刘秀是汉高帝刘邦的第九世孙，祖上曾被封为春陵侯，是东汉王朝的建立者，后世称为光武帝刘秀。毛主席称赞他是“最有学问”、“最会打仗”、“最会用人”的皇帝.。
春陵地势较低，气候潮湿，袭爵的刘仁于公元前45年将族人迁至南阳郡蔡阳县白水乡。为了表明自己的皇族血统，经汉元帝同意，刘仁仍将新居称为春陵。传到了刘秀的祖父刘回时已家道破落，已经无爵可袭，只做了一个小小都尉，而刘秀的父亲刘钦则只当了南顿县令。刘钦去世较早，刘秀九岁时由当萧县县令的叔父刘良抚养长大。
刘秀自小便养成了谨慎沉稳的性情，他讲信用喜务农，为人持重。后来，刘秀到了京都长安，进入太学习。
新莽末年爆发了大规模的农民起义，刘秀趁机在公元22年起兵，以重建汉朝为口号，招兵买马，并在公元25年称帝，建立了东汉王朝。东汉王朝建立后，刘秀总结了前朝衰弱的教训，以好儒任文、以柔治国为核心，制定了一整套治国方略。
他十分敬重儒家学者，对他们以礼相待，将范升、陈元、郑兴、杜林、卫宏、刘昆、桓荣等一大批当时著名的学者拉到自己的身边，对他们封官授爵，在国家大事上咨询他们的建议。对于自己亲属的过分行为，刘秀也刻意约束。
湖阳是刘秀的姐姐，有时倚仗权势做些不法之事，公主的所作所为、刘秀已有所耳闻。有一次，公主的家奴大白天杀了人、却跑到公主府不出来，衙役们一时束手无策。洛阳县令董宣，就派人守住公主府门，只等着那个凶手出来，即行捉拿。时间不大，董宣听说了一个消息，公主要出府门，而跟随她的正是那个杀人的凶手。董宜马上亲自带着衙役赶到，截住了湖阳公主的马车。湖阳公主认为董宜有意冒犯，沉下脸说；”好大胆的洛阳令，竟敢拦阻我的车马！”董宣并没有被吓倒，不管公主如何阻挠，他命手下将凶手绑起，当场处决。公主大怒，立即回宫到弟弟刘秀那儿告状，刘秀立刻召董宣进宫，准备责打董宣，替公主消气。
董宣说“请圣上先不要打我，允许臣上进一言，说完了话臣情愿赴死。”刘秀闻此，便问他想说什么。董宣从容说道：“陛下是中兴皇帝，应该更加重视法令。但现在，陛下却纵容公主奴仆杀人，如何能够治理天下？用不着你打，臣自杀便是。”说着，挺起头就向柱子撞去。当刘秀急命内侍拉住他时，董宜早已经血流满面。刘秀见此，便要他只给公主叩个头即可，没想到董宣坚决不从，刘秀命内侍强行按住董宣的脖颈，董宣就用两手撑地，最终也没有低下自己的头。
内侍们知道光武帝并不想要治董宣的罪，可又要给刘秀、湖阳公主一个台阶下，就大声复命说：“回陛下的话，董宣的脖子太硬了按不下去。”
刘秀听了只好笑笑下令说：“把这个硬脖子的县令给我轰出去！”
湖阳今主对此非常不满，说道：“从前陛下做平民的时候，曾收留过逃亡与犯死罪的人，也没见怕过什么县令。而现在，你做了天子，怎么反而怕了一个小小洛阳令？”刘秀笑说：“这就是天子与平民之间的不同啊。”后来，刘秀还奖励了董宣，董宣也因此得了一个“强项令”（意为脖强硬、不肯低头的县令）的美名。
中国历史上那么多皇帝,唯独刘秀深受毛主席的赏识,可贝刘秀还是非常的厉害！