大航海時代改變了歐洲，改變了我們的餐桌，仍食物更加豐富，讓人口過億成為可能。
目前我國的四大主糧：水稻、小麥、玉米、土豆。其中的玉米和土豆就來源於美洲。
玉米（瑪雅帝國與阿茲特克帝國主食之一）
土豆（馬鈴薯）印加帝國主食之一
美洲作物之引種中國大多發生在明清時期，其中既有玉米、番薯、馬鈴薯這樣重要的糧食作物，也有花生、向日葵一類油料作物；既有番茄、辣椒、菜豆、番石榴、番荔枝等蔬菜果樹，也有菸草、陸地棉這樣的嗜好作物和衣被原料，總數接近30種。
傳入中國的美洲作物計有玉米、番薯、馬鈴薯、木薯、南瓜、花生、向日葵、辣椒、番茄、菜豆、利馬豆、西洋蘋果、菠蘿、番荔枝、番石榴、油梨、腰果、可可、西洋參、番木瓜、陸地棉、菸草等近30種。
對於我們國家來說，最重要的是經濟作物是：
糧食作物：
1、玉米（Zea mays L.），禾本科玉米屬植物，原產美洲的墨西哥、秘魯。我國古代稱番麥、御麥、玉麥、苞米、珍珠米、棒子等。至遲明代傳入我國。嘉靖三十四年（1555）《鞏縣誌》已有“玉麥”的名稱，但明確而詳細的記載則見於三十九年（1560）甘肅的《平涼府志》卷11：“番麥，一曰西天麥，苗葉如蜀秫而肥短，末有穗如稻而非實。實如塔，如桐子大，生節間，花炊紅絨在塔末，長五、六寸，三月種，八月收。”此外，（明）田藝衡《留青日扎》和李時珍《本草綱目》均有記載。
2、土豆與番薯（馬鈴薯（Solannum tuberosum L.），一年生茄科茄屬草本植物。我國亦稱洋芋、土豆、山藥蛋、地蛋、荷蘭薯。原產南美洲秘魯和玻利維亞的安第斯山區，為印第安人所馴化。大約1570年傳入西班牙，1590年傳入英格蘭，1650年左右傳入中國。 Ipomoea batatas（Lam.）L.），旋花科甘薯屬栽培種，一年生或多年生藤本植物。又名金薯、朱薯、玉枕薯、山芋、甘薯、地瓜、紅苕、白薯、地瓜、紅薯等，原產中、南美洲，主要用作糧食和蔬菜。宋元以前中國文獻中屢見“甘薯”的記載，但那時所說得甘薯是薯蕷科植物的一種，而我們現在所說得甘薯則是旋花科植物，明萬曆年間傳入我國。自它被引種到中國以後，因其形似我國原有之薯蕷科得甘薯，有人便稱之為甘薯，久而久之，甘薯一詞幾為旋花科的番薯所獨佔。
3、木薯（Manihot esculenta Crantz），大戟科木薯屬栽培種，世界三大薯類之一。起源於熱帶美洲，16世紀末傳入非洲，18世紀傳入亞洲。中國於19世紀20年代引種栽培，遍種於長江以南，其中以兩廣、福建臺灣為最。
經濟作物：
1、菸草（Nicotiana tabacum L.），茄科菸草屬葉用一年生作物。原產中南美洲，人類已有1500多年使用的歷史。後經西班牙和葡萄牙人傳至歐洲和世界各地。傳入我國是稱“淡巴菰”，這是印第安語菸草的音譯。我國最早紀錄菸草的文獻是[明]張介賓的《景嶽全書》：“此物自古未聞，近自我明萬曆時始出閩、廣之間。”菸草的別稱還有相思草、金絲煙、芬草、返魂煙等.
