在如今的很多的影视作品中，尤其是古装剧，几位好朋友谈得来，动不动就扑通一跪，来个”不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死”成为了结拜兄弟。当然大部分人是不可能同年同月同日死的，这些只不过是患难之时体现哥们义气的豪言壮语。
在《三国演义》中有刘关张的桃园结义虽然他们没有同年同月同日死，但在刘备最辉煌的时刻，在益州称帝时也不曾忘记关羽，张飞。在《聚宝盆》中朱重八与沈万三也在做乞丐时结为兄弟，他们为了治好穷病，向一老道求救，在多年后一个成为了首富，一个成为了明朝的开国皇帝。
朱元璋因为在家族中排行老八，所以又叫朱重八，因为生活贫苦，朱重八很小的时候以给地主放牛为生。后来安徽闹饥荒，朱重八连牛都没得放，先后沦落为当和尚，当乞丐。在那时他结识了同样为乞丐的沈万三。他们两天天为吃饱肚子而犯愁。
相传他们为了根治这一身穷病，他们曾拜访过一老道。那老道看他二人相貌不凡，将随身携带的一把宝刀和乌泥盆拿了出来，让他们二人选择。朱元璋先选了宝刀，沈万三于是就拿了乌泥盆。
老道对朱元璋说：“我看你眉宇宽广，必不失久居人下之人，愿此宝刀能为你驱凶避害”，对沈万三则说：“此盆别看它长得丑陋，它却能长出摇钱树，只需用无根之水浇灌即可”。最后教两人一句话“义不守财，慈不掌兵”两人度很高兴的回去了。
后来由于元朝统治残暴，民怨四起，当时以韩山童，刘福通为首的起义军爆发了著名的“红巾军起义”，朱重八在儿时伙伴汤和的举荐下来到了郭子兴的队伍。朱重八凭借宝刀勇猛杀敌，因为不贪功，不爱财。深受郭子兴的喜爱，不仅将他作为自己的卫队长，还把自己的义女嫁给了他。
朱重八从此在帅府人前人后，被人称为朱公子，朱重八也因此改名字朱元璋，字国瑞。之后的朱元璋平步青云，先后打败陈友谅，方士诚等起义军军阀，最终定都南京，登上了皇帝的宝座。
起初沈万三也没对那个盆很在意，后来媳妇在洗手时将金戒指不慎掉入盆中，结果越捞越多。沈万三得知后怕这个东西惹来祸害，于是把乌泥碰藏了起来。但这么多钱不花藏着也不是滋味，不花又觉得钱来路不明怕惹来祸害，于是一合计两人决定做生意。
因为有聚宝盆，两人生意越做越大，成为了江南首富。这首富到底多有钱，据《明史》记载，说沈万三奖励他的私塾教师：“每文成，酬白金以镒计。”白金即白银，一“镒”即二十两，仅一篇文章就付如此高的报酬，沈万三的家底可见一斑。
朱元璋建都南京，得知当年的穷伙伴沈万山凭借乌泥盆已经成为了当今首富，时隔多年，如今他是高高在上的皇帝。倘若沈万山还是贫苦，他可能还会拉这位结拜兄弟一把。可如今这位当年的穷兄弟却混的富可敌国，比自己堂堂一国之君还要有钱，胸中不免记恨，更想将乌泥盆据为己有。
朱元璋心生一计，让沈万山出钱出人，帮他修建城墙。这样不仅可以利用沈万三的钱，还可以挑出点毛病将他治罪，可谓是一举两得。可谁知沈万山所修建的城墙坚固无比，实在挑不出毛病。后来一位谋士揣度了皇帝的心思，上奏沈万三犯了欺君之罪，原因是他修的城墙比朱元璋督修的城墙还高。
最终沈万三因此事被流放云南，虽然没有了乌泥盆，但他凭借聪明才智依旧在云南做起了生意。相传那个赐宝剑和盆的老道正是大明第一谋士刘基，不愧是史上最神机妙算的老道。