翻开中国的古代历史，几乎每篇都带着血雨腥风，即便是史书中记载的为无数人所向往的各种太平盛世也并非是真正的太平。肃清了外患，平定了内乱，还有后宫，周而复始。
但在历史上却有中国的两个朝代连续四位伟大的帝王，在看过帝国疆域图后，都指着一个强国说：死也要把它灭了！同单独一位有作为的中国帝王交手就足以让四海蛮夷畏惧，连着被五位中原帝国霸主盯上，那也真是造化了，这个有“福气“的国家就是高句丽。
高句丽并不同于后来的高丽政权，它是由中国东北地区的一支古代民族扶余人所建立起的政权。原本高句丽这个国家并不大，可是自汉末以后，天下分崩离析，中原内战不断，十室九空。好不容易等到了天下归晋，可想不到司马家皇帝的智商根本不在线，自家人先火拼了起来，直接导致了西晋亡国。就在这中原阴暗的几百年里，高句丽的地盘可是越来越大了。
在鸦片战争之前对中原王朝威胁最大的往往都是北方的游牧民族，但他们往往强盛和衰落的都很快，而且中原政权往往能够通过贸易战经济封锁，限制盐铁酒出境的方式制裁他们。可在东北拥有广阔领地的高句丽自己也能耕种，并不是一个纯粹的游牧民族，经济基础十分稳定，国家维系了几百年都没发生过大乱子，甚至一天比一天强大了！因此，历经隋唐两代，隋文帝、隋炀帝、唐高祖、唐太宗和唐高宗五位帝王，都要坚决灭掉这个心腹大患。
把对高句丽战争推向高潮的是隋炀帝，他先后三次调集大军远征。第一次远征，隋炀帝过于乐观，以为可以和当年的灭陈之战一样，打上几仗再吓唬吓唬就会乖乖投降了，准备地并不充分。加之隋炀帝盲目追求军队的人数规模，不分远近的向各地调集军队，后勤保障根本就供应不上，还白白死了大量民夫。高句丽则是以逸待劳，30万大军返回的时候只剩下不到三千人。甚至阵亡隋军将士的尸体还被高句丽堆叠起来，修筑成京观来耀武扬威。
隋炀帝第二次远征吸取教训，步步为营，对于高句丽的大本营辽东城已经形成了合围之势，结果突然传来了杨玄感起兵造反的消息，隋炀帝紧急秘密撤军，结果，隋军军资、器械、攻具，积如丘山，营垒、帐幕、案堵不动，皆弃之而去，功亏一篑。
一年后，隋炀帝再度远征高句丽，经过前两次的大战，大家已是强弩之末，最终以高句丽上书称臣，隋炀帝撤军的结局草草收场。
隋炀帝这三次劳师远征非但没能让高句丽真正臣服，反而国内民怨四起，造成了隋朝迅速灭亡，身死国灭。远征高句丽的这个重任便落到了唐朝皇帝的肩上，毕竟大家原本就是亲戚。
唐太宗李世民登基后，看来眼大唐疆域图后，慷慨激昂地跟群臣说，高句丽占据的辽东自古以来就是我们中国的领土！当年隋军四征高句丽，都没有获胜，高句丽还趁机大肆杀害同胞，每每想到这些事情，就不能安心就寝，身为大唐君主我一定要为牺牲的同胞复仇雪耻！今九瀛大定，唯此一隅，用将士之余力，平荡妖寇耳。趁着我还没有老，就不把这个难题留给子孙后人了不要重蹈当年覆辙。
唐太宗的发言虽然够狠，但实际操作起来却并不像隋炀帝那样急躁，并没有广征天下之兵，而是召集那些自愿前往的人，结果招募十个就来一百个人，招募一百个就来一千个，那些没有被选上的反而叹气抱怨。甚至在远征的路上还有不少人，自愿以私装从军，都说“不求县官勋赏，惟愿效死辽东！”
唐太宗这次亲征给高句丽造成了沉重打击，收复辽东地区城池十座，迁移高句丽人口7万，消灭了大量的高句丽军队，光被斩首的就有四万多，而唐朝这边只阵亡了不到两千人，损失了七八千的马匹。
后来天至深秋，唐太宗担心继续围攻下去会出现物资补给供应不上的问题，便从容撤军。后来唐太宗准备再度大规模讨伐高句丽，但群臣们认为“高丽依山为城，攻之不可猝拔”(唐代称高句丽为“高丽”)，应该只派小股部队进行袭扰，数年之间，千里萧条，则人心自离，不战而取。唐太宗最终听从了群臣的建议，放弃了迅速灭掉高句丽的计划。
十分遗憾，唐太宗没有完成灭掉高句丽的宏愿就驾崩了，他的儿子唐高宗继位后先联合新罗灭掉了高句丽的重要盟友百济，还顺便在白江口把前来增援的日本水师痛揍一顿，焚烧日本船四百艘，“烟炎灼天，海水皆赤”。
孤立无援的高句丽在唐军水陆并举的强大攻势下，最终灭亡。唐军收复城市176座，重新登记造册百姓67.9万户，一举荡平了辽东威胁，造福子孙万代，终于完成了隋唐帝王的夙愿！
