北京时间12月18日，火箭官方宣布裁掉中国球员周琦。
2016年6月24日，周琦在NBA选秀以第二轮43位被火箭队选中，成为继2007年第6顺位的易建联、第40顺位的孙悦之后又一位向NBA发起冲击的中国追梦少年。这是一条前辈们都走过的路，经验、教训以及美国人的套路都摆在周琦面前。4年557万美元的底薪合同，除了第一年82万美元受保障，后三年皆为非保障性合同，说白了就是：“先打一年看看，不行让你卷铺盖走人你就得走人。”
初入NBA时，周琦有着2米16的身高和95公斤的体重，非常适合现代篮球的小球文化，自幼后卫出身，有着很好的控球能力和传球功底，投篮手感柔和，射程可以覆盖到三分线，相较于其他大个子有着良好的移动能力和运动能力，协防能力和盖帽能力出色。但前中国男篮主教练宫鲁鸣曾指出他的不足：“身体太单薄，持续对抗能力差，未来还有很长的路要走。”
周琦缺乏对抗能力使他无法进入到火箭队的轮换阵容，一直奔波于毒蛇与火箭队之间。总计代表火箭队出战了19场常规赛、3场季后赛，常规赛场均出场时间只有6.5分钟，季后赛场均只有2分钟。火箭队主教练德安东尼也曾给过周琦机会，北京时间2018年4月12日，火箭与国王的比赛中，德安东尼给了周琦31分钟的出场时间，但周琦表现不佳，5投1中只得到2分3板1助攻4帽，这也成为了他在火箭的倒数第二场比赛；而他在火箭的最后一场比赛是在北京时间2018年10月31日，这场比赛周琦仅出场57.3秒——NBA官网对他的评价是：“缺乏斗争心，防守端交流少，心理承受能力存疑，英语交流欠佳。”
周琦在NBA的这段时间也并非没有收获，2018年雅加达亚运会就向人们展示了他在美国所取得的训练成果，今日的这一结果对于周琦来说也并一定是坏事，毕竟火箭也没有一个能让他发展锻炼的空间，与其这样貌合神离，不如这样一刀两断，火箭可以因此少交150万美元的奢侈税，也可以腾出一个名额寻找一个合适的人来帮助球队冲击季后赛，周琦也可以恢复自由身，无论是留美继续追梦亦或是回国，都可以随心而定，对比之前在火箭的状况都会是更好的选择，所以说今日这一结果或许对双方来说都是双赢的。
在发展联盟期间，周琦每天清晨都要在5点25分从休斯顿的家里出发，打车45分钟赶去乔治-布什机场，乘坐支线航班飞往美国和墨西哥交界的边境小城麦卡伦。
“妈，我在这边一个人都挺好的！”
在姚明时代就开始跟踪报道火箭队的中国记者谷晓涵已经不再当记者了，但人还是在休斯顿，也和周琦是好朋友，他说周琦训练是真的刻苦，“我找他十次，他每次都是在训练馆里，好不容易一起吃个饭，然后又说想起有个训练还差两组没做完，大半夜又回训练馆了。”
周琦在进入NBA时许多球迷都对他有很高的期待，甚至期盼他能够达到姚明的高度。对于今日的结果，希望球迷朋友们理性看待，我们不知道周琦为了这个梦想付出了多少汗水，但我们知道中国人在NBA立足有多不容易。我们能够给予周琦的只有支持和鼓励，毕竟不是所有人都能有机会去美国追逐梦想，也不是所有人都会放弃国内的千万合同而只身前往美国，一切都没有保障，有的只是那个泡沫般的梦想！
