姓名不仅代表一个人的符号，而且关系人一生的事业、健康、婚姻、人际关系。孔子曰：“名不正则言不顺。”由此可见，姓名对一个人来说是何等重要。
姓名作为社会上某一特定人物的代号，必然要与一定的历史、民族、文化、思想、地域、习俗相联系。就是说，它是特定文化和心理的反映。
人的名字是什么？社会上流传着多种说法。有人说：“名字是用以区别于他人的称谓。”然而，称谓表示一种关系，如儿子称父亲“爸爸”，学生称先生“老师”，同志之间互称同志。这里的“爸爸”“老师”“同志”都是称谓一切具有这种关系的人，都可以这样称。所以称谓姓是通用的，不是专用的。人名则不然，它不表示关系，也不是通用的，名而是个人专有的。可见人名与称谓不属同一范畴。用称谓来界定人名显然不够准确。
有人说：“名字是区别社会成员的符号。”但它忽略了中国人的名字是由音、形、义一体化的汉字组成的，汉字同外文字母不同，每个汉字都有一定的涵义或意义，由汉字组成的每个人名也都有各自的涵义或意义。实际上，名字除了“区别社会成员”的作用之外，还有方志、抒情、寄托、兴思、描摹、纪实等多种功能。好的名字内涵相当丰富，起一个好名字本身就是一种学问，绝不是“符号”或“标记”所能涵盖得了的。如果名字仅仅是“区别社会成员的符号”，那起名就简单多了，只要大家的名字不相同就行了。起名字之所以成为一种“学问”，就是因为它是复杂的，值得研究的。因此，一个好名字应该是读音好听，书写好看，含义丰富，新颖独特。
人名的研究已成为一种专门的学问，叫“人名学”。它通过对人名与社会和时代的关系的研究，揭示姓名的渊源、种类、结构、历史发展及其现状，探讨姓名所反映的社会关系，经济发展状况，人们的社会要求和心理状态，各民族和各国间的交往，人群的迁徙流动，婚姻——2前言形式，生育观点等各方面的问题。这些问题的研究，对文化学、历史学、社会学、民族学、语言学的研究有一定的帮助，对从事人事交往，行政管理乃至侦探诉讼也有一定价值，对指导现在人们如何给孩子起个好名字更有启发。总之，人名研究是一门具有重要理论意义和实用价值的新学科。
《姓名学》，是一本理论和实际相结合的关于中国人姓名学的知识性读物。它以通俗的语言向读者介绍中国人姓名的基本知识，还通过对历史和现代人取名规律的分析研究，对如何充分利用汉字形音义兼备的特点，给你自己，给你的孩子，也帮助他人起一个好名字大有帮助。
姓氏是血缘关系的标志，是表示家族系统的称号，是一个家族或部分有血缘关系的人的公用姓。但姓氏本身很复杂，有的姓氏出现很早，有的姓氏出现较迟，就一定意义说，新的姓氏还在不断产生。姓在2500多年以前，姓和氏并不是一回事。当时，男子称氏，女子称姓。名氏用来表示贵贱，姓用来区别婚姻。只是到战国以后，姓和氏才混而为一，原来的氏也成了姓。
中国人的名，或者说区别个体的私名，更为复杂。刚出生孩子有乳名，又叫小名；以后要取正式名，或者叫大名，学名，官名；成年时又要有与名相表里的字，又叫表字。一些学者或者有身份的人又有号，就是自号，别号。有的人有绰号。当和尚，道士有法号，道号。作家有笔名。搞戏剧舞蹈的有艺名。做大官的活着有封号，官号，死后有溢号。皇帝有尊号，徽号，年号，庙号，陵号，谧号。说到具体的人名有一个字的单名，有两个字的双名，还有多字的名。又有表示辈份支派，长幼的专门用字或偏旁。各种各样的名字都有着各自的意义。如此等等。
人人都有名字，天天都在使用名字，然而真正了解名字意义的人并不太多。读过这一篇，你可以对中国人名的知识有一些基本的了解。
