臘月 農曆十二月，稱為臘月。臘八指這月中逢八的日子，如初八、十八、二十八。在舊社會，臘月是富家歡歡盈盈的日子，窮人可憐楚楚的月份。富家在這個月裡，大吃大喝，喜氣洋洋地準備過年。窮人則叫苦連天。因為這是催租收債的日子，所以無力還債的人，便要找個地方躲起來。這種苦況。可以從歌謠中看出。
第一臘八猶自可，
第二臘八急如火，
第三臘八無處躲！
傳說有一個窮人叫王小二，過年時無錢還債，急得無路可走，只好在破爛的大門上貼出一副對聯，便把門上了閂。債主到門前索債，看見上聯是：
年難過今年更難過得過且過
債主冷笑一聲：“難過不難過與我何干？”接著他看下聯：
債要還是債都要還…債主喜上眉梢，以為此番討債必定馬到成功。他繼續往下看：
……有還才還。
他不覺大失所望：“還是不還呀！”這個故事，是向富人尋開心的諷刺。
臘月十六是敬“土地神”的日子，人們祈求來年五穀豐登，風調雨順。
臘月二十四日，家家送“灶神”上天。相傳在這天，所有住在人間的神，都要叩見玉皇大帝，彙報這家人一年來的善功罪過，根據他們的稟奏，玉皇排給這家人來年的善惡吉凶。所以這天一到，家家戶戶燒紙馬送神，用糯米湯圓、糖瓜等甜甜諸神的口舌，粘住他們的牙關，讓他們”“上天言好事，回宮降吉祥。”
但窮人家祭灶，便簡單得多了。宋朝呂蒙正及仕之前，家貧如洗。在關灶之夜，以清水一碗，詩一首，便算了事。其詩曰：
一炷清香一碗泉 灶君司命上青天
玉皇若問人間事 蒙正文章不值錢
送神時的炭火，在熄滅之前，人們多把燃燒著的枝莖取回，放在爐裡，故這天也稱為“新火節”，意為一年之始，一切都是新的，包括爐中之火。
除夕 除夕古稱“歲除”或“逐除”，意思是說舊年至此夕而除，明天就更換了新歲。
我國南方習俗，到除夕必吃團年飯，而北方卻多吃鉸子，諺雲“初一的鉸子，初二的面，初三合子團團轉。”
過年吃的餃子，在除夕包好，一過半夜零時，就可以下鍋了。年飯在食用之前，一般先要祭祖，就是分出少許，獻給祖先，以紀念他們。家庭主婦在包餃子時，也有把一枚銅錢包在其中，誰吃到它，誰的運氣便佳。孩子們受母親告戒，不吃這枚餃子，非要家長食之，方皆大歡喜。
除夕午夜，舉行辭歲禮。時鐘一響，全家向祖先的靈位行禮致敬。子女再依長幼之別向長輩行禮辭歲。之後，小輩們從長輩那裡接過“壓歲錢”，凡未婚男女，都可領取。壓歲錢也稱為“押崇錢”，是用來鎮壓“邪魅”的意思。
在大戶大家，祭祖有專門的桌子，稱為“祭臺”。祭臺一般是用酸枝木做成。
為什麼祭臺要用酸枝木來製做呢？
傳說古時，有一逆子，年幼喪父，由寡母撫養成人。母子倆靠一口薄田、替人縫補勉強度日。母親對他愛護備至，但他卻不孝順她，反而冷言冷語，只要從地裡回來，他要什麼便要得到什麼，否則就來毆打母親。
一天，他在地裡幹活，聽見樹上一群小烏鴉啞啞亂叫，抬頭一望，只見一隻大烏鴉嘴裡叼著一條蟲子，從遠處飛來餵養它的雛小。他暗自思量：“烏鴉還會餵養子女。以後小鳥長大了，也知道奉養其母。我是一個人，反不知孝敬母親，真該死。”就在這時，他母親給他送飯來了。他一看見老態龍鍾的母親，心裡一陣憐惜，便急急向她跑去，想把飯籃子接過來，免她爬上這麼高的一個山坡。
這是他生平第一次對她這麼好，但可憐的母親又怎會知道呢？她一見他跑來，以為自己又要捱揍，嚇慌了，便把籃子往地上一扔，拔腿就跑，不料腳下一絆，滾下坡去，頭撞在一株酸枝木上，血流如注……。兒子深受刺激，為了紀念他的母親，為了懲罰自己的不孝，把樹砍下，做成一張供桌，用來供祭母親。祭祖的供桌便這樣傳了下來。
元旦 除夕夜裡，雞叫之前，家長便爬起床，燃放鞭炮，然後開門。開門以後，便是元旦了。
