南宋著名詩人楊萬里字廷秀，號誠齋。吉州吉水（今江西省吉水縣）人。與陸游、尤袤、范成大並稱為“中興四大詩人”。宋光宗曾親書“誠齋”以賜，故稱其為“誠齋先生”。他的詩獨樹一幟，謂“楊誠齋體”。在中小學語文課本中也常出現楊萬里的詩，比如《宿新市徐公店》、《小池》、《曉出淨慈寺送林子方》等等，因此，楊萬里這位詩人是再熟悉不過了。
楊萬里一生作詩超兩萬，傳世詩作四千多，其風格清新，語言簡潔，貼近生活，感情濃厚。
這一位大名鼎鼎的詩人，當年曾經來到廣東揭陽，並寫下了《過瘦牛嶺》、《揭陽道中》（其一其二），總共三首詩。楊萬里於紹興二十四年（即公元1154年）中進士第，曾任廣東提舉、提點刑獄，這期間足跡遍佈廣東。後來授太子侍讀、秘書監等職，累官至寶謨閣直學士，封廬陵郡開國侯。楊萬里開禧二年（1206年）病逝，享年八十歲，獲贈光祿大夫，諡號“文節”。
過瘦牛嶺
行盡天涯意未休，循州過了又梅州。
生平不慣乘肥馬，老去須教過瘦牛。
夢裡長驚炊劍首，春前應許賦刀頭。
夜來尚有餘樽在，急喚渠儂破客愁。
據有關資料記載，楊萬里於淳熙八年（1181年）率師到潮州平息沈師起義，途經瘦牛嶺，寫下這首詩。瘦牛嶺舊屬揭陽藍田都，與梅州交界，今隸屬梅州市豐順縣。這首詩闡明瞭行軍路線，從循州（河源一帶）向東進入梅州，然後經過瘦牛嶺進入揭陽。
整首詩告訴我們詩人他平生做官足跡遍天下，馬不停蹄，不慣奉迎，不愛華麗排場，未有乘肥馬樂逍遙，年邁了還要長途跋涉經過瘦牛嶺，夢中常常因為戰事而驚醒，料必到春季前，就可以結束戰事的，奏凱歌回程，今夜還有之前剩下的酒，且將些酒來解煩愁。
詩人楊萬里一踏上瘦牛嶺，驟然由瘦牛聯想到肥馬一詞，《論語之雍也》曰：“乘肥馬，衣輕裘”，也想到自己的立身處世，當時已經54歲的他，年邁登上瘦牛嶺，是苦了是樂，此詩以言志，突出了詩人清高憂國憂民的高尚情懷。
《揭陽道中》其一
猒穿山徑石嶔崎，喜見川原路坦夷。
更著兩行團樹子，引人行遠不教知。
《揭陽道中》二
地平如掌樹成行，野有郵亭浦有梁。
舊日潮州底處所，如今風物冠南方。
這兩首詩應該是寫於經過瘦牛嶺之後，描寫揭陽縣的風光景物，從這兩首詩側面反映南宋時期揭陽縣以至潮州府經濟繁榮，社會的進步，是當時揭陽社會的真實寫照。
現在的潮汕地區為平原地帶，這兩首詩也闡述也揭陽大地多平坦，山奇石秀，綠樹成蔭，沿途兩旁種植團樹，猶如漸入佳境，流連於其中。村野每隔幾里就有郵亭，即是驛站，也可以看出當時揭陽縣通往潮州府的的官路交通已經建成。
“舊日潮州底處所”這一句是源自韓愈的《瀧吏》“東吳遊宦鄉，官知自有由。潮州底處所，有罪乃竄流……”，韓愈刺潮之前，潮州謂蠻荒瘴地， 韓愈赴潮州之後，潮州開始翻天覆地的變化。到了南宋時期，楊萬里筆下的這兩首詩，潮州府揭陽縣的面貌跟唐朝時期可謂天壤之別，“如今風物冠南方”這句詩可以看出楊萬里對揭陽的印象，給予很高的評價，讚美了揭陽縣，也讚美了潮州府。
楊萬里的這三首“揭陽詩”，藝術水平極高，欣賞價值高，從題材到思想內容上，皆稱得上“揭陽第一詩”。
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