老照片中城墙内侧即为侯家巷，从这张照片中还可以看到大东门和小东门
在太原有一条500余年历史的老街巷，不仅历史悠久，更是山西现代教育的发祥地，这就是侯家巷。侯家巷，西起五一广场东北角，东至文津巷南口，西段是太原市公安局（原晋阳书院故址），东段为太原师范学院附中，全长320余米，均宽14米左右。
侯家巷名字的来历有两种说法，一是元代的时候，这一代是太原城外的东南郊，这里的居住的农户，主要以种瓜种菜为业，是典型的城郊型农民。这其中又以侯氏宗族人口最多，财力大，居住最集中，所以，便以侯氏之姓做了这个居住点的名称，叫做侯家巷子。明洪武初，朱元璋命永平候谢成扩建太原城。于是，本是太原东郊的侯家巷子，被扩入城内，成为府城东南隅的一条街巷。二是明朝的时候巷内因有户部侍郎侯纶的宅第，故名“侯侍郎巷”。到清时，因巷内居民以侯姓居多，故改称“侯家巷”。
山西大学堂旧址
走进侯家巷，人们马上会被路北侧的一座古朴的百年建筑所吸引，这是创办于1902年的山西大学堂校址遗存。山西大学堂，与京师大学堂（现北京大学）、北洋大学堂（现天津大学）比肩而立，是中国最早设立的三所国立大学，乃山西现代教育的发祥地，古朴厚重、人文荟萃，孙中山、蔡元培、鲁迅、陶行知等历史文化名人曾汇聚于此，讲学布道。
1904年山西大学堂图书馆
1530年，山西按察副使陈讲，在侯家巷西段的瓜菜地上（今市公安局所在地），创办了“晋阳书院”，后更名为“河汾书院”。因书院的建立侯家巷曾一度更名“书院街”。1579年，书院被废止停办。1593年，魏元贞担任山西巡抚时，才托词以建“三立祠”为名，另建了实质上的“三立书院”，并迁址于右所街（今旧城街一带）。
明清之际，太原多经战乱，到清朝初期“三立书院”已是颓废不堪。1660年，山西巡抚白如梅，在书院街“河汾书院”故址，新建院舍百余间，将“三立书院”迁至此。1733年，“三立书院”由地方官办改为国家官办，并成为当时山西最高学府，复名“晋阳书院”。后经多次改扩建“晋阳书院”发展到鼎盛，书院街成为太原名震一时的地方。
山西大学堂创始人山西巡抚岑春煊和英国人李提摩太
鸦片战争后，清政府日趋衰弱。庚子赔款后，山西地方赔款的50万两白银之中，一部份被做为筹办山西大学堂的基金。1903年，筹办山西大学堂的机构，购得书院东段200余亩瓜菜地和居民住宅（今太原师院附中），与“晋阳书院”和“令德堂合”并，成立山西大学堂。随着晋阳书院的消亡，书院街的名称亦重新被侯家巷取代。