2、西洋參（Panax quiquefolium L.），五加科人參屬多年生草本栽培種，別名五葉參、廣東人身、花旗參。原產北美。1976年後在中國北京、黑龍江、吉林、遼寧及陝西等地先後引種成功。
油料作物
1、花生(Arachis hypogaea L.)，原產美洲。我國亦稱長生果、落花生、落地松、萬壽果、番豆、無花果等，是一種人們喜愛的食品，也是一種重要的油料作物。分小粒型和大粒型兩種，小粒型最早記載見於元末明初賈銘的《飲食須知》，大粒型是清代引進的。
2、向日葵(Helianthus annus L.)，菊科向日葵屬一年生草本油料作物，亦稱西番菊、迎陽花、葵花等，原產北美。在中國的種植最早見於1621年（明）王象晉所著的《群芳譜》，稱西番菊。1688年（清）陳淏子《花鏡》始稱向日葵。
重要蔬菜
1、辣椒（Capsicum frutescens L.），一年生或多年生草本植物。別名番椒、海椒、秦椒、地胡椒、辣茄。原產中南美熱帶地區，1493年傳到歐洲，1593～1598年傳至日本。傳入中國有兩條途徑：一是經由古絲綢之路傳入甘肅、陝西等地；一是經海路引入廣東、廣西、雲南等地。中國關於辣椒的記載始見於（明）高濂《遵生八箋》（1591）：“番椒叢生，白花，果儼似禿筆頭，味辣，色紅。”辣椒一名最早見於乾隆二十九年（1764）《柳州府志》。
2、南瓜(Cucurbita moschata Duch.)，一年生草本植物，葫蘆科南瓜屬。別名番瓜、飯瓜、倭瓜、回回瓜、金瓜等，原產中、南美洲。元末明初已見於賈銘的《飲食須知》：“南瓜味甘性溫，多食髮腳氣黃疸，同羊肉食，令人氣壅，忌與豬肝赤豆蕎麥麵同食。”說明元代我國已經引種。
3、筍瓜（Cucurbita maxima Dutch. ex Lam. ），葫蘆科南瓜屬栽培種。別名印度南瓜、玉瓜、北瓜，原產南美玻利維亞、智利和阿根廷等地。中國筍瓜可能由印度傳入，19世紀中葉安徽、河南等省方誌有記載。
4、西葫蘆（Cucurbita pepo L.），葫蘆科南瓜屬栽培種。別名美洲南瓜，原北美洲南部。17世紀後期已見於陝西、山西等方誌。
5、佛手瓜（Sechium edule Swartz），葫蘆科佛手瓜屬栽培種。別名瓦瓜、拳頭瓜、萬年瓜、陽茄子、土耳其瓜、棒瓜等，原產墨西哥和中美洲。18世紀傳入歐洲，後傳到東南亞，1916年由緬甸傳入中國雲南，現華南和西南等地有栽培。
6、番茄（Lycopersicon Mill），茄科番茄薯草本植物。亦稱番柿、六月柿、西紅柿、洋柿子等。原產南美洲安第斯山地帶。我國最早記載見於（明）王象晉的《群芳譜》：“番柿，一名六月柿，莖如蒿，高四五尺，葉如艾，花如榴，一枝結五實或三四實，一樹二三十實，……來自西番，故名。”
重要水果
菠蘿（Ananas comosus (L.) Merr.），鳳梨科鳳梨屬多年生常綠草本果品栽培植物。別名鳳梨、王梨、黃梨。原產南美巴西，很早為印第安人馴化。16世紀初，熱帶各國相繼引種。亞洲最早是由葡萄牙人引入印度（1550），後又傳入菲律賓和印度尼西亞。中國在17世紀初（1605）由葡萄牙人將菠蘿苗帶入澳門，後經廣東傳入福建和臺灣。廣東《東莞縣誌》（1639）和臺灣林謙光的《臺灣紀略》（1687）都有黃梨的記載。約在18世紀末傳入廣西，19世紀初傳入雲南。
番石榴（P. Guajava L.），桃金娘科番石榴屬常綠小喬木或灌木。原產美洲墨西哥和秘魯。 （南宋）周去非《嶺南代答》（1178）稱黃肚子。清代《南越筆記》稱秋果，《植物名實圖考》稱雞矢果。臺灣在200年前已有栽種，現主要分佈在臺灣、福建、廣東、廣西、海南和雲南等省區。
番荔枝（Anona squamosa L.），番荔枝科番荔枝屬半落葉灌木或小喬木。又名佛頭果。原產熱帶美洲，明末清初傳入中國。最早見於《臺灣府志》（1614）。現主要分佈在臺灣、福建、廣東、廣西和海南等省區。
番木瓜（Carica papaya L.），番木瓜科番木瓜屬小喬木栽培種，又稱木瓜、乳瓜、萬壽果，原產墨西哥南部，18世紀後期成為世界上重要的一種水果。清代傳入我國，《嶺南雜記》和《植物名實圖考》均有記載。我國南方各省都有種植，尤以廣東、臺灣最多。
腰果（Anacardium occidentale L.），漆樹科腰果屬喬木，又稱檟汝樹、介壽果、雞腰果，果仁是營養豐富的美味食品。原產巴西東北部，16世紀由葡萄牙人傳入非洲和亞洲。中國於20世紀30年代引入臺灣和海南，1984年海南栽培面積達1.1萬公頃。雲南西雙版納也有少量種植。
重要飲料
可可（Theobroma cacao L.），梧桐科可可屬常綠喬木，世界三大飲料作物之一。原產南美洲亞馬遜河上游熱帶雨林地區。17～18世紀傳入東南亞，1922年傳入我國臺灣，1954年引種於海南省。
