如果把“霸王”一词用在一个历史人物身上，项羽可以说当之无愧，他的一生可以用雄霸天下来描述。项家在楚国世代为将，他是楚国名将项燕之孙，项渠之子（关于项羽的父亲，历史上还有项超和项荣的之说），项羽与项燕、项梁的关系见【图1】。
项羽给我们留下了很多成语，如霸王别姬、破釜沉舟、四面楚歌、沐猴而冠等等，二十五岁在巨鹿之战中大挫秦军，第二年自封为“西楚霸王”，天下诸侯皆俯首称臣，这是他个人最辉煌的时刻，而之后鸿门宴放走刘邦，杀降卒，焚宫室，失民心，最终导致兵败身亡，他的一生可谓艰辛与辉煌并驾齐驱，项羽生平大事记如【图2】。
历史上对项羽的评价褒贬不一，史学家司马迁把项羽归纳在了《史记》中的《本纪》里，可见对其评价之高。司马迁一向认为项羽是一个英雄式的存在，从秦末起义，群雄并起开始，他注定属于那个战火纷飞的年代。而在轰轰烈烈的反秦之路上，项羽只用了三年的时间，就率领五路诸侯灭了大秦帝国，自封为西楚霸王，分封了十八路诸侯，做到了任何人想做但却做不到的事情【项羽分封如图3】。
从项羽、刘邦和义帝的分封位置上可以看出，诸侯以项羽为中心，这样分封的目的是建立霸权，以便号令诸侯；把劲敌刘邦封在秦朝流放罪人的巴蜀，以章邯、司马欣为屏障予以牵制，义帝则偏于江南，表面上是分封，实则是流放。
有些人说项羽残忍暴戾，主要原因是项羽有过数次的屠城杀降，主要有襄阳、城阳、新安、咸阳等，但项羽确实是一个强悍的存在，一生败绩极少，从亡国之将后成长为在争乱中无可匹敌的霸主，需要付出怎样的心血和努力，但是刚愎自用的他却不能够虚怀纳谏，有谋士范增而不善用，另外他帐下的诸多谋士并没有充分发挥出自己的才能，所以天下仅仅依靠武力终究难以实现，确切地说是无法实现的，打天下不仅需要武艺，更需要治国的韬略与智慧。我想这才是攻无不克战无不胜的项羽为后人留下的宝贵经验吧。