元旦也稱為“新正”，是新年之始。
開門以後，小輩依次向長輩賀年。長輩還要把紅紙包著的銅元封包送給小輩，並說些勉勵的話。人們在路上碰面，雖是不大相識之人，也要相互拱手恭喜。
“元旦發筆，萬事如意。”這是初一早起，民間新春發筆寫的一副對聯。清朝雍正元年以後，各帝王也要新歲發筆，他們以硃筆黃箋，寫上“風調雨順、五穀豐登；國泰民安、天下太平”之類的話。
新年到親友家拜年，通常都帶一個籃子，裡面盛放瓜子、年糕、大桔和紅包。這裡暗含子孫興旺，大吉大利的意思。受了人家的賀禮，也要拿出自家的大桔、橙子互換，表示互祝喜慶，各得吉祥。
元旦之日，如果鄰家小孩和自家小孩之間有了爭執，理虧的一家，便常帶著大桔或橙子去賠罪，然後接受對方回贈的大桔和橙子，表示兩家孩子，在新的一年，大吉大利，平安相處。
年畫 琳琅滿目的年畫，在臘月十五之後紛紛出來應景。年畫種類極多，舊時多表示吉利象徵。如過去的門神叫神荼、鬱壘。他們執戈佩劍，用來治“鬼”。還有八仙過海之類。最膾炙人口的是“五瑞圖”。“五瑞圖”包括椿樹、萱草、芝蘭、磐石和竹五種事物。椿是樹，古人把它比作父親，象徵長壽；萱草象徵母親，因為萱草一名忘憂草，有了煩憂，向母親訴說，煩愁自解；芝蘭象徵好子弟；磐石表示穩固；竹表示平安。“五瑞圖”表示的是：在這東新的一年父親壽比南山，母親福如東海，子孫綿延，家基昌隆，萬事平安。
花市 除夕前，花市便開張了。人們在爆竹聲中購買鮮花，以點綴節日氣氛。桃花有“年花之王”的美稱，用“紅桃”諧“鴻圖”之意。“萬壽菊”也稱“延齡客”，喻意長壽。一樹黃澄澄的金桔，掛在綠葉叢中，美麗奪目。四季桔象徵“四季吉祥”。至於蟹爪蘭、水仙等迎春開放的花卉，則是人們喜歡陳列。不論那種花卉，都可使你滿室芬芳，既可自賞，亦能娛賓。
花燈 花燈在民間十分普及，我國元宵有上花燈的習慣，家家掛在門前，舉市通明，一派燈海。過去的花燈比較普遍的有“富貴壽考”燈。燈分四面，包括有盤和鼎，天竹子、臘梅、百合、柿子、靈芝和松枝。分別象徵壽命綿長、百事如意、長生不老、子孫繁昌之意。
“富貴多子”以牡丹和石榴象徵。
“三陽開泰”用三隻羊來表示。一隻為母羊，另兩隻為小羊，一頭在嚼春草，另一頭跪在母羊腹下吮乳。“羊”與“陽”同音，“三羊”者“三陽”也，表示春回大地，萬物滋生，欣欣向榮。還有“錦圃鳴春”以盛開的牡丹和芝蘭作背景，以磐石點綴，側有白頭翁四隻，前有一開屏的孔雀，在引吭高歌，“百子圖”則是許多兒童玩耍的圖畫。都有一種吉祥的意味。
獅舞 上元舞獅，最為熱鬧。獅子分為三種，紅色代表英勇，黑色代表勇猛，花的代表溫馴。舞獅必要敲起鼓、鑼和鈸一類的樂器，配合舞獅者的動作節拍。震耳欲聾的鑼鼓聲，把人帶進喜慶的境界。人們在獅舞中看到生命的壯闊。春節，在我國許多地方鬧社火，以舞龍、踩高蹺、鐵芯子等名目達到高潮。
祝壽豐年
在農村，每到無宵佳節，都有“祝壽豐年”的風俗。在舊社會，農家在這天要祈求風調雨順，五穀豐登。
浙江、江蘇一帶有“燒田蠶”之習俗。燈節晚上，農民帶著火炬，照遍稻田。祈求來年土地肥沃，莊稼長得好。
貴州赤水的農村則唱“攆除蝗蟲謠”：“蝗蟲、臘花土蟲，攆到河那邊去了！”
還有“攆耗子”之俗。是日，農民從田間回家，點上燈，在草鞋和棒上系以繩索。繩兩端分由孩子牽著，用時跑出戶外。後面緊接著兩個兒童，拿著破銅鑼，亂敲亂打，一面大聲喊：“草鞋倒倒稜，攆落耗子窩，一年攆落十二窩。”如果那年是閏年的話，他們要把後一句改為“一年攆落十三窩。”唱完之後，把草鞋、棒子等一併由柴房丟出去，然後閉門，入內大吃大喝，深信這麼一來，耗子都被攆出去，他們大可高枕無憂了。
