拆弹专家是香港的一种特种职业警察，和大陆的防爆警察、消防员性质差不多，每次都面临死亡威胁，是万里挑一层层筛选出来的，实战四年才会出师的那种。每一次拆弹，他们都是孤身前往，以减少损失——因为不成功，很可能就没命了。
电影一开始就是客运量全球第5 货运量第1的香港赤腊角国际机场发生连环爆炸，场面惊悚、宏大、刺激、城市人心惶惶，拆弹专家潘乘风（刘德华）用非常专业的经验胆识排除了一次次的核弹。剧中第一次拆弹，一个女职员手里握了一个炸弹，潘乘风把自己的防弹衣脱下帮女职员披上，一只手握着女职员的手，慢慢的换到自己手上，扔了出去成功拆了弹。董卓文（刘青云）对潘乘风说：“救人不是拿自己命来救”，潘乘风说：“救人不是拿生命拼，我们拆弹人那一次不是拿生命来拼”。潘乘风脱掉防弹衣是不科学违反规定的，但他可能为了稳定这位手持炸弹的当事人心理情绪，防止这位女士扔在人流大的商城。潘乘风和董卓文一次执行拆弹任务时，成功地拆除了两名人质身上的炸弹后，突然间看到了微波炉里关了一只可以垂死挣扎的小猫，他没有用职业的敏感性将小猫谨慎救出来，而是随意放出了小猫，一枚隐藏在微波炉的炸弹引爆了，潘乘风被炸断了一只腿，董文卓被炸伤了胳膊，昏死在了现场。
潘乘风从医院苏醒后，大脑失忆了，猜测到他是潜入恐怖组织复生会的警方卧底，他因拆除炸弹断了一条腿之后，警方却安排他做文职，警队怀疑他失忆后涉及浮生会爆炸盘问，甚至面临牢狱之灾，同事好友董卓文追查，只有前女友庞玲（倪妮）为了他生命延续，面对他失忆，对他讲你是潜入浮生会的警方卧底。他的种种不满、吵闹，以至在警方表彰大会上公然对媒体拉开黑底白字的条幅“警队忘恩负义，用完即弃”等种种行为给人想象都是假装的？为的是有“正当理由”离开警队，以偏激和愤怒来吸引复生会的注意。潘乘风为了证明自己能行，换上假肢锻炼，不停和警队、同事、女友辩解，好搭档好兄弟手被烧伤了，为什么他不是残疾人士，我却是？我们一起营救人出来的，为什么他升职了，我却要被调去文职？自己完全能够胜任这份工作，这部分感人至深。
六十岁的天王刘德华演技专业高超，刘青云、倪妮配合到位，影片制作精良，剧情跌宕起伏，拆弹专家的责任心也是演员的责任心，“救人不是拿生命拼，我们拆弹人那一次不是拿生命来拼”，道出了许多职业的敬业者奉献者不畏生命守卫城市的安全，我们的城市那有什么岁月静好，只不过是有人为你负重前行。
米兰·昆德拉在《生命不能承受之轻》中提到：生活时常让我们感到艰辛，并会让我们无数次目睹生命在各种重压之下的扭曲与变形。发脾气是本能，控制住情绪才是本事。生活再不堪，我们都不要用别人的错误惩罚自己。潘乘风的人生停留在青马大桥，他让董卓文离开，他说他可以做完剩下的事情，用不着两个人都死在这里。董卓文没多犹豫就转身走了，潘乘风同装载炸药的列车共亡于青马大桥。结局这一次潘乘风是在证明一次是拆弹人一辈子都是拆弹人，用实际行动诠释了拆弹人无私奉献、爱岗敬业的职业道德，同时也是在惩罚自己参与爆炸的错误和自己没有守规则，剧中多次潘乘风对董卓文喊，“我善后，你离开”，道出了他对职业敬畏，值得我们每个人学习。
