沒有消失，下一個稍微有一點差別的畫面又出現在銀幕上，連續不斷的印象銜接起來，就組成了活動電影。
汽車跑起來，跑快了，會感覺車輪子是向後轉,就是因為車的轉速達到了一個值,使你上一刻的暫留影象與下一刻的間的距離明顯小於兩跟輻條間的距離,造成錯覺.如果轉速合適,你甚至可以看到車輪不動或緩緩向前轉.
這種現象叫差拍。發生的條件是影像是不連續的；物體有圓周上的標記。比如在電視裡看有輪輻的汽車輪子，在日光燈下看電風扇的葉片等。如果電視每一幀拍的汽車輪子轉動的角度正好輪輻轉到同一位置，你看的時候感覺輪子沒有轉動。如果輪輻轉到同一位置多一點，你看的時候感覺輪子只轉動了一點（其實輪子可能已轉了n圈再多一點）。同樣如果輪輻轉到同一位置少一點，你看的時候感覺輪子在倒轉了。
要驗證這種差拍現象，只需在晚上日光燈下開停電風扇，就可以看到有葉片一會正轉，一會反轉的錯覺。
這種差拍現象，技術上用來製造測定高速轉動設備轉速的儀器
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