1949年，為了方便指揮人民軍隊進行解放戰爭的戰事，促進軍隊的正規化進程，人民軍隊增設兵團一級作戰單位，全軍共改編為13個兵團（後來又增設陳明仁、陶峙嶽、董其武三個兵團），其中第一野戰軍下轄兩個兵團，分別為第一兵團、第二兵團。第一兵團司令員由王震擔任，政委則由張子意擔任。
但張子意實際上一直未到任，第一兵團前期的政委職務就由王震兼任了。陝甘解放後，第一兵團進軍新疆，為了方便工作，徐立清被任命為兵團政委，與王震合力指揮了解放青海、新疆的工作。第二兵團司令員由許光達擔任，政委則由王世泰擔任。
在1955年的授銜儀式上，張子意、王世泰已經不再擔任軍職，所以未被授予軍銜。以他們的資歷來說，如果參加授銜的話，很可能會被授予上將軍銜。而王震原本是要被授予大將軍銜的，在最初擬定的十五人的大將名單中，王震與張宗遜、宋任窮等人都名列其中。後來大將名單確定為十人後，才改授上將軍銜。
其實就王震的資歷來說，即使授予大將也是夠格的。王震在土地革命戰爭時期做過紅六軍團政委，抗日戰爭時期做過359旅旅長，解放戰爭時期則是第一兵團司令員兼政委，資歷完全夠大將，但最終被授予大將的，卻是第二兵團司令員許光達，這是為什麼呢？
我們來看下許光達的資歷，許光達是黃埔五期生，早在進入黃埔軍校前就已經入黨，資歷是非常高了。大革命時期，許光達在粵軍鐵四軍炮兵營任職，南昌起義時他自九江趕赴南昌參加起義，等他到達時起義部隊已經南下了。許光達馬上南下，成功追上了隊伍，卻在三河壩之戰中負傷，與隊伍失去了聯繫。
許光達養好傷後一邊秘密從事革命活動，一邊打聽革命軍隊的消息，最終在蕪湖與組織上取得了聯繫，被組織上派往湘鄂邊蘇區，成為賀老總帳下的一員虎將。紅軍時期，許光達就做到了紅八師師長的位置，抗日戰爭時期則做過120師獨立第二旅旅長，解放戰爭時期則是第二兵團司令員。
從許光達紅軍、抗戰、解放戰爭三個時期的職務來看，他的資歷是不如王震的。但為何許光達卻是大將呢？原因其實很簡單，在紅軍的發展過程中，早期的三大蘇區贛南閩西蘇區、鄂豫皖蘇區、湘鄂西蘇區居功至偉。
而在抗日戰爭時期，三大蘇區部隊又發展成為八路軍的115、120、129三個主力師。五五授銜時，要綜合考慮各個系統，儘量在十大元帥和十大大將中，讓每個系統都有代表人入選。湘鄂西蘇區的賀老總是元帥毫無懸念，而大將的人選上，只能是許光達了。
在當時在世的湘鄂西將領中，除了許光達，就要數賀炳炎和廖漢生資歷最高了。但廖漢生解放戰爭時期最高職務只是軍政委，賀炳炎也只是軍長，在1952年的級別評定中，廖漢生是副兵團級，賀炳炎只是準兵團級。準兵團級的賀炳炎最後被越級授予上將軍銜，實際上也是考慮的他是湘鄂西蘇區的代表身份，而許光達作為湘鄂西代表進入十大大將名單，就是順理成章之事了。
除了是湘鄂西代表外，許光達還是120師和一野的代表，可以說幾個系統都全了，所以他被授予大將軍銜，是非常合理的。此外，許光達授銜時擔任的職務是人民軍隊的裝甲兵司令員，授予大將軍銜，也是為了更好地與蘇軍的裝甲兵司令員交流工作。
再來看一兵團的政委徐立清將軍，徐立清紅軍時期的最高職務是紅四軍政治部主任，抗戰時期是陝甘寧晉綏聯防軍新四旅政委，解放戰爭時期最高職務是第二兵團政委，無論哪個時期的級別，徐立清都是妥妥的上將資格。
評定軍銜時，徐立清原本是要被授予上將的，但他卻多次向主席、總理提意見，要求將自己的軍銜降為中將。最終功夫不負有心人，徐立清的要求被採納，最終僅被授予了中將軍銜。徐立清也成為1955年授銜的175位中將中（開國中將一共有177位，其中聶鶴亭、賀誠是後來補授的），唯一一位正兵團級幹部。
於是就出現了這樣一幕，同為一野的正兵團級幹部，許光達被授予大將軍銜，徐立清卻只被授予中將。其實許光達將軍也曾多次要求降銜，結果被賀老總、彭老總、主席先後三次駁回，最終許光達還是要求只享受上將的待遇，許光達也成為開國十大大將中，工資最低的一位。
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