中华民族历史悠久，文化灿烂。华夏姓名史九曲十折，源远流长。在世界各民族的姓名文化中，堪称最独特、最丰富的典型代表。中华民族有文字可考的历史约四千余年，华夏人的姓名，在文字前言3-创立之前的远古时代就已诞生。那时的人名，仅是个人的语言代号。文字产生之后，姓名才具有了个人文字标志的功能。这时，过去的仍然活在人们口头上和记忆中的名字，才被记录下来，载入史册。比如盘古、女妈、伏羲、神农、黄帝、炎帝等，这些神话传说中的开天辟地的英雄，创世的巨人，他们的名字早在文字创立之前就流传在民间，只是到了文字产生之后，这些神话传说才被整理出来，记录下来。
文字的创立是前人经验和智慧的结晶，是人类步人文明的标志。关于“姓”、“名”等字的原始意义，就很好地说明了这一点。汉代许慎在《说文解字》中说：“姓，人所生也”；“从'女'从'生'。”这是对“姓”的产生的阐释。前一句说，“姓”是与“生”俱来的，即人一生下来就有了“姓”。“姓”什么呢？后一句作了解答：“姓”这个字是由“女”与“生”两部分构成的，这里的“女”即“母”，“女”“生”就是“生母”。人的命是“生母”带来的，人的“姓”也要从“生母”，即“生母”姓什么，子女就是姓什么，姓名学的研究者一至认为，华夏之“姓”产生于远古的母系氏姓族公社的时期，“姓”字的创造，反映了母系氏族公社时期的历史特名点。那时，同一个老祖母的几代子孙生活在一起，由这个血缘关系组合成的原始集体就是氏族。“氏族”这个名称是后人命定的；氏即姓，学族即家族。氏族就是同姓同祖的大家族。氏族里的男女，只知其母不知其父。当时“母亲”是最神圣的，而始祖母则是氏族的主持者和领导者，起着维系氏族血缘团结的重要作用。生活在母权制时代，生命是母亲带来的，“姓”自然要与母亲联系在一起，这就是姓从“生母”的历史根源，也是“姓”产生于母系氏族公社时期的历史印记。
上古时期创立姓氏的主导思想是以生母为本位，以女性为核心。许多有关姓氏起源的传说以及最古老的一批姓氏用字，都清楚地反映了这个基本意识。
实际上，中国人的名字，是一种外在美与内在美的结合，是有其深刻的涵义的。
中国人的名字，多数是由二至四个汉字组成的，(包括姓氏）。这些汉字，可以组词，连语成句，可以摹状，抒情，言志，可以比喻，象征，用典，可以美声，造型，斗智，其表达功能是丰富多彩的。因此，人的名字绝对不是单纯的“称谓”、“符号”或“代号”。好的名字可以是一幅画，一首诗，一支歌，一篇座右铭，一声美好的祝福；也可以是一片理想的彩云，一道真理的闪电，一阵夏日凉风，一场心灵的春雨。有的名字凝结着伟人之志；有的名字深含着哲人之思；有的名字构思巧妙，闪耀着智慧的火花。好的名字音、形、义俱佳，智趣隽永，具有千古不朽的魅力，丝毫不亚于玲珑剔透的艺术品。
由于文学也是一种艺术，即语言的艺术，所以人们习惯上往往把艺术功能，也并入文学功能之中而单列。金种做法也是可以理解的。名字的功能已经明确，其内涵也就清楚了：名字应是个人独有的语言代号和文学标志，它除了表明个人家族、血缘中的承传及长幼关系之外，还有丰富的内容。好的名字应具有音美、义美、形美、文辞美。知趣美等多种优秀品格。应当成为具永久生命力的艺术品。
至此，我们不妨把“美名”的内涵再推进一层。所谓“美名”，是从“审美”的角度提出来的。凡是具有义美，音美，形美，文辞美，知趣美姓的技艺美的优秀品格的名字，都能给人以美感、启迪和教益。这样的名人名，都可以称方“美名”，以上是从理论上界定的。一个人名，很难同时具备上述的义、音、形、文、智、艺等“六美”。因此，在实践中可以学这样掌握：以“义美”为必备条件，凡是再具有其他“五美”之一者，即可称为“美名”，从名字的功能的角度来分析，可以这样说；凡是既具有实用功能，又具用文学功能的名字，都可以称为“美名”。以上两种关于“美名”的解释，都是对人的本名的评述，所以都是“美名”的本义。两种解释只是选取的角度不同，其“内涵”是完全一致的。
人名，既具有实用功能，又具有文学功能或艺术功能。人名艺术与每个人都有密切的关系。这一重要性一旦被人们认可，就会有巨大动力和广阔前景。
