高平之战，指的是后周显德元年（954年），北汉、契丹联军与后周在泽州高平城（今晋城高平市）一带进行的一次关键性战役，此战中，后周初战不利，柴荣冒着矢石亲临战场，终于扭转战局，此战以后周的大获全胜告终，中原王朝从此由弱转强。高平之战不仅仅是后周和北汉、契丹联军之间进行的一次关键性战役，也是五代十国时期最为重要的一次决战，更是奠定了宋朝建立的基础，这一战成为了赵大平步青云的升迁之梯。
当时是五代十国的后周时期，后周国主柴荣刚刚继位一个月，契丹和北汉联合入侵。领导北汉军队的是北汉国主刘崇，北汉和后周有杀子之仇和夺国之恨。仇恨具体是，后周的上一任国主郭威杀死北汉国主的儿子刘赟，篡位成功。
正所谓仇人见面分外眼红，两边在高平展开了大决战，柴荣率领左、右、中路，三路军队抵御契丹和北汉联军。柴荣的布置是好的，但是世事难料，后周右路军碰上了北汉第一狼人张元徽，张元徽亲自率领千余精骑冲击后周的右军。后周的右军主将樊爱能、何徽哪里能抵挡得住北汉军的凶猛攻势，抵挡不住，就率领骑兵率先逃走。后周右军死的死降的降，一下子便被打垮了，有近千人投降。柴荣看到战事紧急，后周军濒临溃败的边缘，亲自率领左右的亲兵冒着矢石出阵督战。
右路军崩盘，位于中路柴荣非常危险。此时，陪伴柴荣身边的正是张永德和赵匡胤。关键时刻，赵匡胤出来说：“主危如此，吾属何得不致死”，皇上这么危险了，我们怎么能不拼尽全力呢？
张永德听此也镇定下来，冷静分析，敌人现在就是靠着他们的气势，我们完全可以打败他。赵匡胤带领弓箭手的军队作为左路，我带领军队作右路，左右夹攻。
张永德和赵匡胤各带两千人，从左右两路包抄上去。赵匡胤一马当先，身先士卒。他手下的士兵蜂拥而上，锐不可当。
值得一提的是，当时的北汉军锐不可当，张元徽看到赵大冲来，弯弓搭箭直取赵大，结果马失前蹄，一下子从马上摔了下来，那一箭也失了准头，只是射到了赵匡胤的左臂上，混战之际，张元徽就这么莫名其妙的死了，北汉军士气大跌，很快，北汉军队被打败，刘崇只带几百骑逃回了晋阳，而契丹大军也不战而退。
高平之战胜利后，柴荣把右路军的两个统帅和他手下70多个将领全部抓起来，一律斩首。赵匡胤获得张永德的赏识，他佩服赵匡胤有胆有识，后来赵匡胤的一帆风顺，都有张永德的鼎力支持。除此之外，赵匡胤还被任命为：殿前军的都虞侯。殿前军的都虞侯是禁军的五位高官之一。
周世宗认为高平之战之所以打得如此艰难，是因为右路军首先溃败，所以周世宗下决心整顿禁军，他把这个任务交给赵匡胤。这对于赵匡胤来说是一个新的机遇，整军意味着，他可以对军队作一系列的调整，这可以使禁军与赵匡胤的关系更加密切，更符合赵匡胤的心意。值得一提的是张永德是后周前任国主郭威的女婿，他和柴荣是亲戚。而赵匡胤则更加卓越，他在后来统一了中原，开辟了宋朝。
高平之战，使得北汉一战丧失了数名猛将数万精锐，也使赵匡胤崭露头角，获得柴荣的赏识，为他建立宋朝奠定了基础，可以说高平一战决定了中国之后近百年的历史。
