毛澤東的《浪淘沙北戴河》中有如下的詞句:“往事越千年,魏武揮鞭,東臨碣石有遺篇。蕭瑟秋風今又是,換了人間 。”在歷史的長河中,曹操是一個文治武功的大政治家,一個運籌帷幄的軍事家,一個才氣飛揚的文學大師。
政治方面:曹操出身宦官家庭,卻走上了反對宦官專權的道路。他捷足先登,取得了“挾天子以令諸侯”的優勢地位。他因地制宜,興辦屯田,恢復發展生產,解決了軍隊急需的糧食問題。他注意發展智囊團的作用,歷經艱辛打敗了極為強盛的袁紹,討平了群雄,完成了北方統一的局面,還降服了烏桓、匈奴,保證了邊境地區的安寧。他抑制豪強,扶持小農,整頓風俗,使社會得以安定。他厲行法治,整頓吏治,使政治得以清明,統治得以穩定。他從主、客觀條件出發,決定自己不當皇帝,軍權、政權則抓住不放,使自己身家得以保全、國家得以安定。他始終提倡節儉,反對厚葬,改變了東漢以來盛行的奢侈之風,改善了政治,減輕了人民的負擔。
軍事方面:曹操以自己的宗族家兵為骨幹,建立了一支基本隊伍,創建了根據地,並收編了大量青州黃巾軍,使自己在軍事上立於不敗之地。他善於在戰爭實踐中總結經驗,並注重向古代兵家學習,形成了豐富的軍事思想,
文學方面:曹操是建安文壇上的領袖,注意網羅文學人才,提高他們的地位,調動他們創作的積極性,使建安文學呈現出嶄新的風貌。他注意革除兩漢文學的形式主義弊病,改變了文學被視為經學附庸的狀態,使文學在現實主義的軌道上前進。他給四言詩注入了新內容,把五言詩的創作推向了高峰,寫出了不少好的詩篇,比如:《觀滄海》,成為當時文臺上的主將。
西晉史學家陳壽評價曹操:太祖運籌演謀,鞭撻宇內,攬申、商之法術,該韓、白之奇策,官方授材,各因其器,矯情任算,不念舊惡,終能總御皇機,克成洪業者,惟其明略最優也。 抑可謂非常之人,超世之傑矣。